— А если я не хочу… — прошептала я, — не хочу справляться без него.

— У тебя нет выбора.

Я фыркнула, подхватила Глашу и устремилась обратно в свою спальню. Не буду ничего спрашивать у этого черствого и бездушного чурбана!

К моему удивлению, едва я шагнула в комнату, метла вырвалась из моих рук, полетела прямо к туалетному столику, открыла ящик и… вызволила свечу.

— Что ты де…

Я так и застыла с открытым ртом, ошарашенно наблюдая, как взбунтовавшаяся свеча начала усиленно коптить черным дымом и рисовать на светлых дизайнерских обоях. Через пару минут я рот закрыла и с изумлением прочла надпись на стене: «Скоро вернусь. Вакси».

Метла пихнула меня под бочок, а я взбодрилась.

— Вижу тебе лучше, — погрозила я пальчиком Глаше, — а тебе — спасибо, — я даже чуть поклонилась свече, которая в ответ радостно заискрила и тут же потухла, установив саму себя на туалетный столик.

Надпись медленно исчезала…

Первым моим порывом было побежать к Косте и сообщить, что кот скоро вернется. Но я остановилась перед дверью, в задумчивости уткнувшись в нее лбом. Если бы Ваксафар хотел, он бы и ему записку оставил, верно? А так пусть маг помучается, куда делся его напарник, полезно ему.

А мне неплохо бы подкрепиться, решила я и дверь отворила. Как по волшебству, по дому поплыл аромат свежезаваренного кофе. Эх, избалует меня сосед…

На этот раз завтрак был питательным, я бы даже сказала, слишком. Маг усердно потчевал меня молочной кашей, бутербродами с беконом и тремя видами сыров и даже заставил съесть банан. Он поставил передо мной вторую чашечку кофе и строго заявил:

— Тебе понадобятся силы. Мир оборотней опасен, а сами они столь непредсказуемые создания, что я предпочитал с ними никогда не связываться. Одно знаю точно — ведьм и магов они учуют за версту, поэтому мы с тобой на время сами станем оборотнями.

Я чуть не подавилась напитком от такого предложения. Хотя, о чем это я, какое предложение… Костя не предлагал, он ставил перед фактом.

— Не волнуйся и ничего не бойся, я буду рядом.

— Ты пойдешь со мной? А кто же будет страховать из дома?

Я сама уловила в своем голосе истеричные нотки. Это влияние паникера-кота, не иначе. Но, все же! Маг сам всегда требовал действовать по инструкции, а тут!

— Портал уже ищет нам подходящий мир. Если Ваксафар не соизволит вернуться в ближайшее время, пойдем на свой страх и риск. Медлить нельзя.

— Почему? Почему нельзя медлить, Кость? Что случится, если мы пару дней передохнем?

Я откинулась на спинку стула в ожидании ответа и внимательно всматривалась в лицо моего соседа. А посмотреть было на что, поверьте на слово. В нем будто боролись демоны и каждый рвал одеяло на себя.

Я была уверена, что пойму, если он скажет правду. Но, он соврал:

— Проход в мир оборотней открывается редко. Ты готова ждать несколько месяцев? Или хочешь вступить в наследство, как можно скорее?

— Хочу, как можно скорее, — невозмутимо ответила я и заправила прядь волос за ушко.

От меня не ускользнуло, как Костя проводил взглядом мою руку, остановился на лице, губах, сглотнул и… отвел взгляд, будто сам себе запретив на меня смотреть.

— Оденься.

Я удивленно осмотрела себя: топик и шорты. Нормальная одежда, пусть и слишком ярких цветов, пляжная. А разве у меня было время купить себе что-нибудь домашнее?!

— Лучше спортивный костюм, — уточнил мой сосед. — У тебя есть?

— А то как же, — невинно улыбнулась я и направилась в спальню потрошить свой гардероб.

Искомое нашла почти сразу и уже через пять минут хвалила себя:

— Стильно, дорого, прекрасно подчеркивает фигуру.

Зеркало в моей спальне было небольшим, но я и так знала, что выгляжу великолепно, этот костюм стоил мне половины зарплаты, но он того стоил. Правда, надевала я его всего пару раз в неделю во время посещений спортзала, на большее мне не хватало ни времени, ни моральных сил. Зато сейчас пригодился! Плотные лосины туго облегали, но не сковывали движений, а двойной топ из белого спортивного бюстгальтера и ярко-розовой майки великолепно подчеркивал стройность талии и высокую грудь.

