Сергей и Диана за семь лет совместной работы стали как брат и сестра. Несмотря на их близость и совместную химию на сцене, он никогда не видел её в романтическом свете. У Сергея с детства была его «Маришка», с которой они шутливо были «обручены» ещё с ранних лет. Когда они выросли, это превратилось в реальность, и они действительно обручились. Его верность Марине была непоколебима, как считала Диана и никакие отношения с ней не могли стать чем-то большим, чем профессиональное партнёрство и братская забота.

– Слушай Ди, приходи к нам сегодня с Маришкой на ужин, она обещала состряпать нам «ПП пиццу». Так отпразднуем твое выздоровление и возврат в труппу. – Сергей взял её за предплечье и наклонившись посмотрел ей прямо в глаза, где увидел полную пустоту после его слов. – Эй, ты чего?

– ГПК, же ещё ничего не сказала на этот счёт.

– Да ладно тебе, всё и так ясно, как она звезду оставит у воды?

– Ну ты же знаешь…

Сергей нахмурился, заметив, как Диана вдруг отвела взгляд и стала нервно прикусывать губу – её типичная реакция, когда она чувствовала себя неуверенно. Он слегка сжал её предплечье, пытаясь вернуть её внимание:

– Ди, заканчивай самобичевание, правда. Всё решится. Ты же знаешь, что труппе ты нужна как воздух. ГПК просто тянет время.

Диана слегка улыбнулась, но её глаза оставались пустыми.

– Спасибо, Серёж. Я очень ценю твою поддержку, правда. Но… у меня уже есть планы на вечер. – тихо добавила она, всё ещё избегая его взгляда.

– Ну давай хотя бы в другой раз? – не отступал Сергей, чувствуя, что за её отстранённостью скрывается что-то большее.

– Обязательно. – кивнула Диана, но в её голосе не было особого энтузиазма. Она по-прежнему была в своих мыслях, мучаясь вопросами о своём будущем и возвращении в труппу.

Сергей отпустил её руку, но всё ещё чувствовал напряжение, исходящее от неё.

– Ладно, Ди. Я тогда погнал к Маришке. Помни, я всегда на связи. – сказал он с тёплой улыбкой.

Макс стоял, скрестивши руки над грудью и оперившись на свой новенький «BMW четвертой серии Gran Coupe» чёрного цвета, ждал Диану. Она задерживалась уже на десять минут: «Ну неужели она меня продинамила, опять?» – подумал он.

Макс облегчённо выдохнул, когда увидел, как Диана, наконец, вышла из служебного входа. Её рыжие волосы слегка развевались на ветру, а лицо было сосредоточенным. Она шагала уверенно, но в её взгляде читалась усталость. Макс невольно усмехнулся, стараясь скрыть раздражение от ожидания.

– Ну, наконец-то, – сказал он с усмешкой, распрямив плечи. – Я уже подумал, что ты опять решила меня продинамить.

Диана подошла к нему почти нарушая его личное пространство и виновато сказала:

– Прости, не люблю опаздывать, но ребята меня не хотели отпускать. – произнесла рыжая опустив взгляд и прикусила нижнюю губу.

Максим, был ростом метр восемьдесят, а с её метр шестьдесят пять, ему было сложно понять её эмоции, которые отражались на её лице. Макс поднял подбородок Дианы, его пальцы мягко коснулись её кожи, и она замерла от неожиданности. Её глаза, полные напряжения и скрытых эмоций, встретились с его взглядом. Он ощутил лёгкий трепет от этого близкого контакта, который она раньше себе не позволяла.

– Я их понимаю. – произнёс он тихо, его голос звучал хрипло и серьёзно.

Диана, стоя напротив Макса, чувствовала, как внутри неё разрываются противоречия. Она смотрела в его глаза и не могла понять, что происходит между ними. В его взгляде была мягкость, но и некая настойчивость, которой раньше не замечала. Она пыталась разобраться в своих чувствах, но каждый ответ ускользал, как вода сквозь пальцы.

«Что это?» – думала она, не отрывая взгляда от его лица. – «Неужели я просто соскучилась по нормальному вниманию? Или это ошибка, которую я собираюсь совершить?»

