— Принеси пузатые бокалы!
Через пять минут я сумбурно рассказывала события последних дней и по маленьким глоточкам отпивала напиток, призванный успокоить расшалившиеся нервы. К слову, напиток прекрасно справлялся с поставленной перед ним задачей. Ни одна слезинка за время моего повествования не скатилась с глаз.
Я замолчала, повертела в руках опустевший бокал и протянула его скелету, исполнявшему роль официанта. Тот тут же наполнил его вновь.
— Он предложил тебе выйти за него замуж. Расскажи еще раз, не упуская ни одной детали, что произошло сразу после того, как ты сказала «да». Ни одной, Лиза, это очень важно.
— Ну… Я сказала «да». А потом… мы пошли спать.
— Уверена, что больше ничего не произошло? Чего-нибудь странного?
— Нет, — я пожала плечами. — Разве что я порезала ладонь, но царапина небольшая. Даже не знаю, как я умудрилась. В ванной комнате и острого-то ничего нет. А что…
Я осеклась на полуслове, потому что Макс вдруг посуровел, его обычно спокойное лицо исказилось, на миг будто проявилась маска грозного воина. Я помотала головой, маска пропала.
— Он провел обряд, Лиза. С помощью крови мы, темные маги, привязываем к себе ту, кого желаем видеть рядом всегда.
— То есть…
— То есть, говоря простым языком, он уже поженил вас. Только обряд, который он провел, связал не только ваши тела, но и ваши Силы.
— Но…
— Ты любишь его, Лиза. И он, я уверен, испытывает к тебе сильные чувства. Знаю, в твоем мире не принято такое поведение мужчин, но я знаю много миров, где подобное считается нормой.
Я огорошено уставилась на некроманта, но через пару мгновений уже пришла в себя:
— Макс, я хочу знать правду!
— Это я могу устроить, — хитро улыбнулся он в ответ. — Его кровь в тебе. По ней мы и узнаем правду. Эй, приведите ко мне мага крови!
Я успела наполовину опустошить свой бокал, и хорошо, потому что при виде вышедшего покойника остатки вылились на землю, так сильно вздрогнула моя рука. Если честно, я задрожала всем телом и вместе с камушком, на котором сидела, придвинулась ближе к некроманту.
Прямо передо мной воплотился оживший кошмар. Именно так я себе и представляла самого Сатану. Высоченный, с широкими плечами и зверской гримасой на лице. Его красные выпученные глаза вселяли ужас, а ухмылка на тонких губах — священный трепет. Казалось, что он смотрит прямо мне в душу. Смотрит и… облизывается в предвкушении, как уволочет ее прямо в Преисподнюю. Одет грозный мертвец был в ярко-алый плащ, плотно застегнутый на все пуговицы, виднелись лишь кисти полуистлевших рук из широких рукавов и кожаные ботинки из-под полы. Его лицо не тронул тлен, даже длинные черные волосы присутствовали.
— Не бойся, Лиза. Это всего лишь один из магов крови, волею судьбы попавший под мое влияние. Его зовут Ариман. Он поможет нам узнать правду. Ты ведь этого хотела?
— Хотела, — осипшим от страха голосом прошептала я. — Но, кажется, перехотела…
Маг крови открыл рот, я вся съежилась, но, к моему удивлению, его голос оказался приятным слуху:
— Пусть дитя не боится, меня давно не интересуют девы. Для выполнения твоего задания, Максимилиан, мне нужно следующее: зеркало, ее кровь и тишина.
Он достал из-за пазухи кинжал с кривым лезвием и сделал шаг ко мне. Я вместе с камушком от него.
— Лиза, ему нужна только капля твоей крови, — нежно проговорил Макс и цепко схватил меня за руку.
Я зажмурилась и попыталась расслабиться. Но, когда почувствовала острое холодное прикосновение к своей ладони…
— А-а-а!
— Вот и все, — буркнул Ариман, а когда я приоткрыла один глаз, добавил, — до чего нервные пошли ведьмы…
Маг крови пробормотал что-то себе под нос, и перед нами прямо в воздухе зависло небольшое зеркало, он помазал его моей кровью (мне даже почти не подурнело) и речитативом произнес:
— Силой заклинаю, кровью помогаю, яви скрытое, яви важное, отсеки наносное. Сейчас же!
