— Почему? — вырвалось у меня.
— Это скучно, — выдал котик. — Ни тебе охоты, ни обольщения, а вампиры живут очень долго, скука — то, что они на дух не переносят, впрочем, как и все долгожители.
Я только открыла рот, чтобы вслух возмутиться, но тут Ваксафар подскочил на лапы и приказал:
— Все, хватит рассиживаться, идем на дело. Мстительницы ушли, этажом ниже начался бал.
— Подождите, а куда ушли мстительницы? — всполошилась я, ведь буду же думать об этом, если не узнаю правду.
— Мстить, — котик посмотрел на меня как на глупое дитя. — Это темный мир, поверь, тут часто обижают невинных девушек. Мстительницы никогда не остаются без жертв.
— Делаем так, — Костя привлек внимание легким хлопком. — Ты, Лиза, спускаешься вниз, я следую за тобой на расстоянии. Если кто спросит, а спросит обязательно, то я твой брат. Того, кто первым тобой заинтересуется, ведешь на тот самый балкон. Там тебя будет страховать Ваксафар, я поднимусь следом.
Сказано — сделано.
Котик рванул по лестнице вверх, пообещал организовать засаду для кровососа, мы с Костей поспешили вниз, откуда уже доносились звуки органа. Да, я знала, что мы идем не на простой бал, а на вампирский, но сердце все равно трепетало, ведь я никогда не была на балах, только читала о них в книгах или смотрела в кино. Согласитесь, попасть на бал — голубая мечта любой девушки.
Мы замерли перед огромной двустворчатой дверью, я поглубже вдохнула, только протянула руку:
— Добрый вечер, — раздался за моей спиной вкрадчивый голос.
Я подпрыгнула от неожиданности, резко развернулась, нос к носу оказавшись с вампиром.
Вот же! Теперь я стопроцентно уверена, что наши создатели фильмов все-таки встречались с настоящими троллями, эльфами и вампирами. Передо мной стоял тот самый образчик, который создали кинематографисты. Высокий, худощавый, бледный, с яркими будто напомаженными губами. Холеный до неприличности, ни один волосок не выбивался из идеальной прически. А этот взгляд! Он уже раздевал меня, хотя на безжизненном лице не дрогнул ни один мускул.
— Позвольте представиться, — взял инициативу в свои руки мой сосед, — Константин, а это моя кровная сестра Елизавета.
— Кровная, — почти облизнулся вампирюга. — Рад знакомству, милая леди. Меня зовут Амаралик. Пусть ваш брат развлечется всласть, а я приглашаю вас на вечерний променад.
— Ах, о ваших роскошных балах ходит столько слухов… — тут я получила тычок в бок и грустно закончила, — Что-то мне душновато, не проводите меня на балкон?
Эх, не побывать мне на балу…
— С превеликим удовольствием.
Вампир, так и не соизволив бросить на Костю даже взгляда, подал мне руку, и мы чинно направились туда, где нас должен поджидать Ваксафар.
Поднимались мы в гробовой тишине, прерываемой лишь моим дыханием и легким стуком каблучков. Но, едва мы оказались на балконе, как я тут же оказалась прижата к мраморным перилам.
— Прекраснейшая из всех живущих, — проурчал вампир, склонившись к моему уху. — Я не встречал девушки красивее, милее и послушнее. Мне безумно повезло…
Каюсь, я даже чуточку разомлела, от Кости таких слов не дождешься. Хотя, стоп! Что значит не встречал «послушнее»?!
— Для меня большая честь, господин Амаралик, что я стала достойной вашей благосклонности. Всю свою жизнь я мечтала о… поцелуе, — с придыханием протараторила я.
— Мечта, а не девушка, — тоже разомлел вампирюга и потянулся к моим губам.
Расстояние между нашими лицами быстро сокращалось, я уже праздновала победу и готовилась драпать обратно в свою любимую квартирку:
— Фууу! — внезапно воскликнул вампир. — Что это? Я чувствую запах… рыбы?!
Его губи брезгливо скривились, он отшатнулся от меня и… рухнул вниз со скрестившимися на переносице глазами.
Позади него оказался лысый кот с огромным дрыном в руке.
— Рыбка ему не нравится, — проворчал Ваксафар. — Мертвяк он и есть мертвяк. Тьфу!
