Матери дома нет, но оно и к лучшему. Я знаю, что разбила ей сердце и она бы не забывала об этом напоминать, как можно чаще. Мне это совершенно не нужно, потому что с завтрашнего дня у меня начинается неделя экзаменов.

Я уже собралась спать, но раздался стук в дверь. Я нехотя встала с кровати и открыла дверь. Адриана я всегда рада видеть, даже в худшие моменты своей жизни.

— Ты засыпала?

— Да. Что-то лучилось?

— Просто соскучился, — брат пожал плечами.

Я надула нижнюю губу, он меня умилил. Ещё чуть-чуть и я начну плакать. Я обняла брата, а он обнял меня в ответ.

— Поверить не могу, что мы скоро разъедимся, — тихо сказал брат.

— Мне трудно это представить, и мне грустно, — теперь мои глаза точно немного заслезились.

— Ну мы будем часто видеться, обещаю.

— И я обещаю, Адриан.

Мы отстранились друг от друга и оба улыбнулись. Я подошла к креслу и уселась на него, брат занял место рядом.

— Адриан, хочу задать вопрос.

— Какой?

— Ты ощущаешь связь с Элией? — он нахмурился и задумался.

— Что ты имеешь ввиду?

— Именно связь. Понимаешь, отец заключил договор с Ричардом Малумом и в тот же день мне стало очень плохо, мне было больно, мне казалось, что мои внутренности режут…

— Ты мерзкая, — он изобразил отвращение.

— Адриан, это очень серьёзно.

— Ладно, ладно, прости меня. Продолжай.

— Я не буду это повторять, но поверь, мне было больно. Эта была какая-то ноющая боль, а иногда становилось внезапно очень больно. И я думала о Райане, связывала это с ним. Я подумывала, что вообще умираю. Но стоило так подумать, как мои мысли уходили к создателю. Нечто подобное я чувствовала только когда Великий Лакс коснулся меня.

— Так вот что с тобой было, когда у тебя случилась лихорадка?

— Да.

— Могла бы и поделиться с братом.

— Я не могу, Адриан. То есть, я не могу рассказать тебе подробности и никому не могу.

— Ну уже хоть что-то рассказала.

— Речь сейчас вообще не об этом. Вот скажи, у тебя есть что-то такое по отношению к Элии?

— Я просто люблю её. И я чувствую, внутри, что она моя. То есть, я связываю это с договором. Она не может быть ничьей больше, и никогда не будет. И это со мной с самого детства. Насколько мне известно, так и должно быть.

Я подумала о Джейсоне. «Она не может быть ничьей больше, и никогда не будет», это нечто большее, чем просто слова. Мне стало неуютно. Я снова начала сомневаться. Я встала, взяла свой телефон и написала сообщение отцу. Ответ не заставил себя долго ждать.

— Адриан, я пойду к папе, хочу с ним это обсудить.

— Конечно.

Мы вышли из моей комнаты, брат отправился к себе, а я спустилась на первый этаж и, не успела постучать, как дверь начала открываться.

Отец пригласил меня войти и взволнованно поинтересовался, всё ли со мной в порядке. Я поделилась с ним тем же, чем поделилась с братом несколько минут назад. Он сделал такое выражение лица, какое использует, когда не хочет, чтобы кто-то считывал его эмоции.

— Василисса, договор о браке, это не просто бумага с подписями. Связь заключается по всем законам, в том числе и духовным. Ты ведь знала это. Но вначале связь всегда сильнее, а со временем она становится неощутимой. Я только одного не понимаю, почему ты испытывала боль?

— Отец, должна признаться, я не подумала об этом, пока Адриан мне не напомнил. То есть, я чувствовала, но эта боль меня сбила с толку…

— Очень интересно.

— Что ты об этом думаешь?

— Возможно, Райан испытывал эту боль, а тебе досталось из-за связи.

— Боль? Но его же не могли резать на части!

— Он мог заниматься боксом, американским футболом или ещё чем-то.

— И получить травму?

— Но потом же боль утихла у тебя?

— Да, внезапно.

— Должно быть ему помогли.

— Возможно. Ладно, я пойду спать. Завтра начинаются экзамены.

— Ступай, дочка.

***

Очередная бессонная ночь в моей жизни. Это происходит со дня договора. Великий Лакс меня наказывает за измену своему суженому. Как же всё запутано… С одной стороны, я встречаюсь с Джейсоном, но буду изменять ему с Райаном, а с другой, получается, что я изменяю именно Райану. Та боль также могла быть частью наказания.

Сегодня я просыпалась три раза, а моё сердце при этом грозилось выпрыгнуть из груди. Меня захлёстывала паника. И потом я не могла сразу заснуть.

Я выпила чудо-таблетку, после чего отправилась в душ. После, меня собрала Элен, и я спустилась к завтраку. Отец как-то изучающе смотрел на меня и я чувствовала себя некомфортно.

Перед занятиями я успела встретиться с Джейсоном и я была очень рада его видеть, вот только я испытывала некоторый страх контактируя с ним, потому что точно знала, что буду наказана за это.

Мы с Эллой договорились, что сегодня пообедаем только вдвоём. И она сказала, что ждёт от меня полноценный рассказ о нашей с Джейсоном поездке на Аляску.

Подруга сказала, что завидует мне белой завистью. Она трижды попросила описать ей северное сияние. И столько же рассказать о нас с Джейсоном. К счастью, мне позволили выставить фотографии в инстаграм, и Элла прокомментировала все пять фотографий, которые засветились в моём профиле. Мы также злорадствовали над тем, что Шайна Ниттон видела мои фото с Джейсоном. Элла знает про нашу с Шайной встречу, и она даже выдвинула предположение, что между Джейсоном и Шайной что-то было, но я отказываюсь верить в это.

Сегодняшние тесты были крайне сложными, но я уверена, что сдам всё на высший балл, как и Элла, не зря же мы с ней обзываем друг друга зубрилами. И все эти экзамены мне придётся терпеть ещё неделю, после чего моя жизнь не станет лучше, потому что сразу после них наступит день моей помолвки.

Я боюсь видеться с Райаном и я совершенно не знаю, как себя вести с ним. Особенно, если учесть, что мы не виделись три недели и я развлекалась с его бывшим лучшим другом. Уже четыре дня он знает, что он мой суженый, но ни разу не напомнил о себе. Мы что же, увидимся только в день помолвки? Боюсь представить, как это будет выглядеть.

Отец пожелал, чтобы я провела выходные за учебниками, от чего мне стало невыносимо грустно и скучно. Я итак всё знаю. Это напоминает мне о моей жизни до того, как я начала очное обучение. К сожалению, мне пришлось принять это.

***

В моей жизни началась чёрная полоса. Почти неделю я штудирую учебники, как невменяемая. И, кроме того, изрядно напрягаю свой мозг во время экзаменационных тестов. У меня сильнейший недосып, и я просто закидываю в себя таблетки. Лаксоны не должны чувствовать такую усталость, сколько бы они не спали! Я точно бракованная.

Спасибо, что я первокурсница и у меня не так много дисциплин в этом году, поэтому сегодня я напишу свои крайние тесты. Бедняжка Элла распределила всё так, что ей и завтра придётся сдавать экзамены.

Завтра четверг, и в Стэнфорде будет проходить репетиция Венского бала, который пройдёт зимой. Джейсон пригласил меня посмотреть, потому что после него будет ещё и вечеринка. Я хотела отказаться, потому что я выдохлась, но сразу же согласилась, когда узнала, что мама возвращается домой уже завтра. Разумеется, ведь её присутствие необходимо на моей помолвке.

Отец сказал, чтобы после школы я направилась сразу домой, потому что он хочет поговорить со мной. Он не назвал тему, но я думаю, что это будет касаться моей помолвки.

Договоры о помолвке заключаются чаще всего в раннем детстве. В своё время, для меня было шоком узнать, что обычные люди женятся не по договору и помолвка у них проходит уже после 18 лет примерно. У нас же помолвка может состояться и в младенчестве. Взять хотя бы Элию, церемония помолвки у них с Адрианом прошла, когда ей исполнился годик. Но по сути, всю речь, обряд и церемонию за них проводили родители, а я уже взрослая. Мне придётся выкручиваться самой.

Райан так и молчит. Он был прав, говоря, что равнодушие — страшнее войны. Лучше бы он написал мне миллион гневных сообщений о моей связи с Джейсоном, или даже пусть бы накричал на меня, хоть как-то себя проявил. Мы не виделись месяц и увидимся теперь только на помолвке, что кажется мне абсолютно ужасным. Я не знаю, чего мне ожидать. Полагаю, что мы снова устроим наш спектакль, и я даже надеюсь на это.