Я подошёл к учителям, которые смотрели на меня ошарашенными глазами.

— Алексей, вы можете объяснить? — потребовал архимаг.

— Нет. И вам следует забыть об этом месте. Если вернётесь сюда сами, то ничего хорошего вас не ждёт.

— Что вы имеете в виду? Там таится зло?

— Зло, — кивнул я.

Подробнее рассказать не мог. И не хотел.

— Но разве может оно прятаться под личиной солнца?

— Может. Как вы ещё не поняли? Не важно, какая у человека магия. Важно, что представляет из себя сам человек. И магия видящих может быть разрушительна. Сами посудите! Сколько видящих магов сидит в тюрьмах?

— Эм… немного.

— Но они есть. И уверяю вас, видящие маги совершают проступки не реже, чем некроманты.

Я пошёл к лесополосе, не дожидаясь ответа. На этот раз не стал звать Зубастика. Уже и так весь испачкался в земле, так что очередная прогулка по грязи ничего не испортит.

И пусть реальные боги благословят того, кто придумал резиновые сапоги!

Мы шли до машин молча. Учителя поняли, что не стоит задавать лишних вопросов. Ответов на них всё равно не будет.

Перед тем как сесть в машину, мы переобулись.

— Алексей, прежде чем мы покинем это место. Ответьте на единственный вопрос, — мастер испытующе посмотрел на меня.

Но я не стал отводить взгляда и молча ждал вопроса.

— У вас получилось узнать, как перепрограммировать копьё? Это же то, за чем мы и приехали.

— Да, но этим я займусь уже дома, — ответил я.

— Мы можем помочь, — громко предложил архимаг.

— Не стоит, — ответ получился резче, чем хотелось.

Магистру же было достаточно моих слов, он лишь кивнул мне в ответ, и машина плавно тронулась с места.

Конечно, учителя были в недоумении. А мне не хотелось им врать по поводу находки. Проще было умолчать, чем и дальше наращивать эту ложь.

Дорога до дома прошла спокойно. На этот раз никто не жаловался ни на погоду, ни на плейлист. Все выглядели крайне задумчивыми.

Я же мысленно рассуждал, как скрыть место нахождения души Градимира Великого так, чтобы его наверняка никто не нашёл.

Поэтому по приезду домой первым делом позвонил Михаилу Ланцову.

— Алексей Дмитриевич, я очень ждал вашего звонка, — сразу ответил он. — Помогла вам моя находка?

— И да, и нет. Как раз по этому поводу я и звоню вам. Сможете стереть все данные о ней? И уничтожить бумажные документы? — прямо спросил я.

— Оцифрованное я легко сотру. А вот с бумажными носителями сложнее. Несколько источников находятся за границей. В архиве Китайской империи. Могу уничтожить лишь то, что забрал с собой из Москвы.

— Тогда приступайте.

— Хорошо. Но позвольте поинтересоваться…

— Нет, — перебил я. — Поверьте, вам лучше не знать, что я там нашёл. Для вашего же блага.

— Как скажете.

— Больше ничего интересного не нашли?

— Нет. Только массу противоречий, в которых уже запутался.

На этом разговор закончился, и я оставил Михаила дальше искать крупицы правды в древних архивах.

Потом отправился в душ. Но даже там меня не отпускали тревожные мысли. Градимир Великий мог бы в два счёта вернуть Пожирателя душ на тот свет. А ещё он мог развязать новую войну. Мне хватило разговора с его душой, чтобы понять истинные намерения первого светлого мага.

И на моё счастье, призраки врать не умеют. И неважно, насколько они сильны.

— Ты выглядишь напряжённым, — подметила Диана, когда я вышел из душа.

— Просто был тяжёлый день, — ответил я и достал из шкафа одежду для тренировок.

Но Диана не дала мне переодеться.

Она сидела на кресле в одном красном халате. А встав, скинула его с плеч. Шелковое полотно тихо опустилось на пол, так легко, словно это было пёрышко. Больше на Диане ничего не было, и я решил повременить с тренировкой.

Отложил одежду в сторону и приблизился к девушке. От неё приятно пахло сладким виноградом.

— А хочешь, я сниму твою усталость? — игриво спросила она.