Её голова наполнялась мыслями, но никакая из них не давала ей чёткого ответа. Близость Макса была неожиданной. Он казался таким уверенным и спокойным, словно знал, чего хочет. В отличие от неё – её мир был полон сомнений.

– Диана, нам пора в ресторан, я бы с удовольствием так и держал тебя в своих руках, но тебе нужно покушать, ты совсем стала худой.

– Макс, ты же знаешь, что я на вечной диете. – хихикнула она.

– Да, я знаю этот факт о тебе, Лисёнок.

– Что еще за «Лисёнок»? – «И как давно он меня так называет?» – проскользнула мысль в её голове.

– Поехали. – он открыл дверь и показал движением руки, чтобы она села в машину, так и не ответив на её вопрос.

Первые пять минут они ехали молча, но рыжая не выдержала этой давящей тишины между ними и спросила:

– А куда мы едем? Ты так и не сказал. – пристально смотрев в его профиль, она пыталась понять его мотивы на неё.

– Увидишь, пока это останется тайной, Лисёнок. – повернувшись он подмигнул ей и слегка приподнял уголок губ.

– Хорошо, тогда скажи, почему ты меня так называешь, и вообще, как давно у меня появилась такое прозвище? – она обижено скрестила руки на груди.

– Просто, ты такая маленькая, хрупкая, рыжая, совсем как «Лисёнок». – с ухмылкой произнёс Максим.

– Эм, хм, – поперхнувшись от его откровения она не знала, что делать. – Я вас поняла, мистер Лански. – они обменялись взаимной улыбкой. – Но, больше меня так не называй.

Максим, или как его часто называли ребята из труппы – «Лански», действительно обладал своеобразной аурой, напоминающей криминальных авторитетов прошлого. Он всегда был собран, серьёзен и немного загадочен. Неудивительно, что прозвище прилипло к нему в окружении коллег, особенно когда он демонстрировал свои навыки в покере.

Игры с ребятами из труппы стали традицией, и каждый раз, когда собиралась компания, Максим неизменно становился центром внимания. Его хладнокровие и умение просчитывать ходы соперников заставляли остальных участников чувствовать себя словно они находятся за игровым столом с настоящим гангстером из двадцатых годов. Его уверенность и стиль поведения лишь укрепляли это впечатление.

Рыжая, конечно, тоже участвовала в играх, но далеко не так виртуозно, как Максим. Её стратегия была простой – полагаться на интуицию и удачу. Но даже когда ей везло, она всегда знала, что в какой-то момент Максим придёт за своим «выигрышем», точно, как это делал Мейер Лански в своих лучших традициях.

– Посмотрим.

Всю дорогу Диана сидела в машине, наблюдая за огнями города за окном, но в её голове было слишком шумно, чтобы наслаждаться поездкой. Мысли крутились одна за другой, не давая ей покоя: «Какой ресторан он выбрал? Что если я не должна была соглашаться на это? Что Макс на самом деле чувствует ко мне?»

Она взглянула на него из-под длинных ресниц. Его лицо казалось спокойным и сосредоточенным, но что он думал в этот момент? Пытается ли он разобраться в себе так же, как и она? А её собственные чувства… она не могла до конца понять, чего хочет от этого вечера.

«Что, если я делаю ошибку?» – пронеслось у неё в голове. – «Или, наоборот, упускаю что-то важное?»

Сердце билось быстрее, когда она пыталась разобраться в собственных эмоциях. Макс был рядом, но его молчание лишь добавляло напряжённости. Диана не могла точно сказать, чего ожидать от этого вечера.

– Ден, сколько можно пялиться в эту торговую платформу?

– Амир, отвали, – произнес Денис с явной злостью. – Сейчас хорошие торги на бирже идут. Твой бубнеж меня только сбивает. – раздражение сквозило в его голосе.

Амир усмехнулся, качая головой, и, поудобнее устроившись в кресле, продолжил:

– У тебя крупная компания, которая приносит прибыль каждую секунду, а ты всё не можешь оторваться от торговли и просто отдохнуть.

Денис едва взглянул на него, не отрываясь от экрана.

– Мужик, тебе что надо? Я люблю своё дело. Компания «БАиРС» процветает только благодаря моему упорству и трудоголизму.

– Эй, а меня ты уже со счетов списал? – Амир приподнял бровь, явно провоцируя.