– …

Томас никуда не спешил, особенно принимая во внимание тот факт, что он был прикован к кровати. Казалось, наоборот, именно его собеседница была ограничена во времени. Его шея устала держать груз, голова легла на стол, и Томас с интересом и любопытством стал рассматривать свое отражение на зеркальном потолке. У него был небольшой шрам над левым глазом, сам он горел пылко-оранжевым цветом, но заметнее всего были его глаза.

– Я тебе не мешаю? – спросила Зайлина.

– Нет, – был его спокойный и умиротворенный ответ.

Девушка еще некоторое время смотрела на него, потом прищурилась и приступила к действиям: она подошла к пульту и, нажав одну кнопку, освободила пленника из кандалов. Томас, воспользовавшись моментом, вскочил и схватил Зайлину за горло, все сильнее его сдавливая. Но она как будто была к этому готова и, вывернувшись, ударила его локтем в висок.

– Раньше ты был со мной нежнее, – сказала она, немного отойдя от него.

– Как и ты со мной, – Томас пристально смотрел ей в глаза.

– Мой пирожочек, восхищаюсь твоей проницательностью. Думаю, мы можем продолжить. Ты добровольно-принудительно согласился на стирание своей памяти, чтобы произвести независимую оценку одного существенно важного события.

– «Инвазиум».

– Хи-хи. Ну да, но, как мы видим, у тебя не очень-то получается все это. И тут у нас есть развилочка: вариант первый, тебе стирают память, и ты продолжаешь тут развлекаться еще незнамо сколько или же… или же ты соглашаешься выйти отсюда и провести оценку ряда планет. И как только ты закончишь с протоколами, ты будешь свободен.

– Мне и тут было неплохо все эти шестьсот тридцать семь дней, – ответил Томас и начал неспешно прогуливаться по комнате. Его фраза удивила Зайлину, она не ожидала, что он точно знает, сколько тут находится. – Но думаю, так как я все же согласился на добровольно-принудительных условиях, что небольшая прогулка по планетам мне не повредит.

– Ой, а я и не рассчитывала на этот ответ, уже думала, как тобой лучше манипулировать, а ты сам на все согласен, мой герой.

– Какие условия?

– С тобой все это время будет Кин, ты ведь не против? Думаю, он тебе будет больше по душе, чем его коллега покрупнее?

Томас стоял и молча смотрел на свою старую знакомую: он хотел, чтобы она максимально открыла свои карты в этой игре. Зайлина понимала, что Томас не склонен к разговору с ней. Хотя она знала его совершенно другим.

– Ты всегда любил, когда тебе дают больше свободы, поэтому у тебя будет просто список планет, ну можешь его называть хоть списком дел или задач. Выполнять ты их будешь в любой последовательности, и как закончишь – вуаля, ты свободен.

– Договорились. Ну что же, начнем? – Томас решил максимально форсировать события, так как осознавал, что здесь и сейчас на него, как в мусорное ведро, будет свалена куча лжи, манипуляций и обмана. Он подошел к двери помещения, в котором все это время они находились вдвоем, двери автоматически распахнулись, а за ними стояла вся та банда, которая вышла чуть ранее.

– Привет, парни! – вновь сказал Томас и, обернувшись, обратился к девушке, которая шла за ним следом: – Зайли, милая, у меня одно условие: этому здоровяку я задолжал удар шокером, не люблю оставаться в должниках.

– ЧТО?! Да как ты смеешь, я тебе оторву… – заорал Тео и хотел уже наброситься на Томаса, но после первого сделанного шага упал на землю от разряда, полученного из перчатки Кина.

– Так устроит? – спросил Кин с ухмылкой.

– Знаешь, это даже еще лучше, чем я представлял. Думаю, мы сработаемся, – ответил Томас.

– Мальчики, если вы готовы, то в принципе можем начинать, только, мой пирожочек, тебе надо переодеться, а то в тюремной робе тебя примут не так ласково, как во время нашего с тобой отдыха в Граничном отеле близ Альстуса.

Кин повел Томаса за собой в одну из раздевалок, где его ждали белоснежная рубашка из очень мягкой ткани, черные блестящие ботинки, безукоризненно отутюженные брюки, алый галстук и светло-коричневый плащ.