— Хочу, — ответил я и поднял Диану на руки.

А потом… Время перестало существовать для нас обоих.

И в тренировочный зал я пришёл уже глубокой ночью. Здесь никого не было. Только магическая лампа издавала странный звук. Надо будет завтра отдать распоряжение о её замене.

Я сел в позу лотоса и положил копьё рядом с собой. Так, вроде бы ничего сложного. Всего лишь взять кусок своей души и запихнуть в копье. Всего лишь…

В теории я представлял, как это сделать. Примерно так же, как я делился своим источником с другими. Но тут была душа. Та часть меня, которая не подлежит восстановлению. В отличие от источника магии, что постоянно рос.

— Саш, — позвал я мёртвого брата.

— Да, — он тут же показался рядом со мной.

— Давно наблюдаешь?

— Ты же знаешь, брат, я всегда рядом с тобой.

— Знаю. И ценю, что ты не задаёшь лишние вопросы.

— Это потому что призраки не столь любопытны. Постепенно после смерти все чувства угасают.

— Скажи мне, как отделить кусок своей души? — спросил я у Саши, хотя всё это время смотрел на наконечник копья, где хранилась частица чужой души.

— Погрузись в глубокий транс. Настолько глубокий, чтобы ощутить не только магический источник, но и жизненную энергию. Ты поймёшь, когда это случится. А потом лишь сила воли тебе поможет. Но… это будет больно.

— Боли я не боюсь. Ты уже делал это раньше?

— Нет, но в доме Шолоховых практиковали подобное. Они любили засовывать частицы своих душ во всякие артефакты. Но это их не спасло.

— Ага, — в стороне раздался печальный вздох Лизы. — Только плата за отрезание души слишком велика. Советую выбрать тебе самую ненужную часть тела, если такая вообще имеется.

— О чём ты?

— Бывает, часть тела уходит вместе с частью души.

Раз уж Шолоховы спокойно занимались манипуляциями со своими душами, то я подавно смогу.

Сделав несколько глубоких вдохов, я закрыл глаза. Потом выровнял дыхание, и в состоянии полного спокойствия погрузился в транс.

Сперва ощутил тепло магического источника. Постепенно оно становилось всё ярче. Всё жарче…

И когда мне показалось, что я сейчас заживо сгорю, всё исчезло. А в пустоте перед глазами появились искры, точно звёзды на ночном небе. Кожу покалывало, будто всё тело затекло. Но при этом было ощущение невиданной лёгкости.

Так и ощущалась энергия жизни. То, из чего состояла моя душа.

Мне нужен был небольшой кусок, и я решил оторвать его от мизинца левой руки. Было достаточно лишь захотеть, и покалывание в мизинце прекратилось.

Но ему на смену пришла адская боль, словно мне только что отрезали палец. Проклятье! В таком состоянии невероятно сложно сохранять спокойствие, чтобы не вылететь из транса.

Я сосредоточился на дыхании, но боль не отступала. Пора было заканчивать.

И я направил отделённый кусочек души прямо к наконечнику копья, и он сразу впитался.

Быстро выйдя из транса, я распахнул глаза. Оружие светилось. Внутри него явно происходил процесс слияния частичек душ.

Я взялся за древко и поднял копьё. А в этот момент всё тело наполнилось невиданной силой. Она захлестнула меня с головой. Заполнила каждую клеточку тела. Казалось, что я сейчас сгорю заживо. Но стиснув зубы, продолжал напитывать тело силой, которая была мне так нужна.

Голова загудела, а ноги задрожали от напряжения. И я упал на холодный пол. А перед тем, как отключиться увидел горящие на древке копья руны. «Сперва надо стать архимагом»…

Глава 9

Когда я открыл глаза, то по-прежнему лежал в тренировочном зале. Значит, прошло немного времени, раз сюда никто не наведался.

Видимо, произошла перегрузка организма. Слишком быстрое насыщение маной. Только вот каковы будут последствия и будут ли они вообще? Сейчас и узнаю.

Голова гудела так, словно по ней ударили молотком. Или кирпичом… Примерно так я себя и чувствовал сразу после попадания в этот мир.

Надо бы к целителю наведаться. С недавних пор у нас их двое, чтобы один из магов имел возможность дежурить по ночам.