Неторопливо поглощая еду, вели беседу о путешествиях, мечтах и любимых фильмах. Кавалер девушек был обаятельным рассказчиком, ловко переплетая юмор с глубокими мыслями. Марина слушала, зачарованная его голосом и манерой общения. Наташа же была грустная, думая о своем женихе.

Когда Александр расплачивался за обед, то попросил официантку поблагодарить поваров за вкусно приготовленные блюда и передать привет от сегодняшних ночных гостей.

– Так это вы были?! – радостно воскликнула она. – Как же, наслышаны о вас и вашем чемодане.

– А скажите. Ваш повар не сильно сегодня ругал своего помощника?

– Нет что вы! Даже и не думал.

После ужина юноша и девушки вернулись в свой вагон, чувствуя себя сытыми. Путешествие продолжалось, а приятные воспоминания об ужине в вагон-ресторане останутся с ними надолго.

Марина заметила задумчивость Наташи.

– Что тебя так огорчает, дорогая? Все думаешь о своем женихе? Может расскажешь нам? Возможно тебе после этого полегчает? – сказала она, ласково.

Та вздохнула и, словно освобождаясь от тяжелой ноши, начала свой рассказ.

– Недавно я должна была выйти замуж, – сказала она тихим голосом. – Мы с Андреем, моим женихом, знали друг друга много лет, любили и мечтали о совместном будущем.

Глаза ее наполнились слезами.

– Но… случилось несчастье. Я вынуждена учиться в другом городе. Моя подруга, Ирина, влюбилась в Андрея. Она была красива, хитра и коварна. Воспользовавшись моим отсутствием, подлостью и интригами она сумела расколоть нашу любовь, внушив Андрею сомнения в моих чувствах.

Попутчики слушали затаив дыхание. Наташа рассказывала о том, как Ирина раньше исподтишка подслушивала их разговоры, а теперь, искажая ее слова, посеяла раздор между ними.

– Андрей поверил лживым словам Ирины, – говорила она, голос ее дрожал от боли. – Он решил, что я не люблю его, и ушел к ней.

В купе воцарилась тишина. Все сочувствовали несчастной девушке.

– Я пыталась поговорить с Андреем, объяснить ему все, но он был непреклонен, – продолжала Наташа. – Он сказал, что больше не верит мне и решил начать новую жизнь.

На ее лице отразилась глубокая печаль.

– Теперь он женится на Ирине, а я остаюсь одна, – прошептала она. – У меня еще есть надежда, что он поймет меня и вернется ко мне.

Наташа чувствовала себя преданной и обманутой, но в душе еще жил лучик надежды на счастливый для нее исход событий.

Поезд продолжал свой путь, а девушка сидела у окна, глядя на мелькающие пейзажи. В ее сердце царил холодный туман отчаяния.

Как и обещала Наташа, вечером она вышла на станции не очень большого городка и быстро побежала в сторону вокзала: ей предстояло успеть помешать завтрашней свадьбе бывшего жениха. Благодаря проводнику и Александру время у нее на это еще было достаточно.

Постепенно за окнами нависла тьма. Большую часть ночи парень уступал место для сна Марине, а рано утром они отправились со злосчастными чемоданами к бригадиру поезда. Как и обещала женщина бригадир, она организовала место для девушки.

– Хороший у тебя друг деточка. – сказала она повеселевшей пассажирке, – не теряй его.

Александр довел ее до нового места и помог ей рассосредоточить чемоданы.

– Еще раз большое спасибо тебе за все и прощай, – грустно сказала она.

– Рано ты прощаешься со мной. Мне еще необходимо будет помочь тебе на конечной станции вынести чемоданы.

– Да. Так мы с тобой живем в одном городе?

– Выходит, что так.

– Но помогать мне не стоит. Меня родные будут встречать.

– Ну тогда прощай, – сказал Саша и направился в сторону своего купе.

Девушка смотрела ему вслед, пока он не скрылся за дверью вагона.

В купе, оставшись без Марины, Александр молча лежал на своей верхней полке и смотрел в окно на стремительно пролетающие пейзажи. Саша остался один на один со своими мыслями. В его душе царил томительный сумрак тоски. Он скучал. Скучал по её улыбке, по её голосу, по её лёгкому прикосновению. Марина была в другом вагоне, и это расстояние, казалось, простиралось на бесконечность.

