Тем временем, Извечный путешественник поднялся на самую высокую точку архипелага. Он нашел ровную поверхность, чтобы установить там конструкцию. Путешественник открыл странный портал, наведя ладонь в воздух. И карманного пространства на каменистую землю упали несколько ящиков, которые он с собой перевозил на корабле.

— «Эх, и зачем он только послал меня за этим следить? А я так хотел насладиться битвой эльфийских рас! — гневно заскулил силуэт в белой мантии, открывая ящики. — Он же знает, что белая одежда бесит. Хотя мои прошлые мантии все порваны. Я столько платиновых монет отдал, чтобы мне соткали их из магического шелка!»

В деревянных ящиках лежали части сборного артефакта, которые нужно было собирать вручную, благо к ним было приложено руководство. По задумке автора, устройство должно было очищать определенную область от избытка магической энергии. Создатель решил изменить некоторые компоненты, чтобы получить результат, однако же ни он, ни путешественник не знают, что выйдет из эксперимента одного безумца.

Силуэт в белой мантии взял в руки книжку и открыл ее, читая вслух: «Предисловие. Данное устройство называется… “Затмение”. Чего? К руководству прилагается три ящика: конструкция, набор катализаторов и ядро. А, они пронумерованы, ну сейчас разберемся!»

С этими словами, Извечный путешественник засел за чтение и сборкой по чертежам. Спустя сутки ему не удалось правильно собрать устройство и его это взбесило. Он закричал так, что на его зов прилетело мифическое чудище. Это оказался алый дракон, что был недоволен возгласами неизвестного. Он заревел так, что ветра обрушились на нарушителя. Извечный путешественник обратил свое внимание на свирепое и могучее существо: «Не мешай мне использовать свой гнев!»

Он направил правую руку в сторону своей цели, что готовилась испускать пламя из своей пасти. В области центра ладони формировалась сфера, что переливалась лазуритным свечением. Через три секунды она сжалась и превратилась в некое подобие стрелы, что пробило насквозь голову дракона, пролетев словно разряд молнии. Тело мифического существа, взмахнув в последний раз, рухнуло с большой высоты. Извечный Путешественник подошел к краю поверхности и проводил взглядом его в последний путь.

Клейн и его путники к тому времени входили в Храм Черного Солнца Мидлстейна, что находился в столице племени Темных эльфов. Сама территория их государства небольшая: от восточной к западной границе можно добраться за два-три дня верхом. Жрица восседала на полу вместе с несколькими особами. Они проводили ритуал, с помощью которого хотели возвать к богине, чтобы она благословила своих детей. Однако, когда Клейн подошёл, держа за руку Америна, что с любопытством разглядывал архитектуру храма, Жрица подняла свой взгляд и различила в рыцаре образ пророчества: «Подойди ближе, Агент перемен, не бойся, мы не причиним тебе вреда…»

Клейн подошел к женщине, чьи руки и шея покрыты черными замысловатыми узорами, и встал перед ней.

Жрица внимательно изучала Клейна, её глаза, как бездонные омуты, блестели в полумраке храма. Она не спешила говорить, словно искала нужные слова в бесконечной сети пророчеств.

«Ты… ты тот, кого я видела во снах и знамениях. Истинное семя перемен сокрыто… — она ненадолго замолчала, опустив глаза, и вздохнула. — Прости, Богиня Черного Солнца, наложила печать на многое из того, что мне дано знать. Не могу объяснить, что ждет впереди. Твои шаги, Агент судьбы, ведут к будущему, которое сокрыто даже от богов».

Она подняла руку, указывая в сторону Рыцаря, Адрианы, Мельгаза и Америна, что внимательно следили за происходящим.

— «Ты и твои спутники, вы свободны передвигаться по территории нашего народа. Но будьте осторожны. За пределами этих стен скрывается безумие стихийных эльфов, и чума, что источает Озеро Серебряной Пустоши. Это место проклято, и не каждому дано выжить, ступив на его берега».

