— Самая простая ловушка, которую только можно придумать. — словно прочтя мои мысли, заговорил дядя. — Это приманка, которая выставляется на всеобщее обозрение. Уверен, что основные силы этого отряда скрываются совсем рядом. Возможно, тупо сидят в консервных банках и ждут своего выхода. Для чего-то же они потащили с собой эти танки. Хотя пользы от них в лесистой местности очень мало. Разве, что дорогу расчищать. Вот и получается, что это ловушка. Конечно же, наши бойцы прекрасно это понимают и обязательно попадут в неё.

— Зачем? — не понял я, наблюдая, как один из танков противника резко свернул в сторону и заехал в лес, ломая всё на своём пути. Проехал метров двадцать и развернулся.

— Как зачем, чтобы заманить противника в свою ловушку. В эту игру можно играть в обе стороны. В любом бою выигрывает тот, кто лучше к нему подготовился, и стратегия здесь играет одну из решающих ролей.

В этот момент колонна противника резко остановилась, все стволы танков развернулись в нашу сторону и выстрелили. Дядя даже не шелохнулся, а вот я создал сразу две защитные техники. Одну с помощью света, вторую с помощью тьмы. Но они оказались совершенно ненужными. Стреляли не в нас, а куда-то левее. Причём значительно.

В затем произошёл новый разворот, на этот раз стреляли в противоположную сторону. Так ещё шесть раз.

— Наши ребята действуют по отработанной схеме и заставляют противника истратить боезапас. Ещё семь провокаций и за дело примутся основные силы. Смотри внимательно. Развязка совсем близко. Посмотрим, чьи стратеги оказались лучше.

В следующие несколько минут силы противника продолжали обстреливать непонятно кого. А пока танки тратили боезапас, основные силы начали готовиться к обороне. Обустраивать позиции, вытаскивать тяжёлое вооружение и всё в этом духе.

Я бы один мог устроить им весёлую жизнь, при помощи МД. Да и без него тоже могу много чего показать. Но точно не стану этого делать. Сейчас выступаю в роли стороннего наблюдателя, не больше.

— Это получается, что противник уже знает о приближении отряда Чернышёвых?

— Уверен, что они даже знают о его составе. Что против них бросили лучших бойцов старшей семьи.

— В таком случае, почему эти люди не отступают? Окапываются и собираются принять бой. Это же глупо. Неужели они настолько уверены в своих силах?

— Я вижу тут сразу несколько причин, и уверенности в своих силах среди них нет. Во-первых, все эти люди военные и выполняют приказ командования. Каким бы самоубийственный он ни был, но долг для них стоит на первом месте. Правильные бойцы, мы обязательно найдём семьи всех погибших и поможем им. Во-вторых, не существует непобедимых отрядов. В истории немало случаев, когда неодарённые разносили слишком много возомнивший о себе отряды одарённых. Всегда может появиться, какой-то неизвестный фактор, который и решит исход боя. И, в-третьих, всё же я уверен, что этот отряд не такой слабый, как хочет казаться. Что они должны связать боем, часть наших сил. Только ещё не понятно, для чего. Но это мы скоро узнаем. Наши парни заставили танки противника расстрелять свой боезапас и сейчас пойдут в атаку.

В подтверждение дядиных слов, сразу три танка противника вспыхнули словно солома. Бой начался.

А меня нестерпимо потянуло в самую гущу сражения. Словно там находилось нечто очень важное, что мне жизненно необходимо.

Прошло мгновение, и я ощутил в центре построения противника Виктора, Акеллу и других ребят с факультета старшей крови.

Какого чёрта, они здесь забыли?

И почему брат переместил всех именно сюда?

Владимир Халяпин был опытным бойцом и прошёл через множество конфликтов, не получив в них ни единой царапины. Там, где умирали Стихийные Мастера, он, будучи на тот момент слабосилком, умудрялся выживать и выполнять задачи, поставленные командованием. И все благодаря невероятно обострённому чувству опасности, которое буквально руководило действиями Халяпина в критических ситуациях.