Блин, я и забыла, что на ужин у нас была горбуша. Подумаешь, какие мы нежные! В конце концов, от меня же не несло, как от помойного кота…
Костя ворвался на балкон мгновением позже, быстро оценил обстановку, уточнил пару деталей и скомандовал:
— По местам! Дубль два. Этого, — он на секунду задумался, — да просто скинь его, Ваксафар, с балкона. Тебе, Лиза, вот жвачка. Айда!
Сказано — сделано.
Мы спустились на пролет ниже, к сожалению, также встретили вампира прямо возле дверей, не стали проситься на бал, вновь разыграли сцену с кровной сестрой, которой подурнело. И вот я снова прижата к перилам, и уже другой вампир нашептывает мне на ушко комплименты.
Расстояние между нашими лицами быстро сокращалось, я уже праздновала победу и готовилась драпать обратно в свою любимую квартирку:
— Твоя невинность обворожительна и так манит, — его губы уже почти коснулись моих, как…
Хрусть!
Нет, это не вампир проговорил, этот звук издала его шея. Позади стоял хмурый Костя с дрыном в руках.
— Ты что вытворяешь, друже? — из темного угла величественно выплыл лысый кот.
— Он выпустил клыки!
— Не выпускал, — встала я на защиту вампира.
— Не выпускал, — подтвердил Ваксафар, затем сел, поджал хвост и, задумчиво склонив башку набок, проговорил, — Ты взревновал что ли?
Костя откинул дрын, оправил полы смокинга и ровным голосом предложил:
— Давайте по местам. Дубль три. Этого, — он поддел безжизненное тело носком туфли, — скинь с балкона, Ваксафар. А мы, Лиза, пойдем вниз.
Сказано — сделано.
Я буквально слетела по пролету вниз, на этот раз переполненная надеждой, что уж точно попаду на бал. Но…
— Добрый вечер, милая леди, — раздался вкрадчивый голос чуть поодаль от дверей.
За спиной притихли шаги Кости. На этот раз он решил не вмешиваться? Что ж, будет мне карт-бланш, пора заканчивать эту трагикомедию. Глубоко вдохнув воздух, я голосом, полным слез от несбывшейся мечты, протараторила:
— О, мой господин, я сбежала из дома, чтобы исполнить мое тайное запретное желание. Прошу, не оставьте в беде юную леди…
Вампир тут же приосанился, подал мне руку и предложил:
— Приглашаю вас на вечерний променад…
— О, я согласна, — перебила я его, краем глаза увидев удаляющегося по лестничному пролету вверх Костю, — но сначала… прошу… подарите мне… поцелуй…
Костина тень замедлилась. У вампира округлились глаза, он щелкнул от удивления клыками. Видимо, впервые встретил столь напористую леди. Надо додавить, упрямо решила я и буквально впечатала худосочного вампира в стенку:
— Я не спала ночами, грезила о поцелуе, моя мачеха — нудная, старая женщина, всю жизнь держала меня в башне, не давая возможности даже поговорить с джентльменами. А вы такой красивый, такой чудесный, такой сильный… ну же, умоляю, подарите мне поцелуй.
Неожиданно вампир резко обнял меня, перевернул, прижав к ледяной стене (хвала всем богам, она не стала меня тут же переваривать) и голосом, дрожащим от страсти, прошептал:
— Ты мечта! Я сделаю для тебя все и даже больше! Красивая, бесподобная, очаровательная невинная леди.
Расстояние между нашими лицами быстро сокращалось, я уже праздновала победу и готовилась драпать обратно в свою любимую квартирку:
— Я подарю тебе луну и звезды… — шептал вампирюга, щекоча нежную кожу шеи своим дыханием.
И тут я увидела за его спиной быстро приближающуюся тень. Со все силой, которую я в себе неожиданно обнаружила, я схватила мужчину, перевернула его, прижав к стене и взмолилась:
— Прошу, мой господин, не томи меня, огонь внутри съедает меня, погаси пламя страсти…
Он не дал мне договорить, потянулся к моим губам и… запечатлел легкий поцелуй прямо в уголок губ.
— Ах, моя благодарность не знает границ, — пролепетала я, а потом громко потребовала, — Гаси его, Костя.
Тяжелый дрын рухнул на голову ничего не подозревающего вампира.
Маг схватил меня на руки и побежал, перепрыгивая через ступеньки. На балконе остановился, повертел головой и неуверенно позвал:
