Чтобы попасть в Морбус, нужно сотворить портал. Он не отличается от того, с помощью которого перемещаются с места на место в Некаре.
Чтобы предотвратить возможное злоупотребление магией, волшебные силы ведьм и колдунов блокируются, когда они попадают в человеческий мир. Исключение составляет только заклинание для создания портала. Также исключением являются радримы и члены правительства, они могут сохранять свои силы в Морбусе.
Теперь я услышала тихий женский голос. Он что-то хрипло шептал, но я не могла понять, откуда он доносится. При каждом слове по моим рукам пробегал ледяной сквозняк, и я зябко вздрагивала.
– Отверженные, – выдохнула она. – Нежеланные, – прошептала сразу после этого.
Мне захотелось закрыть книгу, потому что по комнате беспрерывно разносился этот холодный голос. Голограмма показывала черное создание, сидящее на корточках в углу, скорчившись и скорбя, а люди просто проходили мимо него. «Отверженная» идеально подходило этому существу. Преодолев себя, я вернулась к чтению.
Мишава – редкое исключение. В них есть и магическая, и человеческая кровь. У таких существ значительно более высокая продолжительность жизни, и в основном они обладают способностями, свойственными жителям Некаре. Но магические силы встречаются у них не всегда. К тому же в нашем обществе они занимают более низкие позиции.
Значит, я одна из них! Хотя в тексте обошлись без оценочных суждений, я поняла правду и без этого внушающего ужас шепота: проклята! Меня просто терпят! Мне понадобилось несколько минут, чтобы осознать этот факт. Оказывается, я находилась на обочине общества и была нежеланной его частью. Мысли крутились в голове и остановились, наконец, на одном вопросе: как же тогда меня взяли в эту школу?! Еще сильнее, чем раньше, я утвердилась в подозрении, что здесь что-то не так.
Несколько минут я просто неподвижно сидела. Остается ли смысл учиться дальше? Или мне стоит вернуться в Морбус? Я невольно вспомнила о своих подругах, и на сердце стало немного легче. Девочки мне очень нравились, а еще они не позволяли чувствовать себя неполноценной. Хотя бы только поэтому нельзя сдаваться так легко. Я продолжила читать.
Глава 3. Инсендиум
Так называется мир демонов, ужасное место, полное пламени. Существа, обитающие там, в высшей мере опасны, к тому же их не всегда можно распознать по внешнему виду. Они существуют во всех мыслимых формах. Есть те, что очень похожи на магов.
На голограмме появились огонь, дым, а также жуткие черные создания. Мне показалось, они ползут ко мне, издавая хрипящие звуки. По моему телу побежали мурашки. Я слышала скрежет когтей, царапающих дерево, и гортанные крики. Наконец, из книги начал подниматься туман. Сначала он медленно клубился над столом, потом пополз по полу, распространяясь по всей комнате, и спустя несколько секунд покрыл все вокруг. Я в ужасе поджала ноги. Стало холодно, очень холодно… Мое дыхание вырывалось изо рта в виде маленьких облачков, я в страхе осматривала комнату. Уже не чувствовала себя в безопасности, меня охватила паника. Неожиданно увидела, как из дымки появляется черная рука. Я вскрикнула, но она снова пропала в мутной мгле. Скрежет когтей не прекращался ни на секунду, вдобавок я услышала угрожающее ворчание. Эта штуковина двигалась на меня! Спина с торчащими черными позвонками ненадолго появилась из тумана. Нужно что-то делать! Оно почти рядом! Мое чутье отчего-то требовало, чтобы я читала дальше. Дрожащими руками взяла книгу, открыла ее и с огромным трудом заставила себя прочесть следующий абзац.
Демонами управляет император Вельмонт. Он погубил уже тысячу магов. И стремится подчинить себе Некаре, а затем и все другие миры.
Много сотен лет из уст в уста передается пророчество. Оно гласит, что приближается конец всех миров…
Туман все еще клубился вокруг, и где-то там бродил демон. Хотя он больше не приближался ко мне, от страха я едва могла ясно мыслить.
Я чуть не вскрикнула, услышав голос. Он был холодным и чужим, таким, будто его хозяин молчал целыми десятилетиями, и искаженным, будто пробивался ко мне из другого измерения. Он шептал:
– Легенда!
Неожиданно я услышала новый голос:
– Конец бли-и-и-и-изок!