Зеркальное полотно заволокло черной дымкой, и тут вдруг…
— Почему ты не можешь вернуть свою Силу, Ваксафар? Почему?! Она моя единственная родня! Я готов умолять тебя!
Я встревожилась от вида Кости, его всегда аккуратная прическа была взлохмачена, глаза горели отчаянием, а лицо искривилось будто от сильнейшей боли.
— Ты знаешь, друг, — спокойно ответил кот. — Если я воспользуюсь своей Силой, по закону Равновесия, на сторону твоего врага обязательно придет кто-нибудь не менее могущественный. Предлагаю действовать по-другому.
— Как?!
На моего любимого было жалко смотреть, до того он казался несчастным. Мое сердце обливалось кровью, а на глаза накатились слезы.
— Ты сам соберешь достаточно Сил, напитаешь посох, и уже тогда мы пойдем в бой. Я узнал, в твоем родном мире скоро должна появиться ведьма, равной которой по могуществу еще не было на моей памяти. Пока девчонка осознает, на что способна, ты уже осушишь ее. Готов пожертвовать своими моральными принципами? У тебя у единственного среди всей воровской братии они есть.
Костя сурово свел брови и твердо отчеканил:
— Ради своей тети я готов на все!
— Значит, поступим так…
Зеркало стало мутным, я встревоженно схватила Макса за руку, но картинка тут же появилась вновь.
— … таким образом, мы добьемся, чтобы она доверилась тебе. В ее мире вещи обычно не оживают, а если вдруг такое происходит, человек начинает считать себя сумасшедшим. Возьмем ее тепленькой. Заколдовать жителей дома и внушить им, что ты живешь рядом уже несколько месяцев, раз плюнуть. Вот с вызовом симпатии у девчонки могут возникнуть проблемы, я бы не стал рисковать. Можно, конечно, попробовать опоить ее зельями… Но лучше действуй по старинке, постарайся понравиться ей без магии.
— Можешь добавить ей ложное воспоминание о влюбленности в меня?
— Сложно, но я попробую. Учти, если ты на самом деле ей не понравишься, когда она увидит тебя, ложное воспоминание развеется, как пепел пустого мангала на ветру.
— Понял.
— Кстати, в том мире я обнаружил одну старую знакомую, угадай, кем она приходится нашей девочке. Не хочешь гадать? Я тебе так скажу — она ее прапрапрабабка. Наш план немного меняется, друг. Сила двух ведьм лучше же, чем одной?
Затем вдруг зеркало завибрировало и показало Вакси и Костю уже в моей квартире. Всклокоченные и злые, они катались по полу гостиной и мутузили друг друга всем, что попадалось им под руку. Я сразу вспомнила, что дрались они только один раз — после нашего с котярой возвращения из мира фениксов.
— Ты сам выбрал ее! Ты сам сделал ее жертвой! — яростно пыхтел Костя, ловко опрокидывая кота на лопатки.
— Я передумал! — шипел в ответ Ваксафар. — Она слишком хороша для нас обоих. Эта девчонка спасла мою шкуру!
— Не ври! — зло сплюнул кровью прямо на пол Костя. — Ты прекрасно справился бы сам!
— Но она этого не знала! — парировал кот.
Ваксафар ловко вывернулся и проорал:
— Оставь ее! Я верну себе Силу! Только оставь ее!
— Не могу, — тихо проговорил Костя. — Я доведу дело до конца! А потом объясню ей все. Она поймет. И она слишком сильная и сможет восстановиться, я осушу ее не полностью. Я хочу ее себе!
— Ты совсем сдурел?! — рассвирепел котик. — Зачем ты ей? Я видел ее будущее, ты ей в подметки не годишься.
— Она влюблена в меня!
— Это гормоны, — вздыбил шерстку на спине Ваксафар. — Как только ты исчезнешь из ее жизни, она тут же тебя забудет…
Я вскочила на месте, не в силах совладать с эмоциями, но зеркало вновь заволокло пеленой, а когда оно очистилось…
— Я больше не могу сопротивляться своей сути, — просипел Костя, обхватив голову руками. — Если я не сделаю ее своей, я сойду с ума.
— Ваши человеческие любови сведут меня с ума, — проворчал Вакси. — Делай, что хочешь, но помни, если она захочет перемолоть тебя на котлеты, я вмешиваться не буду!
