Затем – и здесь мы приближаемся к самому интересному – наш организм стремится к восстановлению спокойствия: угроза прошла, страх больше не нужен. Как мы узнаем позже, этот процесс именуется «угасанием страха». Именно здесь нас часто подстерегают проблемы. Иногда мы пытаемся справиться с ситуацией, вступая в борьбу со своими чувствами, пытаясь «преодолеть» или «изгнать» страх. Однако такой подход сродни борьбе с самим собой, так как страх – это часть нас самих. Он неизбежен и должен проявляться время от времени (было бы странно, если бы его не было вовсе). Нам остается только научиться с ним сосуществовать. Несмотря на то, что страх – неприятное чувство, мы можем научиться брать себя в руки даже в моменты страха. В этой книге мы изучим, как устранить страх и добиться чувства безопасности. Но прежде давайте глубже познакомимся с этим спутником нашей жизни.
Источник страха
Часто мы сталкиваемся со страхами, кажущимися абсолютно иррациональными и непостижимыми. Однако механизмы страха хорошо изучены, и их понимание дает ключ к осознанию многих аспектов нашего внутреннего мира. Страх сопровождал нас задолго до того, как мы научились выражать свои чувства словами, став одним из первых союзников нашего существования. С момента рождения в нас заложена тревожность, интуитивный сигнал о возможной угрозе. Когда что-то выходит за рамки привычного, страх появляется автоматически и до тех пор, пока нам не становится очевидно, что опасности нет, он не утихает. У грудных детей эта тревога проявляется в виде плача, сигнализирующего взрослым о потребности во внимании, и ее сложно проигнорировать. Такой плач или поиск опеки – элемент так называемого поведения привязанности, благодаря которому человечество сохраняет свое потомство до взрослой жизни. С возрастом страх по-прежнему направляет нас к самозащите, теперь уже собственными средствами. Как уже было сказано, без страха человечество вряд ли выжило бы.
Но та же самая реакция, служившая нашему спасению, может и навредить. Ответ на страх, особенно слишком яркий или длительный, нагружает наше тело и психику. Здесь мы подходим к понятию стресса, связанного с механизмами и биохимическими реакциями, готовящими наш организм к встрече с вызовами или угрозами и активизирующими его.
Сердце начинает биться быстрее в предчувствии возможной необходимости бегства, мышцы напрягаются, а кровь концентрируется в важнейших органах. Между тем процессы, которые могут подождать, вроде пищеварения, временно приостанавливаются. В экстремальных ситуациях происходит резкий выброс нейротрансмиттеров, таких как адреналин и норадреналин, а также стрессового гормона – кортизола.
Реакция организма на эти процессы будет разной в зависимости от продолжительности стрессовой ситуации. В случае кратковременного стресса, несмотря на то, что процесс восстановления может занять время, мы в конечном итоге возвращаемся в состояние равновесия. Однако, если стресс длится слишком долго, воздействие этих веществ становится токсичным. Организм истощается, нарушается внутреннее равновесие. Наша нервная система переосмысливает ситуацию так, словно новое состояние является нормой, и таким образом работа нашего тела и ума принимает новый «стандарт равновесия». Иными словами, наш организм может быть постоянно на грани, будучи всегда начеку, в состоянии защиты. Возможно, наша новая «норма» станет состоянием постоянной усталости, беспомощности и апатии. Как только установится этот новый режим функционирования, он станет отправной точкой, к которой стремится наша система. Возврат к первоначальному состоянию может не произойти автоматически, потребуется осознанное вмешательство для перенастройки и переобучения нашего организма, чтобы он мог оставаться в желаемом состоянии.
К тому же у нас есть предел адаптивных возможностей. Когда мы сталкиваемся с постоянными или регулярно возникающими проблемами, наша попытка адаптироваться может превратиться в дезадаптацию. На поле боя крепкий сон или беспечный отдых могут оказаться неуместными. Проблемы возникают, когда боевые действия завершились, но наш организм и нервная система не осознали этого. Страх тогда теряет свои границы и становится необузданным. Каковы его проявления?
• Мы можем почувствовать страх, даже если реальной угрозы нет, словно наш организм на автомате готовится к самому неблагоприятному исходу.