Возгласов становилось все больше, они бормотали:
– Он наступает!
– Окказус!
Особенно последнее слово звучало так ужасно, что в моих жилах застыла кровь. С трудом подавила импульс вскочить и убежать. Почему я этого не сделала, не знаю сама. Может, меня парализовал страх или мое чутье убедило меня, что в тогда все станет гораздо хуже… В любом случае что-то крепко держало меня на месте.
Однажды родится ужасный демон невероятной силы, чтобы уничтожить все вокруг. Его назовут Окказус. Не останется и камня на камне, земля захлебнется кровью, все доброе и светлое будет уничтожено. Его свита заполонит миры, мучая своих жертв, а их повелитель с душой, изъеденной холодом, будет наслаждаться гибелью, смертью и тленом.
Некаре живет в ожидании дня, когда настоящий ужас поднимет свою кошмарную голову.
Легенда гласит, что его можно будет узнать по знаку: трискелиону, символу из трех симметрично расположенных окружностей.
Тут передо мной появилось изображение: круг, пересеченный тремя овалами. А рядом – еще несколько необычных символов.
На каждой из вершин трискелиона должно быть по руне:
Руна Ман обозначает судьбу.
Руна Инг символизирует внутренний огонь.
Руна Ур представляет силу.
В середине, в руне Беорк, концентрируется власть.
Вместе с трискелионом они составляют запретный знак. Он предвещает крах нашего мира: апокалипсис. Император Вельмонт присвоил себе этот знак, с давних пор он украшает им свой герб.
Глава 4. Радримы
Я услышала рев войны и шум битв. Вокруг меня раздавались крики, звон мечей и шелест заклинаний, будто они исходили от невидимых бойцов. Казалось, будто в тумане у моих ног происходит схватка, а демон вопит изо всех сил. Взвыв в последний раз, он затих, и темные клубы начали рассеиваться. Вместо них над книгой я увидела схематичный образ боевого отряда, который возглавляли десять фигур, испускающих золотое свечение.
Уже много тысяч лет назад для защиты от этих существ и от Окказуса возникла армия, ее бойцов называют радримами. Они действуют самостоятельно и подчиняются правительству только в некоторых случаях. Они противостоят демонам, особенно гистане, армии императора Вельмонта. Последние войны закончились очень давно. Но демоны все еще проникают в наш мир, чтобы нападать на магов и убивать их.
Радримы защищают, прежде всего, от Окказуса. Они издавна ищут его; считается, что он может родиться в любой момент. Стоит однажды найти – и его сотрут с лица земли.
Иерархия радримов
Во главе радримов стоят пять магистров, чьи имена хранятся в строжайшей тайне.
Затем следует десять венари: Вентус Картер, Орион Кале, Хантер Мацудо, Сильвер Морено, Лайон Мэйсон, Мастер Гревен, Чэйз Диас, Энигма Ален, Абаку Иваки и Анима Дан.
Глава 5. Различия между демонами и магами
Из книги поднялось новое изображение. Вокруг меня, шипя, закружились яркие огни заклинаний.
Я различила две размытые фигурки: одна маленькая, сгорбленная с деформированной головой и светящимися глазами, рядом с ней – хорошо сложенный горделивый человек, швыряющий одно заклинание за другим. Сразу было ясно, кто есть кто.
Теперь перейдем к различиям между магами и демонами. Мы живем от пятисот до восьмисот лет, а эти существа – около трех тысяч. Кроме того, с определенного момента они перестают стареть.
Кое в чем они нас превосходят, так, например, демоны гораздо сильнее и быстрее магов. К тому же слышат и видят значительно лучше, чем мы. Многие из их заклинаний обладают невероятной силой.
Особенно могущественные демоны внешне напоминают магов. Их можно распознать двумя способами.
Если они используют сильные заклинания, их глаза становятся чернильно-черными, так что от белка ничего не остается.
Кроме того, их можно выявить с помощью заклинания «Агендос». Оно очень эффективное, и его можно наложить незаметно. Им пользуются так называемые ищейки, которые подчиняются радримам. Некаре и Морбус разделены на сектора. Каждый сектор курируется одним из таких ищеек, который следит за тем, чтобы на его территории не появлялись демоны.
Они могут легко адаптироваться к окружению, а значит, ищейки выполняют крайне важную задачу. Но и они иногда совершают ошибки.
