– Пусть сами разбираются. Давай закроем тему. Ладно?

– Как скажешь, – Паша нервно рассмеялся. – Вот поэтому я и не женился. Даже со стороны нихрена не понимаю в браке.

Я похлопала его по коленке, попыталась успокоить.

– Тебе и не надо, Пашечка. Таких мужиков женить – только портить.

– Твои слова – это комплимент или оскорбление? А, нет, не отвечай. Я буду думать об этом перед сном.

Напряжение рассеялось. С Пашкой снова стало легко и весело. Я хихикала, поддразнивая его всю дорогу. Он довез меня до школы и вышел, чтобы проводить до ворот.

Немного неожиданно Паша обнял меня. Слишком крепко.

– Если что-то понадобится – звони. Ладно?

Я промямлила что-то, покивала. Но этого Паше показалось мало. Он взял меня за плечи, встряхнул, потребовал:

– Пообещай, что позвонишь!

– Ладно. Обещаю.

– Вот и молодец. Пока.

Он умчался к парковке, оставив меня в смешанных чувствах.

Вечером мне позвонил Пашин коллега. Оказалось, он настоящий. Его звали Иван. Мы встретились на следующий день и долго обсуждали дачу. Вернее, я долго рассказывала про пол, стены, мебель, объясняла сложность и специфику работы, сроки, свои расходы, показывала свои работы. По заказчику было видно, что торговаться он не собирается.

Я почти не удивилась, когда он согласился на все мои требования.

– Это дом дедушки моей жены, – заговорил он, когда я иссякла. – Нам очень дорого все, что там есть. Пожалуйста, сохраните все максимально близко к оригиналу. И не скупитесь на материалы. Я знаю, что такое ремонт. Прораб никогда не укладывается в смету.

– Реставраторские работы сложнее обычного ремонта.

– Тем более не стесняйтесь, Полина.

Мы пожали руки, подписали договор. Иван сразу перевел мне аванс за работу. На эти деньги я могла не только закупаться материалами, но и прожить половину лета на той самой даче.

Первым радостным порывом было – позвонить мужу. Я так привыкла делиться с ним новостями, плохими и хорошими.

Придется менять привычки. Вечером я набрала Пашу. Он должен был отдать мне ключи.

Стас

– Станислав Петрович… – помощница Даша неуверенно топталась у двери.

Мне нравилось открытое пространство офиса. Я никогда не закрывал дверь кабинета, чтобы сотрудники могли войти в любой момент. Но Даша – новенькая. Она никак не могла привыкнуть к демократии.

– К вам дочка, – как-то виновато сообщила она.

– Катя? – удивленно переспросил я, отрывая глаза от монитора.

– Как будто у тебя есть другая дочка, – сварливо проворчала Катерина, врываясь в мой кабинет.

Она отодвинула Дашу и села в кресло напротив меня. Я так растерялся от ее внезапного вторжения, что не сразу сообразил поприветствовать ребенка.

– У тебя ведь нет другой дочки? – спросила Катя, глядя на меня, слегка прищурившись.

Вылитая мать.

– Нет у меня никаких дочек, – проговорил я и встал, чтобы обнять ее.

Катя прижалась ко мне, подставила щеки для поцелуев. Последнее время она презрительно отрицала телячьи родительские нежности. Но не сегодня. Мы не виделись давно.

Ребенок вздохнул.

– После всех ваших разводов с мамой я готовлюсь к любым новостям.

– Не все так ужасно. Мы пока женаты с мамой, просто решили пожить отдельно. И у меня точно все еще двое детей.

– Аминь, – Катерина воздела глаза к небу.

Я рассмеялся. Скрипнула дверь, и я увидел, что Даша до сих пор топчется в дверях.

– Можешь идти, – отпустил я ее.

Девушка неуклюже развернулась, чуть не налетела на дверь и скорее убежала в приемную. Кажется, она слышала больше, чем надо. Я постарался не представлять масштабы сплетен в компании, вернул все внимание Кате.

– Откуда ты тут взялась, козявка?

– У нас отменили репетицию, и я решила сгонять к тебе. Тут близко. Можно я в офисе потусуюсь?

– Мама придет забирать тебя с танцев?

– Напиши ей, что сам меня привезешь. Или ты занят?

Я всегда был занят, но и выгнать дочку не мог.