«Да, я прям сыщик», – подумал Томас, полностью сменив наряд.

– Нас ждет космический корабль «Искорка», она доставит нас к месту выполнения первого задания, – сказал Кин. – Куда нам стоит отправиться для начала?

– Туда, где побольше воды, люблю за ней наблюдать. У нас есть такие места?

– Есть такая планетка в списке, ты точно будешь доволен, – ответил Кин после просмотра своего ручного компьютера.

– Эм, Томас? Ты спишь? – спросил Кин, зайдя в небольшой отсек «Искорки».

– Нет.

Томас лежал на кушетке, с закрытыми глазами, уперев подбородок в грудь. Со стороны трудно было понять, видит ли он сейчас сновидения или просто лежит, задумавшись.

– Кин, куда летим?

– На водную планету людей-амфибий, ее называют Аутвотер. В настоящее время ее население насчитывает меньше тысячи особей. Когда-то это была процветающая планета, но все изменилось пятнадцать лет назад.

– Долго еще лететь?

– Около двух часов, наверно, даже чуть меньше.

– Оставь меня ненадолго, хочу вздремнуть, разбуди, когда спустимся на поверхность.

– Хорошо, Томас, я пошел.

Кин не спеша покинул закуток, в котором находился Томас, и вернулся в капитанскую рубку. Он проверил курс, скорость «Искорки», показания всех приборов, посмотрел на компьютер на своей руке – там были все заметки об Аутвотере, именно благодаря им он смог кратко представить планету своему спутнику. Кин сел в одно из двух кресел пилотов, откинулся на спинку и тоже решил немного вздремнуть, так как не знал, чем себя занять, а Томас не желал с ним болтать. Его веки потяжелели и опустились на глаза, а разум плавно, словно заходящее за горизонт солнце, погрузился в теплые объятия сна…

«Искорка» была современным и отвратительно интеллектуальным космическим кораблем. Приблизившись к планете Аутвотер, она самостоятельно сбросила скорость и, словно горячий нож, проходящий через сливочное масло, рассекла небо и мягко остановилась у поверхности воды на мелководье. Как только задача была выполнена, она отчиталась сначала сигналом на контрольной панели. Ей никто не отвечал уже минуту, она изрядно на это обиделась и включила пожарную тревогу. Перепуганный Кин тут же проснулся и чуть не упал со своего кресла, но, махая руками, все-таки удержался. Он начал в панике озираться по сторонам, посмотрел на панель, там промелькнула надпись: «СХН-123…», дальше Кин не успел разглядеть текст. Он закричал громко: «Тома-а-а-ас, что случилось?!» Кин начал судорожно трястись и вновь завопил: «Тома-а-а-а-а-ас!» От его пронзительного крика сама «Искорка» немного содрогалась. Уже решившись бежать, он повернул голову влево и увидел спокойно сидящего в соседнем кресле Томаса.

– А ты чего не спасаешься? – удивленно спросил Кин.

– Долетели, все хорошо. Прояви уважение к кораблю.

– А-а-а-а-а-а-а.

Кин еще несколько секунд соображал, потом паника решила немного сдать позиции, и он смог синхронизироваться с окружающей реальностью. Поблагодарив «Искорку», он поднялся и слегка потянулся. Шум в голове забивал его разум, а мысли путались и заплетались, как пряди волос в девчачьей косичке.

– Пойдем уже, – этой фразой Томас попытался растормошить его разум, а рукой он попытался растормошить его тело, взявшись за его плечо и хорошенько встряхнув своего компаньона.

Кин посмотрел на него, и по его взгляду было видно, что он постепенно приходит в себя. В какой-то момент он показал рукой знак «Ок», и Томас тут же выпустил его плечо. Вместе они подошли к автоматизированному трапу «Искорки» и бодрым шагом вступили по колено в воду, наполненную какой-то массой.

– Странная планета, – удивился Кин.

– Тебе не кажется, что одна буква здесь лишняя? – поинтересовался Томас.

– Что? – Кин посмотрел на него с легким удивлением и непониманием.