По мере того как росла его сила, росли и эти странные способности. Именно благодаря им его и заметили Чернышёвы, предложив работать на них. Здесь же Владимир и получил прозвище, которые знают далеко за пределами империи — Читер. Человек, который всегда выигрывает, каким бы паршивым ни был расклад. Со временем он даже возглавил сильнейший отряд старшей семьи. И сегодня получил приказ разобраться с отрядом противника, который решил обойти основные силы Чернышёвых с фланга.

Были получены все необходимые разведданные и судя по ним, бойцам Читера предстояла лёгкая прогулка. Вот только чуйка командира говорила об обратном. Вплоть до того, что он решился наплевать на гордость и попросить подстраховать его отряд. Причём подстраховать ударным кулаком МД, под руководством наследника Чернышёвых. Это именно он сообщил об отряде, и запросил бойцов Читера.

Врага они нашли примерно через час и сразу же начали окружать его, одновременно заставляя расстреливать в молоко боезапас тяжёлой техники. МД у противника были, но средние, с которыми легко справится сильный одарённый. Ни одного действительно серьёзного доспеха. Иначе первыми бы они занялись именно МД. Пять тяжей могут доставить немало хлопот даже столь сильному отряду одарённых, как у него.

Полчаса хватило, чтобы вражеские танки остались без снарядов. За это время бойцы противника окопались и создали довольно неплохую оборону. Вот только для чего они это делали было совершенно непонятно. Эта тактика делала бойцов противника лёгкой мишенью и позволяла людям Читера бить по ним издалека, не попадая в зону действия ответного огня.

Необходимо было действовать, и он отдал приказ наступать. Сразу после приказа вперёд выдвинулись огневики и четыре танка противника превратились в факелы. Чадящие и создающие кучу дыма, который в первую очередь будет мешать защитникам.

В руках у Читера появилось его излюбленное оружие и отправилось собирать жизни противника. Огромное копьё молний устремилось к самому плотному скоплению враг. Только не долетело до него, исчезнув на подходе. Его просто снесло другой силой.

Неужели южане отправили с этим отрядом Абсолюта? Бред, которого просто не может быть. Но исключать нельзя даже самых неожиданных поворотов.

— Бить издалека и не приближаться, пока не поймём, сколько одарённых у противника и какого они ранга. — отдал быстрый приказ Владимир и создал сразу три копья молний.

Это было последнее, что он успел сделать перед тем, как магия перестала отзываться. Словно кто-то взял и перекрыл рубильник.

Быть такого не может, только Рюриковичи способны блокировать чужую магию. Неужели они решили пойти против Чернышёвых и выступить на стороне южан?

Бред, в который мозг отказывался верить, но факты говорили за себя. Вот только отступать они точно не станут. Даже без магии, Читер выполнит поставленную задачу. К тому же не стоит забывать о страховке, которая уже находилась на позициях и в любой момент сможет прийти на помощь.

Ничего не предвещало беды. Был обычный учебный день, когда на занятия по Теории Одарённости вместо профессора Шамиева пришёл Дмитрий Петрович Годунов и заявил, что все занятия на сегодня отменяются. Было решено провести итоговое испытание на несколько месяцев раньше. И начнётся оно буквально через десять минут.

— Как знал, что нужно было сегодня остаться дома. С утра предчувствие было хреновое. — заявил Руслан, когда куратор вышел из аудитории, сказав ждать его здесь.

— Ты глухой? Сказано, что это будет итоговое испытание за первый курс. Если ты не будешь в нём участвовать, то и закончить первый курс не сможешь. Но мне, честно говоря, тоже не нравится вот такая внезапность. Мы же совершенно не успели подготовиться. — сказал Кеша.

Выглядел парень напуганным. Оно и понятно. Неизвестно, что на этот раз приготовили Годуновы для факультета старшей крови. Если задание наподобие второго, то ещё куда ни шло. Только в эту версию никто особо не верил. А судя по тому, насколько серьёзной выглядела Василиса, которая после слов отца начала вовсю использовать свой дар, задание будет совсем непростым.