В этот момент Клейн почувствовал легкое напряжение в воздухе, словно сама земля предупреждала о грядущей опасности. Америн, стоящий рядом, сжимал его руку крепче, его невинное любопытство сменилось тревогой.

«Спасибо за предупреждение, — ответил Клейн, стараясь сохранять спокойствие. — Мы будем осторожны…»

Жрица посмотрела на него в последний раз, её взгляд пронизывал его до самой души. Затем она кивнула, погружаясь обратно в ритуал. Казалось, её внимание уже было занято чем-то иным, как будто их встреча — лишь один из многочисленных эпизодов в череде предначертанных событий.

Путники, проводив её взглядом, направились к выходу из храма, а их сердца переполнились беспокойством и предвкушением. Впереди ждала неизведанная земля и испытания, которые могли изменить всё…

Извечный Путешественник, убрав остывающее тело дракона из своих мыслей, вновь обратил внимание на устройство "Затмение". Книжка с инструкцией лежала рядом, но он уже не доверял чертежам. Всё выглядело слишком просто, чтобы это могло действительно приблизить мир к его гибели. Он поднял первый ящик и аккуратно вытащил один из катализаторов. Это был гладкий черный камень, испещренный тонкими линиями, излучающими тусклый свет.

«Катализаторы…» — пробормотал он, вновь возвращаясь к руководству. Там говорилось, что каждый катализатор должен активировать ядро устройства, которое состоит из четырех основных эссенций: света, тьмы, хаоса и порядка. Но был один нюанс — они не взаимодействовали напрямую. Вместо этого катализаторы становились "посредниками", настраивая поток магической энергии таким образом, чтобы из каждого аспекта извлекались лишь нужные элементы.

«Свет и тьма… — начал размышлять Путешественник. — Вечные противники, но их баланс необходим для стабильности. И тут же хаос и порядок… Кажется, это не просто устройство для сбора энергии, оно играет с самой основой реальности».

Он взглянул на центральную часть устройства, сферическое ядро, которое пока было неактивным. Оно выглядело как стеклянная сфера, внутри которой плескались жидкие формы света и тьмы. Рядом с ней находилась вторая сфера, в которой медленно вращались фрагменты энергии хаоса и порядка, словно спирали вселенной в миниатюре. Эти две части должны были соединиться через сеть катализаторов, что и было целью сборки.

Проблема заключалась в том, что один неверный шаг мог разрушить не только устройство, но и окружающее пространство, что и привело Путешественника к замешательству.

Он вспомнил слова из руководства: «Избыточная магическая энергия должна быть поглощена и переработана через устройство, очищая пространство. Но изменение компонентов приведет к нестабильности ядра, и в итоге результат может стать катастрофическим».

«Чистка энергии… Вот только вопрос: какую цель преследовал создатель устройства на самом деле?» — задумался Путешественник. Он явно не хотел просто очистить область, а скорее намеревался направить переработанную магическую энергию обратно в мир, чтобы усилить катаклизмы и хаос.

Путешественник вновь обратил внимание на инструкции по ядру. Свет и тьма должны были противостоять друг другу, компенсируя избыток одного с помощью другого, тогда как хаос и порядок должны были находиться в вечном движении, создавая временный баланс. Катализаторы же меняли взаимодействие этих сил, выводя их в резонанс.

Он в последний раз оглядел детали, прежде чем приступить к очередной попытке сборки. Сферы света и тьмы, хаоса и порядка медленно вращались в его руках, когда он аккуратно присоединил их к основной конструкции. Катализаторы начали светиться тусклым огнем, будто предвещая начало нечто большего.

«Это не просто механизм… — тихо произнес Путешественник. — Это оружие, которое может уничтожить всё, что мы знаем! Это сильнее, чем тот гримуар!».

Пока он медленно завершал сборку, предвкушение того, что будет дальше, наполнило его мысли. Вопрос лишь в том, что произойдет, когда устройство заработает: станет ли оно инструментом очищения или катализатором конца…?