– Я соскучилась, пап, – добила меня Катя. – Можно просто посижу тут? Как всегда. Уроки сделаю.

– Какие еще уроки? – возмутился я. – Конец мая. Вам до сих пор задают?

– Бывает.

– Ужасные люди.

Катя засмеялась, и я остро ощутил потребность побыть с Катей.

– Слушай, забей на уроки. Пошли гулять.

– А тебе можно? – аккуратно уточнила она.

Катя указала на мой телефон, который надрывался от вибрации сообщений.

– Я тут директор, – напомнил я мелкой.

– Поэтому ты и не можешь все бросить среди дня, – напомнила мне Катя. Она повторяла мои любимые слова. Я так часто говорил это ей, Мишке, Поле. Стало стыдно.

Я окончательно решил свалить с работы.

– Все не брошу, но отложу. Пошли. Не заставляй тебя уговаривать съесть пиццу.

– Меня не надо уговаривать, пап. Только маме позвони.

Она вприпрыжку направилась к выходу. Я сгреб телефон и скорее последовал за дочкой. Сотрудники провожали меня осуждающими взглядами. А Валя даже за руку схватила.

– Стас, ты поговорил с заказчиком о допсоглашении. Мы точно не укладываемся в договорные деньги.

– Поговорю, – бросил я, вытаскивая руку из ее хватки. – Позже.

– Ты уже два дня собираешься, – укорила она.

Я не стал ей отвечать. Иногда Валя вела себя так, словно она была моей начальницей.

Сам виноват, конечно. Надо было уволить ее сразу, но она чертовски хорошо контактировала с ключевым заказчиком. Я боялся потерять его.

Проигнорировав укор Валентины, я прошел к приемной.

– Вернусь, – бросил я Даше.

Мы отлично повеселились с Катюхой. Я накормил ее пиццей, купил новые джинсы, пять уродливых безразмерных маек и странную газировку из корейского магазина.

Разумеется, Полине все это не понравилась, но она не запрещала нам видеться.

Жена приехала забирать дочь без хорошего настроения. Но мне и не стоило рассчитывать на ее благосклонность. Сейчас опять проедется по мне. И повод ей не нужен.

Валя дала все поводы на сто лет вперед.

– Мама, а можно папе прийти на мой отчетный концерт? – сразу озадачила ее Катя.

–Думаю, папа будет занят. Это в пятницу.

– Я приду, – заявил я, но сразу аккуратно добавил: – Если ты не против.

Поля вздохнула.

– Конечно, я не против, Стас. Но ты всегда работаешь до ночи в пятницу.

– Я приду, – повторил я упрямо. – Мишка тоже будет? Мы могли бы потом погулять.

– Ради бога.

Всем своим видом она давала понять, что не верит мне. Я и сам себе не очень верил. Телефон у меня в кармане разрывался. Я игнорировал два важных звонка, пока гулял с Катей. Придется оправдываться перед заказчиком, а потом обрабатывать его запросы до ночи. А по пятницам я обычно затыкал все недельные дыры, чтобы хоть немного отвлечься от дел фирмы в выходные.

Поля знала мой режим наизусть, поэтому и смотрела скептически, приподняв бровь.

Прошло две недели, а мы толком не говорили. Я смотрел на жену и понимал, что скучаю по ней. Может, в пятницу мы сможем нормально пообщаться?

– Значит, увидимся, – подытожил я.

По привычке подался вперед, чтобы поцеловать Полю, но она сделала шаг назад.

Катя подозрительно пыхтела, когда я обнимал ее. Я сам почти ревел, пока ехал на работу.

В офис я вернулся уставшим, буквально разбитым. Работать не хотелось, но пришлось.

Разумеется, народ уже разбежался. Только Даша послушно ждала меня.

– Рабочий день закончен, Даш. Иди домой.

– Вы сказали, что вернетесь. Мы не пробежались по завтрашним задачам, – ответила она моими же правилами.

Я мотнул головой, приглашая ее в кабинет.

Даша быстро отчиталась за сегодняшние задания, записала список на завтра. Я снова отпустил ее, но она не спешила уходить.

– Что-то еще, Даш? Зарплату пока повысить не могу. Напомни через полгода, – пошутил я.

– Вы разводитесь, Станислав Петрович?

Я сжал переносицу пальцами и почти ласково сказал: