Щелчок. Вспышка.
– Он был такой мерзкий.
Ладно. Не важно.
– Так зачем ты снова его ищешь? Плохо отблагодарила?
– А это тебе знать не нужно, понял? Нужен и всё тут. Но я столько времени потратила на его поиски, но никаких следов не нашла.
Девочка сказала это, опустив голову вниз и упав на колени.
– Почему люди вот так могут исчезнуть?
Мне вдруг стало очень стыдно. Возможно, из-за того, что я сам один из таких «исчезнувших людей». Её слова заставили меня вспомнить прошлое. Совсем не хочу больше возвращаться к нему.
И не буду.
Я живу настоящим. С гиперактивной бестией, фанаткой ножей и нежитью из другого мира.
Думаю, это правильно.
– Он… больше, чем случайный человек, да?
Она ничего не ответила и начала дуться. Похоже, я прав.
– Эй, мелкая!
– А-а-а? Как ты меня назвал!? Ты же понимаешь, что я хочу.
– «Найти его?».
Девочка встала и недоверчиво посверлила меня взглядом.
Щелчок. Вспышка.
– Ай! Да ты меня ослепишь так!
– Это будут улики на случай, если со мной что-то случится.
Она до сих пор мне не доверяет…
– Меня Марсель зовут, если что, – я представился, протирая глаза после вспышки.
– Тупое имя, Марсель… Я Соня.
Получит же когда-нибудь.
– Хорошо, Соня. Найдём твою потеряшку.
Главное – сделать это до возможной смерти от девушек, сидящих в рядом стоящем доме.
– Щелчок. Вспышка.
– …
Соня усмехнулась.
Сцена 4.
Я взял Соню за руку, и мы отправились на прогулку по городу, чтобы найти зацепки, которые помогут нам отыскать загадочного человека.
Скажем так, сейчас я исполняю роль старшего брата, являясь совсем чужим для этой девочки человеком. Не хочу думать об этой ситуации шире.
– И долго ты ходишь так? По городу, в смысле. Родители не против?
– Не скажу.
– Эй, эй! Это может помочь вообще-то.
Соня надула щёки.
– Ну… Каждый день. Пока родители на работе. Не думаю, что они сильно волнуются обо мне, зная их положение сейчас.
– Положение? У вас проблемы?
– Наоборот. У нас всё очень хорошо. В какой-то момент мы стали жить очень богато, купили дорогой дом, родители устроились на хорошо оплачиваемую работу. Скажем так, мне не на что жаловаться.
– Могли бы и придумать что сделать с твоим зрением, если деньги есть.
Соня вырвала свою руку из моей и стала кричать передо мной.
– Не лезь к ним, понял!? Я люблю их вообще-то!
– Ладно, ладно… Давай продолжим идти, хорошо?
Она хмыкнула и взяла меня за руку.
– Я знаю, куда мы можем пойти, – неуверенно сказала Соня, сделав новое фото. – Пошли прямо. Потом налево.
– М? А что за место?
– На месте увидишь, понял?
Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться.
– М-Марсель, ты плохо знаешь город, да?
Неудобно, что мне это говорит маленькая девочка. По-хорошему, всё должно быть наоборот. Похоже, что от возраста жизненный опыт не всегда зависит. Ко мне это знание приходило слишком долго.
– Ну, есть такое. По собственной глупости я засел надолго дома. Словно в дурке просидел.
– Хочешь… отмотать время назад и вернуться?
Что это она так разговорилась со мной? Но я не против. Всяко лучше, чем идти в тишине. Стал любить её меньше.
– Вернуться в прошлое? Нет, не думаю, что смог бы снова стать тем человеком, которым был раньше. Можно сказать, что я продал своего прежнего «себя» за время, а потом за это же время купил «себя» нового. Хотя лучше сказать «обменял»?
– Обменял своё будущее, да? Странный ты. Теперь направо, кстати.
– Ну а ты бы хотела вернуться?
Она улыбнулась.
– Ага! Без вопросов! – Соня крикнула, вытянув руку вверх к небу.
– К моменту, когда ты виделась с «этим человеком»?
– Совсем нет. – покивала головой она. – Я бы вернулась к моменту своего рождения. Когда я явилась творить пакости на этот свет.
