Надо жить, надо бороться. Иначе смысл?

Возможно, мне стоило после попадания обучаться жизни в лесном городе.

Я много размышляла – почему выбрала место среди речников…

Но так и не смогла ответить даже самой себе.

Возможно, все дело в том, что Сиолилан Град – мужчина, который мне сразу понравился, генерал ближайших к нам лесников, безнадежно запал на Теллу Тернову – еще одну попаданку из нашей реальности. И я не хотела видеть их счастье…

В те времена, после нормальной Земли, где просторы полей дурманили ароматом нектара и можно было вдохнуть воздух от горизонта до горизонта, я искала хоть какую-то точку опоры. Что-то, что настраивало бы на лучшее в беспросветном мире постапокалипсиса.

Да, взаимная симпатия была бы чем-то подобным. Почему нет? Я женщина, а женщине всегда до любви.

Увы, не сложилось…

Как по команде подводный город зашевелился.

Связной поселок, как мы его называли, получал информацию обо всем, что происходило у речников. Я видела, как постепенно включаются разрядные мощности на предприятиях, как последовательно загораются осветительные лампы оранжерей… Как летят отчеты от спецслужб в разные стороны, и как городские чиновники заступают на службу…

Все это мне демонстрировал большой монитор рабочего кабинета, а заодно – и жилища. В этом мире жить на работе было нормальным, банальным и вовсе не афоризмом.

Я отправилась в уборную, умылась, приняла душ, почистила зубы.

На автомате, также, как и в своем мире.

Оделась в синюю форму связистов. Я уже и не помнила, когда носила платья или какие-нибудь бриджи-лосины… Форма стала моей второй кожей.

Как и для Теллы Терновой.

Мы вместе учились в реабилитационном центре для попаданцев, и я любовалась на нее, понимая, почему именно такая умница и красавица завоевала сердце Сиолилана Града. Мужчины, о котором мечтали многие женщины.

Нужно признать – мне до нее, в самом деле, как до Луны. Буквально во всем.

Внешне я выгляжу намного проще. Стараюсь не расплыться, невзирая на дородность, но и только. Никаких тебе «головокружительных» изгибов, как у Теллы с ее высокой большой грудью, тонкой талией и круглыми ягодицами. Никаких огромных глазищ в пол лица, так – самые обычные, темно-серые. А какие были волосы у Теллы, когда она попала в это пространство! Каштановые, густые, длиннющие… Мой жалкий светлый хвостик в подметки им не годился.

Впрочем, и без своих великолепных волос, она была невероятно хороша внешне.

А я… мужчины заглядывались на меня из-за пухлых губ, форм и миловидности.

Но…

У Теллы хватило смелости и энергии встать во главе армии. Точнее – начать воевать и дослужиться до генерала.

Я же как окопалась в связном поселении, так тут и осталась.

Ну не мое это бегать под атакой невидимых тварей.

Я, вероятно, просто сожмусь в комочек ужаса и буду ждать гибели…

Какое там отстреливаться? Настораживаться, пытаться угадать – откуда придет удар – и палить туда из разрядника!

Не мое…

К огромному сожалению…

…Почему-то вспомнились наши уроки с Теллой и ее сыном, о том, как устроена связь в этом мире.

Серьезный мужчина, на вид лет сорока с небольшим, рассказывал и показывал все на трехмерных изображениях в коммуникаторе.

– Многие технологии, к которым вы привыкли в своем мире, современные люди утратили полностью. Однако новые не то, чтобы лучше. Но все же удобней. Итак. Связь в городах осуществляется при помощи полевых установок. Силовые поля распространяются на определенный радиус, формируя сигнал. Анализаторы превращают его в изображения, слова и текст.

– А разве поля не затухают с километрами? – уточнила я.

– Затухают. Но наши ученые синтезировали кристаллы, которые усиливают действие поля. Все наши города ими усеяны. Вся поверхность земли, если можно так выразиться.

Леса, поля, даже земли, которые завоеваны на данный момент тварями.

– И твари их не разрушают? Не убирают?

– Нет. Складывается ощущение, что они их даже не видят.

