Диана взяла телефон, но не спешила пользоваться им. Она нахмурилась, борясь с противоречивыми эмоциями. Её внутренний голос твердил, что лучше всего уйти и забыть этот вечер, как можно скорее, но нечто в Денисе цепляло её, заставляло задержаться хотя бы на минуту дольше. Ей не нравилось это ощущение, но и уйти сразу она почему-то не могла.

– Не надо за мной следить. Это странно, – она бросила на него быстрый взгляд, всё ещё чувствуя, как внутри нарастает странная смесь раздражения и чего-то ещё, более тёплого. – И вообще, с чего это тебе вдруг так важно, как меня зовут?

Денис хмыкнул, его глаза хитро сверкнули.

– А может, мне просто интересно, кто прячет такой острый язычок за красивой улыбкой? – его голос звучал спокойно, но с лёгким оттенком вызова.

Диана не могла не заметить, как её сердце заколотилось быстрее от его слов, но старалась подавить это ощущение.

– Острый язычок – это не единственное, что у меня есть, – бросила она, решив не оставаться в долгу. – А твоё любопытство не даёт тебе права трогать меня и лезть в мою жизнь.

Она быстро заказала такси в приложении и протянула телефон обратно Денису, не глядя на него.

– Может ты меня уже отпустишь или так и будем сидеть на этой пыльной, холодной лавочке и обниматься как школьники? Или все же ты подтверждаешь, что психически нестабилен?

Он с улыбкой открыл приложение и посмотрел, где такси.

– Ты живешь в жилом комплексе «Флотилия»? – «Да вечер намечается весёлым.» – подумал он.

– Все же посмотрел. Нет, я просто так указала дом, чтобы тебя запутать. Ну конечно, я там живу, начинай уже соображать. Мышцы накачал и кровь теперь в мозг в малых дозах поступает?

Денис тихо рассмеялся, слегка покачав головой.

– У тебя язык как бритва, – сказал он, снова взглянув на экран телефона, проверяя, через сколько приедет такси. – Но я справлюсь. Мышцы, может, и качаю, но мозг у меня тоже работает неплохо.

Он повернулся к Диане и, всё ещё с улыбкой, наклонился ближе, глядя ей в глаза.

– И не говори, что тебе не нравится сидеть здесь со мной, – его голос прозвучал мягче, чем обычно, почти игриво. – Потому что ты до сих пор не ушла, хотя могла. И, кстати, если бы хотел обнимать, я бы точно сделал это как-нибудь по-другому.

Диана прищурилась, явно не собираясь так легко поддаваться на его обаяние, хотя внутри уже ощущала, как её сердце пропускает удары. Этот мужчина начинал её раздражать и привлекать одновременно, и это сводило с ума. Она вздохнула, потянув плечи. «Вот срань!» – подумала она.

– Ох уж эти качки, все вы одинаковые. Только что на язык и накачанные бицепсы полагаетесь, – буркнула она, пытаясь вернуть контроль над ситуацией.

Денис усмехнулся, наслаждаясь её язвительными замечаниями, как будто она этим только раззадоривала его.

– Может, и так, но не могу сказать, что это не работает, соседка – подмигнул он ей.

– Не-ет. – протянула она. – Только не говори, что ты там же живешь.

Он ничего не ответил, только сузил глаза, а на губах появилась хитрая улыбка.

– К тебе или ко мне? – с еще большей ухмылкой произнес Денис, чтобы хоть как-то развеять напряжение.

– Ха, очень смешно, каждый к себе домой. – буркнула рыжая и машинально прикусила нижнюю губу.

– Ладно-ладно, без обид, – рассмеялся Денис, подняв руку в знак капитуляции, хотя его ухмылка не исчезла.

Он был доволен тем, как её язвительность смешивается с лёгким замешательством, особенно когда она снова прикусила губу. Это стало для него своеобразным сигналом – её защитный механизм, который, казалось, не срабатывал так, как ей хотелось.

Диана закатила глаза, хотя на её лице заиграла улыбка. Этот мужчина явно умел выбивать её из привычной зоны комфорта, и от этого становилось немного тревожно, но одновременно и… интригующе.

– Соседка, а как ты собиралась добраться, если у тебя сломан телефон?