Он надеялся, что они встретятся на конечной станции, до которой поезд должен был ехать еще полтора дня. Можно, конечно, навестить ее в том купе, в которое она поселилась сейчас, но захочет ли она его видеть вновь. Да и как он объяснит ей свой приход. Сказать, что соскучился по ней. Как-то глупо будет это выглядеть. Потом, кто он ей такой? Случайный попутчик? Даже если и придет, что они будут делать?

Обычно веселый и с большим юмором парень стал вести себя молчаливо и грустно. Уже стал жалеть о том, что помог ей найти свободное место вдали от себя. Лучше бы он не спал ночами, лишь бы она была рядом. Такие печальные мысли преследовали Сашу до самого конца поездки.

Ну вот поезд, замедляя ход, подошел к последней станции. Парень взял свой чемодан и неспеша направился к выходу. На перроне он увидел Марину вдалеке в кругу родных и друзей. Те весело с ней беседовали, выражая бурную радость встречи, но она отвечала им дежурными фразами и, с серьезным видом, внимательно смотрела в одну и ту же сторону. Они уже за руку стали увлекать ее к вокзалу, но она упрямилась и продолжала вглядываться вдоль перрона, стараясь кого-то разглядеть в толпе. И вот, наконец, она увидела того, кого искала глазами. Марина быстро побежала к Александру и крепко обняла его.

Необычное предложение

– Ребята, у меня есть к вам деликатный разговор, – сказала Галина Петровна, хозяйка квартиры, комнату в которой снимали трое студентов. – Прекращайте свои занятия и выходите в зал. Мне надо вам сообщить кое-что.

– Хорошо, сейчас выйдем, – ответил за всех Владимир, после чего обратился к своим друзьям, – Не нравится мне все это. Неужто надумала поднять нам квартплату?

– Чего зря гадать. Может речь будет идти о чем-нибудь другом, – успокаивал Володю Костя.

– Об этом, или о чем другом, сейчас и узнаем, – высказал свое мнение Сергей.

Холодный ветер завывал снаружи, бил дождём по окнам. Парни прошли в гостиную комнату и сели на удобный диван, а за круглым столом сидела хозяйка, озаренная теплым светом настольной лампы. Вид у нее был деловитый. Обычно она со своими квартиросъемщиками вела себя по простому и приветливо, но сейчас ее серьезность несколько заинтриговала ребят, усиливая их догадки о повышении платы за комнату. Но речь пошла совсем о другом.

– Как вы уже знаете, я работаю телеграфисткой в воинской части. Там у меня есть подруга, лет тридцати, так вот у меня есть по поводу ее неожиданное для вас предложение. Я бы сказала странное предложение. Даже не знаю, как вы к нему отнесетесь. – начала свой разговор пожилая женщина.

– Теть Галя, вы начните говорить о предложении, а мы уж сами решим, как к нему отнестись, – заявил Владимир.

– Тогда слушайте. Живет эта самая подруга в полном одиночестве. Спросите, почему. Поясняю. Есть у нее муж, но он с нею не живет. В настоящее время проживает у родителей. Такая ситуация длится уже больше года. Также она знает, что у него есть любовница. По этому поводу сильно переживает. А тут на днях получила от него документы на развод. Поэтому совершила попытку суицида. Наглоталась таблеток. Хорошо, что я вовремя к ней в гости зашла и вызвала скорую помощь. В больнице едва успели ее откачать. Сейчас ей очень плохо. Замкнулась в себе, не выходит никуда, не общается с друзьями. Боюсь, что она сможет опять совершить попытку самоубийства. Этого повторения боятся и врачи и поэтому хотели положить ее в психлечебницу. – Галина Петровна сделала паузу, наблюдая за реакцией студентов.

Молодые люди переглянулись, чувствуя, что разговор принимает неожиданный оборот. Немного помолчав, хозяйка продолжила:

– Я уговорила врачей этого не делать и обещала им, что буду постоянно за ней наблюдать, следить за тем, чтобы она вовремя принимала необходимые лекарства и обеспечу ее необходимым вниманием и заботой.

– Теперь понятно почему мы вас несколько дней не видели, – сказал Владимир, – в это время вы находились рядом с ней?