Одним за другим выпадали жезлы из рук, в ноздри забил запах горелой плоти, немногие нашли в себе волю, чтобы справиться с болью. Это была меньшая проверка, так сказать тест на возможность теоретической пригодности для последующего служению высшим целям.
— Я уверен, что восьмидесяти пять процентов из стоящих здесь на коленях еретиков. В остальных пятнадцати я сомневаюсь. Делайте то, что считаете должным.
— Умоляю… не надо… — тихо шептал мужчина, глядя на пылающую пламенем руку и сжимаемый ей жезл.
Входил ли он в те пятнадцать процентов? Я не мог точно сказать. Этого не могла сказать и Алисия, которую я сразу узнал и которая с абсолютно пустым лицом смотрела на мужчину, не слыша криков его детей. Она не думала о том, невиновен ли он, она вспоминала то, что случилось с её семьёй. Это могло повторить вновь и виной тому мог стать это мужчина. Мёртвых она не вернёт, но возможно спасёт его детей, которых он во время следующего перелёта просто забьёт из-за наваждений варпа. И если бы он ограничился только ими…
Но с хрустом промялся череп после первого же удара. Она видела, как трёхлетние деты ножами пронзали сердца своих родителей. И поэтому она сразу же нанесла второй удар, что сломал рёбра. Алисия лично видела как её троюродный брат напал на неё, потому что просто… просто обезумел. Он пырнул её в бок, чудом не задев органов. Поэтому она ударила ещё раз.
А все остальные удары она наносила из-за того, что не смогла убить того, кто был ей ближе отца. Ведь после троюродный брат побежал дальше… на третий этаж, устраивая резню среди семьи. Алисия проявила слабость однажды и из-за этого не заслужила погибнуть на Шелесте.
И так же мыслили другие. Отцы, что после окончания войны нашли лишь воронки на местах собственных домов, дети, на глазах которых демоны устроили пир среди тел любимейших родителей, старики, которые не смогли найти смерть в бою, инвалиды, которых выгнали из гвардии… всем им было плевать на свою жизнь и все они перестали быть людьми.
Они станут гончими Золотого Трона, от которых будут бежать в страхе демоны, еретики, ксеносы и предатели. Они будут тем, кого создал Архивраг, допустив величайшую ошибку.
— Ха-ха-ха! — смеялась вовсю еретичка, к которой подошёл я.
Она вовсю смеялась, под шум хрустящих костей и забиваемых жезлами еретиков на глазах всей толпы.
— Отныне вы больше никогда не почувствуете страха! Вы сами станете страхом всякого, на кого укажет Бог-Император! — воскликнул я и схватился обеими руками за голову еретички. — ОНИ БУДУТ БЕЖАТЬ ПРИ ВИДЕ ВАС, ОНИ БУДУТ БОЯТЬСЯ ПОПАСТЬ В ПЛЕН И ДАЖЕ ПРОКЛЯТЫЕ АСТАРТЕС БУДУТ ЗНАТЬ, ЧТО ВСТРЕЧА С ВАМИ БУДЕТ КУДА ХУЖЕ ИСТИННОЙ СМЕРТИ!!!
И вместе с этим руки мои загорелись, а смех еретички превратился и душераздирающий крик, ведь пламя моё не просто медленно убивало её причиняя адские муки. Я выжигал саму её душу, нанося такие раны и устраивая такую прожарку, после которых Птичке даже не придётся переваривать остатки.
— Без веры ты — лишь высосанный до костей червь на алтаре смерти. С ней же ты — Человек, который выстоит перед всем, что Тьма выставит против тебя! Запомните это, ведь мы сделаем всё, чтобы Человечество не просто выстояло, а победило в этой неравной войне, конца которой не видно и за десятью тысячами лет.
Глава 148
— Это не обсуждается, полковник, — повторил я во второй раз, после чего Алистер уже не решился продолжать краткий спор.
— Как будет угодно, инквизитор.
Я устроил перестановку офицерского состава в полку, сместил многих офицеров, заменил их на выходцев из Шелеста. Самого Алистера заменять не стал, он лоялен, это главное. Хотя если вдруг со временем мне удастся заручиться полной поддержкой кого-то более достойного, то убран будет и Алистер. Всё же берстонцы значительно уступали в боевой эффективности бойцам с Шелеста. Как и характер с менталитетом у солдат с Шелеста был куда лучше, они более стойкие.