– Не слишком ли это далеко?
– Ты совсем дурак!?
– …
– Вернуться. В самое начало. Начать всё заново. Попробовать стать совсем другой и изменить свою роль. Это же прекрасно! Главное – иметь возможность снова отмотать всё назад и попробовать снова.
– Хочешь прыгать по стрелкам часов?
– Правильно! Словно тот греческий бог! И кто знает… может, это я бы ходила с тобой, помогая тебе в поисках кого-то.
В её последних словах чувствовались нотки грусти и небольшого отчаяния, хотя говорила она их с широкой улыбкой.
Не уверен, что чувствовать после этого.
Судя по всему, она лукавит, говоря, что у неё всё в порядке.
Щелчок. Вспышка.
– Мы пришли, – Соня указала пальцем на забавное округлое здание. На этот раз правильно.
– А? Библиотека?
Сцена 5.
– Так ты у нас книголюб?
– Ещё чего!? Ни одной книжки не прочитала.
А мы похожи.
– Это место, где мне и подарили этот фотоаппарат.
Соня замолчала и закрыла глаза. Похоже, она рылась в воспоминаниях.
– Теперь ясно. Я понимаю, что это место имеет для тебя огромное значение, но…
Соня подняла фотоаппарат на уровень глаз и направила на меня.
– «Что нам здесь должно помочь найти человека?», да? Просто хотела побыть здесь снова. Я прихожу сюда каждый день и вспоминаю. Может, вместе с тобой надумаем что-то.
– Идёт! Помнишь момент перед его исчезновением?
– Обижаешь вообще-то! Помню, словно это было вчера. Точнее…
– Точнее?
– Помню лишь его последние слова. Он сказал: «Каждый должен иметь шанс прочитать хорошую книгу». А затем спросил, прочитала бы я книгу, которую написал он. После этого в моих руках появился этот фотоаппарат. Как ты можешь понять, я подвела его.
Она загрустила.
– Брось ты, это просто наставление, а не обязательство. В этом нет твоей вины. Это только твой выбор.
– Это так, но… Хотелось бы его отблагодарить хотя бы так.
– А что ты делала в библиотеке?
– Что делала?
– Да. Вряд ли ты сама пришла сюда, так ведь? Получается, тебя кто-то привёл.
– Похоже, что так…
Вполне логично. Судя по всему, в её голове ворошились только воспоминания о последних словах того человека в паре с чувством вины. Такое иногда бывает и мешает мыслить критически. А она пусть и довольно развита, но всё ещё маленький ребёнок.
– Кто-то из твоей семьи читает книги?
– Не припомню такого за мамой или папой…
– Получается остаётся только один вариант.
– …
– Соня, скажи уже. Кто он такой?
Она подошла к книжному шкафу и уронила, как домино, стопку ровно стоящих до этого книг.
– Он мой родной брат.
Сцена 6.
Мы сели за длинный библиотечный стол.
– В целом не удивительно. Вариантов было не так много, и не стоило было это скрывать.
– Ты серьёзно стал бы ввязываться в семейные разборки? Да кому это надо вообще?
– М-м-м… А какая разница?
Соня сфотографировала первую страницу случайной выбранной мной книги. Мы всё же в библиотеке.
– Не думаю, что кто-то рад по собственному желанию копаться в чужом белье.
Это правда. Ещё когда ходил в школу, мне приходилось сталкивался с ситуациями, когда от спасения человека отделял всего лишь один шаг. Один звонок или протянутая рука могли бы помочь. Но мне приходилось действовать самому.
Ей, вероятно, нелегко делиться своей жизнью с кем-то. Похоже, иногда лучше сначала узнать, насколько человек готов помочь, прежде чем открывать ему свои чувства…
– Он рассказывал о том, что читал?
– Книжки про мифы и божков. Оттуда я узнала про бога времени.
Неожиданно.
Я думал о более серьёзной литературе. Хотя, наверное, не стоит судить об этом человеку, который не прочитал ни одной книги.
В помещении воцарилась тишина, и мы просто сидели в невозможности сказать что-либо. Не знаю, было ли это влияние обстановки, но мне казалось, что чем больше информации я получаю, тем сложнее мне придумать, как действовать дальше.