– Кхм… Интересно и очень на руку людям.

– Да. Благодаря полям и кристаллам мы создали аналоги интернета, мобильной связи и радиосвязи.

– Чем же занимаются тогда в связном корпусе, если можно любую информацию передать просто по сети?

– Не любую. Есть секретные данные. Связники обычно работают именно с такими. В частности, с донесениями военачальников, глав поселений и прочих. Ежедневно, а точнее – несколько раз в день – обрабатывают информацию разведки внешников и сканеров с поверхности. Так выявляется обстановка. Проходили ли рядом враги, были ли атаки и планируются ли они где-то…

– То есть, роботы, которые изображают людей, отходят довольно далеко от мест сообщения подземных и речных городов с поверхностью?

– Разумеется! И каждый из них, если остается цел, отправляет донесения связникам.

– А если не «выживает»?

– Тем более! Последнее донесение от таких роботов – самое экстренное…

Тогда я еще не знала, что именно я буду заниматься всеми этими «донесениями».

А вот теперь… теперь рассказы о работе связистов стали ежедневной банальной рутиной.

Я начала собирать доклады, показания сканеров и сообщения от разведчиков с поверхности, направляя их: Анатолию Диброву – нашему генералу, Диулу Роллегу, главе поселения и Елизару Остафьеву – его советнику по технологиям.

Каждый требовал, чтобы именно ему донесения приходили в первую очередь. Так что пришлось, как всегда, попотеть. Вместо завтрака – вал работы.

Впрочем, я понимала, что это оправдано. Если вдруг что – генерал должен выстроить оборону, глава – обеспечить нужды и безопасность людей, а советник по технологиям – чтобы все работало, как часы. И действовать им придется, в этом случае, одновременно, не теряя ни единой минуты на ожидание сведений. А промедление – смерти подобно…

Когда немного разгреблась, достала из разрядного контейнера для хранения продуктов водорослевый хлеб и чай из лесных трав и кореньев.

Почему-то опять вспомнились курсы для попаданцев и этакая суровая училка, что давала нам общие сведения:

– Подземники и речники выращивают у себя фрукты и ягоды, злаки и даже специи. Лесники охотятся и поставляют нам настоящее мясо. Хотя уже появилось и синтезированное.

– А лесные фрукты и ягоды? – спросила я у нее.

– Тоже поступают, но уже реже. И они очень у нас дорогие. Города всего мира связаны между собой обширной паутиной подземных туннелей. По ним на грузовых колесницах и перегоняют разные вещи. В том числе – продовольствие и одежду. Еще подводники ловят рыбу, моллюсков. Собирают разные виды съедобных водорослей.

– Но не удочками же они ловят рыбу?

– Разумеется. Разрядные сети заманивают рыб и моллюсков, затем подается более мощный импульс – и оглушенную добычу тащат в город.

– Прямо сквозь дырку в куполе-небе? Почему же тогда вода не льется на головы?

– Там работают специальные силовые купола. Они сдерживают воду и пропускают только то, что требуется, в отдельные сортировочные комнаты-хранилища. Улов получен – купол закрылся. Воду из комнат слили и рассортировали добычу в контейнеры.

– Добррое утро!

Я аж вздрогнула – Мера Тройс вырвала меня из воспоминаний. Эта девушка родилась в речном городе, и дружба с ней очень мне помогала освоиться и найти здесь свое место.

Курносая, худенькая и маленькая Мера никогда не была красавицей, зато неизменно излучала оптимизм и позитив. Рядом с ней все вокруг виделось в другом свете. Наверное, поэтому я сразу к ней как-то прикипела. Попаданка, у которой ни родственников, ни близких, одна в странном мире постапокалипсиса, под рекой, без настоящего солнечного света… и этот лучик солнца. Юркая, всегда жизнерадостная и приветливая Мера сразу мне приглянулась, и вскоре мы стали почти неразлучными подругами.

Личная жизнь у обеих не складывалась. В моем мире меня уже причислили к старым девам, у которых больше шансов встретить инопланетников, нежели мужа или любовника.