Но время шло или вернее утекало сквозь пальцы. Наша группировка уже гналась за демонами, пытаясь поймать ответственных за пробуждения Отчаянья, а вскоре конкретную задачу поставят и перед нами. К этому моменту корабль уже будет полностью отремонтирован, запасы пополнены, а экипаж собран. Однако будут ли они лояльны мне?
С гвардейцами я худо-бедно разобрался, Алистер управлял и большим количеством, справится и с новым пополнением. Кроме того Эридия вместе с Золотыми Гончими вполне неплохо поддерживает боевой дух среди обычных солдат и экипажа. Фактически я создал себе отдельную военную полицию, а также заложил фундамент для формирования полноценной свиты. Технически свита уже существует и в неё входит та же Эридия и полковник Алистер.
Однако как-то надо решить вопрос с астартес. Если с сержантом Лектором, командира отделения из ордена Расчленителей я ещё смог найти контакт, то с прибывшими Щитами Терры всё было куда сложнее. Как и капитан Андрос после всё случившегося очень сильно изменился внутренне. Раны нанесённые демонами и потерей ордена сильно измотали его дух и разум.
В той злополучной битве орден был фактически уничтожен. Дети Императора украли не только артефакты, но и украли геносемя, разрушили всё оборудование, уничтожили все данные. Восстанавливать просто было нечего. Кроме того и потери были колоссальные. Выжило лишь восемнадцать космодесантников.
В скором времени Андроса принудят присоединиться к другому ордену. Он конечно будет противиться, ведь до сих пор отрицал тот факт, что у Щитов Терры более нет будущего. Однако рано или поздно ему придётся на этой пойти, уняв гордыню и признав поражение. И наверняка найдётся множество орденов, которые будут не прочь принять Щитов Терры, которые уже показали себя с лучшей стороны.
Я же продолжал сидеть во тьме своего кабинета, переворачивая страницы многовековых фолиантов. Руки мои бледны, а в некоторых местах они до сих пор тлели из-за чего внутри стоял запах жжёной плоти. Боль была неприятная, но к ней я уже привык. Куда сложнее было перебить эту вонь… не помогали даже постоянно зажжённые благовония. Также приходилось использовать целительные бальзамы.
Раньше такого с Торквемадой почти не случалось, но как только в тело попал я, то скакнул психический потенциал. Плюс на лицо была борьба вложенной в меня Тзинчем демонической сути, как и Птичка так или иначе являлась демоном, пусть и необычным. Из-за этого столь длительное нахождение на святом корабле, где кругом были печати чистоты и святые тексты сказывалось на моей физической оболочке.
Впрочем, кажется я даже к этому постепенно привыкал и адаптировался. Правда использовать дары Тзинча в таких условиях явно не стоит. Так что как и раньше я полагался лишь на свой псайкерский потенциал, в то время как клинок воли покоился где-то в глубинах моей разрастающейся души, где в относительном спокойствии отдыхала и Птичка.
— Эльдары или альдари, выжившие потомки великой империи, разрушенной до основания. Когда-то они претендовали на власть во всей галактике, но теперь лишь цепляются за существование… — вслух читал я копии страниц из других трудов, что хранили на Терре.
Внизу каждой такой копии имелись приписки от сведущих людей. Так например первая же страница очередного труда про ксеносов, имела комментарии имперского командующего Абриэля Хьюма и содержала в себе мудрость, которой пестрили все труды про ксеносов.
— Не верь их внешности, ибо для честного человека эльдар — настолько же чужаки, как ужасные тираниды или свирепые орки. Они капризны и непостоянны, нападают без причины и предупреждения. Не следует пытаться понять их — потому что там нечего понимать. Они — случайная сила во Вселенной, — так звучал комментарий того, кто явно знал о чём говорит.
А вот например инквизитор Чевак относился к ним куда более… сдержанно. По меркам инквизиции. Он говорил, что люди в сравнении с эльдарами подобны детям. Детям, что никогда не познают ошибок своих прошлых поколений и поэтому будут обречены на сокрушительный провал.