Идя к Косте, я все-таки нервничала, ведь любая из нас начинает сомневаться в собственной привлекательности, находясь перед мужчиной, который очень-очень нравится. Если вы не относитесь к таким, позвольте вас поздравить, вы — редкий экземпляр! Нам бы, девочкам, мужское самовосприятие и их же самооценку, верно? Вот даже вообразить себе не могу волнующегося из-за внешнего вида парня.

Есть еще кое-что, что очень тревожило меня, и по пути из спальни на кухню, я сама себе все же призналась: меня беспокоит, что Костя ведет себя странно, и я не о его ссоре с котом, и даже не о его давлении в плане заданий… Но… Почему он не соблазняет меня?! Неужели я ему разонравилась?

— Если вредная гора сама не идет… — пробормотала я и решила, — Что ж, придется брать развитие наших отношений в свои нежные ручки.

Сказано — сделано!

Я походкой от бедра неторопливо зашла на кухню, остановилась прямо напротив Кости, все также сидевшего за барной стойкой, и медленно крутанулась вокруг себя.

— Ты прекрасна! — выдохнул маг и встал.

— И ты! — ничуть не покривила я душой.

Как же ему шел спортивный костюм! Я и представить не могла, что мужчины могут выглядеть в них вот так. Широкие штаны, белая облегающая майка, не застегнутая кофта придавали его крепкой фигуре внушительности, опасности. Я почувствовала себя рядом с ним хрупкой и беззащитной. И… мне это очень понравилось.

— У оборотней сейчас проходят брачные игры, как у троллей.

Он взял мою руку, поднес к губам, я затаила дыхание, а когда он ее поцеловал, не смогла сдержать легкого стона.

— Ты любишь танцевать, Лиза?

Он взял мою вторую руку, перевернул тыльной стороной, и прошелся по ней легкими поцелуями. В моей голове появился туман, а в животе еще с первого касания его губ затрепетали бабочки.

— Ты же танцевала у троллей?

Он заглянул мне в глаза, я почти утонула в их темноте, но тут до меня дошел смысл его вопроса. Я на миг впала в ступор, а затем не смогла сдержать вырвавшийся против моей воли смешок:

— Не думаю, что стоит его повторять. А я буду в обличье волчицы?

— Черт! — внезапно выругался Костя и отпустил мои руки. — Ты же не знаешь, каково это — быть оборотнем.

Он прошелся по кухне взад-вперед, резко остановился возле меня, пристально посмотрел в мои глаза и настойчиво, без тени улыбки, проговорил:

— Лиза, иди в зал, разденься донага и жди меня.

Я подняла в изумлении брови. Вот нахал! Нет, я, конечно, этого и добивалась, но не так же прямолинейно выражать желание близости! Можно же было как-то поласковее, понежнее, издалека намекнуть…

— Если стесняешься, можешь обернуться простыней.

Если… Если! Вот оно — ключевое слово. Он, что, думает, я девушка без комплексов?! Заводилась я все больше и больше. Потом вспомнила наш опыт снимания магических трусов, и злость немного поутихла.

— Разденься и жди меня, — повторил этот… этот наглый маг!

С другой стороны, увещевала я саму себя, торопливо шагая в зал, разве я сама этого не хотела? Хотела! Вот и сбылось желание. Получите, распишитесь. Вот не зря говорят, надо формулировать желания правильно.

Как бы то ни было, это мое решение. Никто никогда о нем не узнает и не осудит, верно? Верно!

Я разделась, аккуратно сложила спортивный костюм, нижнее белье и обернулась простыней. Шелковой, конечно. Следующие пять минут крутилась перед порталом, пытаясь найти наиболее выгодные для моей фигуры соблазняющие позы. К чести старинного артефакта стоит сказать, что выдержал он долго перед тем, как залиться монотонной серой рябью.

— Подумаешь, — буркнула я, — не очень-то и хотелось.

И тут в зал зашел Костя, он приблизился ко мне и хмуро поинтересовался:

— Готова?

Как-то не так я представляла себе свой первый раз с мужчиной. Умолчу уже о подобающей атмосфере… Хотя, почему это я должна обойтись без обязательных атрибутов? Где свечи с мерцающими огоньками, шикарное ложе с лепестками роз, жаркие взгляды, доводящие до головокружения?!