Денису казалось, что с каждым новым взглядом на её прикушенную губу и этим манящим ароматом она всё больше пробуждала в нём зверя, которого он уже едва сдерживал. Прохладный осенний ветер казался лишь дополнительным катализатором, который накалял атмосферу между ними.

– Вот об этом я и не думала. – ответила Диана, пожав плечами. Её дерзкий тон слегка смягчился, но она всё ещё пыталась удерживать свою оборонительную позицию, хотя ей не удалось полностью скрыть пробуждающийся интерес к этому странному соседу.

Она заметила его взгляд, который, кажется, был направлен на её губы, и это заставило её сердце стучать быстрее, чем ей хотелось бы. Но Диана не собиралась так легко поддаваться его обаянию. Словно проверяя его терпение, она снова прикусила губу, осознавая, как его это заводит.

– Так что без твоей помощи мне бы пришлось провести ночь на лавочке. – сказала она и, усмехнувшись, добавила:

– Может, это был твой план?

Денис почувствовал, как его внутреннее напряжение нарастает от её непринужденной игры. Он слегка наклонился к ней, чтобы уменьшить расстояние, их дыхания почти смешались, и тихо произнес:

– Если бы это был мой план, соседка, ты бы тут уже не сидела.

Диана ощутила, как его тёплое дыхание скользнуло по её шее, вызывая новые мурашки по всему телу. Она не могла понять, от чего дрожь охватывает её сильнее – от близости Дениса, его игры или его прикосновений. Сердце стучало быстрее, а в животе словно распустились тысячи маленьких искр.

Денис чувствовал её дрожь. Это мгновение только усилило его желание. Он видел, как её тело реагирует на каждое его прикосновение, слово. Внутренний зверь был уже на пределе, и ему становилось всё труднее контролировать себя. Он немного наклонился к её шее, почти касаясь губами.

– Ты дрожишь, – его голос был хриплым, почти шепотом, что лишь усиливало напряжение между ними. – Ты замёрзла?

Но он знал, что её дрожь была не от холода. Она не отвечала, её губы сжались, словно она боялась произнести хоть слово, которое могло бы разрушить этот тонкий момент. Внутри неё всё бушевало, как буря, готовая вот-вот сорваться.

– Давай, я дам тебе свой пиджак.

Диана замерла в его объятиях, чувствуя, как его пиджак окутывает её теплом. Это было странное чувство – быть настолько близко к человеку, которого она только, что считала незнакомцем.

Его объятие было уверенным и нежным одновременно, но от этого ситуация только накалялась ещё больше. Он не отпускал её, а она вдруг поняла, что не хочет уходить. В её сердце что-то зашевелилось, словно она оказалась в эпицентре грозы, не решаясь сделать ни шага ни вперёд, ни назад.

Денис тоже это чувствовал. Его зверь внутри больше не просто метался, он был готов сорваться с цепи. Близость Дианы, её тепло, запах её волос и прикосновение её тела к нему – всё это было фатально, словно их столкновение было предначертано. Ему хотелось ещё ближе, ещё сильнее, но он сдерживался, осознавая, что грани между ними ещё слишком хрупки.

– Ты в порядке? – его голос прозвучал тихо, почти хрипло, когда он наклонился к её уху.

Она не ответила сразу, не уверенная, что может доверять собственному голосу. Но её тело выдало её – Диана чуть сильнее прижалась к нему, будто против своей воли, будто её тянуло к нему что-то, что она не могла контролировать.

– Мы же просто соседи, да? – наконец произнесла она, пытаясь сделать это заявление твёрдым, но её голос предательски дрожал.

– Просто соседи. – повторил он, сжимая её талию чуть сильнее, но его тон говорил совсем о другом.

Они оба знали, что момент был фатальным.

Для него. Для неё.

Рыжую окутал густой аромат его парфюма, и на миг ей показалось, что она утонула в этом благоухании. Она закрыла глаза, позволив себе погрузиться в знакомые ноты: свежий бергамот, терпкая черная смородина, нежный марокканский жасмин, глубоко обволакивающий мускус и сладкая, едва уловимая ваниль. Этот запах она где-то уже чувствовала, но никак не могла вспомнить название. Её навыки распознавания парфюма были отточены за годы работы в магазине парфюмерии, где она подрабатывала во время учёбы. Каждая нота была словно привет из прошлого, но название аромата ускользало, оставляя лишь лёгкую загадку.