• Страх может быть несоразмерно велик по отношению к реальной опасности, и самые незначительные причины вызывают сильную тревогу.
• Или наоборот: мы ощущаем себя полностью инертными, безразличными к опасностям.
• Встречаются и крайние, непредсказуемые реакции: страх перед положительными событиями (например, страх получить чью-то помощь) или, например, способность игнорировать очевидную угрозу, если рядом с нами опасные люди.
Во всех этих случаях наши реакции кажутся парадоксальными, страх теряет свою первоначальную функцию. И тут мы начинаем воспринимать страх как врага или проблему. Это только усугубляет ситуацию, так как начинается порочный цикл борьбы против себя самого.
Когда стрессовые ситуации происходят в раннем возрасте, во время формирования нашей нервной системы, мозг реагирует на стресс, приспосабливаясь к окружающей среде. Уже на ранних этапах развития детского сознания формируются определенные шаблоны восприятия. Если окружающая детей обстановка остается неизменной на протяжении длительного времени, эти шаблоны укореняются и становятся основой функционирования. Пересмотреть и изменить впоследствии устоявшиеся шаблоны сложно, это занимает много времени, но возможно, если относиться к себе с интересом, пониманием и терпением.
Страх всегда имеет корни
На протяжении жизни наш мозг непрерывно учится, и мы даже не осознаем этого: он выявляет связи, сопоставляет ситуации и строит когнитивные карты, позволяющие ориентироваться в постоянно меняющемся мире. При столкновении с чем-то незнакомым или вызывающим тревогу (что является характеристикой страха) мозг сразу ищет знакомые ориентиры. Однако наше восприятие основывается на уже существующих когнитивных схемах, на картах реальности, которые мы формировали всю жизнь – картах, созданных на основе взаимосвязанных переживаний и взаимодействия с окружающим миром.
Когда мы видим что-то неопределенное или потенциально опасное, наш мозг прежде всего обращается к эмоции страха. События, которые мозг объединяет, могут быть не связаны логически и вызывать лишь общую эмоцию. Эта автоматическая и бессознательная связь может породить реакцию, кажущуюся избыточной даже для нас самих. Интенсивность реакции определяется не столько масштабом текущей опасности, сколько объемом связанных со страхом воспоминаний. Например, если в прошлом кто-то близкий погиб в аварии или же в детстве мы сильно пострадали и испугали своих родителей, то авария сейчас может вызвать у нас более сильную эмоциональную реакцию, чем это ожидаемо.
Порой бывает, что одно из этих прошлых переживаний оказалось чрезмерно тяжелым, но мы решили, что справились с ним. Однако, как мы увидим далее, подавленное переживание незаметно остается в нашей памяти. Мы можем считать, что преодолели его, в особенности если не задумываемся об этом глубоко, и отрицать, что оно влияет на нас, поскольку логично полагаем, что проблема решена.
С чем бы мы ни столкнулись, это никогда не будет первым объектом наших страхов. Страх – одна из наших первых и самых базовых эмоций, ключевая для выживания.
Поразмышляем над следующим упражнением:
1. Давайте подумаем: какое самое раннее ваше воспоминание связано с ощущением страха? Цель этого упражнения – не погрузиться в прошлое, а осознать, какие связи могут устанавливаться в вашем сознании.
Это необязательно должен быть тяжелый опыт или что-то, что сейчас вам кажется опасным.
2. Дайте себе некоторое время, чтобы вспомнить самый первый опыт страха, который приходит на ум.
3. Теперь остановитесь на этом воспоминании, прочувствуйте, какие физические ощущения возникают и сравните их (без спешки) с тем, что вы чувствуете, глядя на какой-либо нейтральный объект вокруг. Различаются ли эти ощущения? Если да, это может говорить о том, что даже такое далекое воспоминание влияет на то, как мы реагируем на страх сейчас. Часто понимание своих реакций начинается именно с анализа тех далеких моментов.
4. Далее, вооружившись бумагой и карандашом, попробуйте отобразить линию воспоминаний, связанных со страхом. Это поможет глубже осознать свои отношения с этой эмоцией и вашу реакцию на ситуации, в которых она возникает. Многое из того, что нам кажется искаженным или непонятным сейчас, может приобрести новое значение, если рассмотреть его во времени.
