Черт! Я между двух огней!

Давайте рассуждать логически. Если я убью избранника прямо сейчас, Сара очень сильно рассердится, ведь никто, даже наследники не могли с точностью сказать, как наш мир выглядит воистину, да и вообще хотя бы что находится за пределами Королевства. О ближайших окрестностях диких лесов мы знаем только благодаря регулярным вылазкам. А вот что дальше – не знает никто. Оскар же предсказал, что именно избранник откроет всем «истину», некую мировую тайну, когда у него случится то самое озарение. Именно поэтому наследники так яро искали этого мессию, и вот, наконец, мы с Сарой нашли его в синем пригороде Королевства под Марсом, а мне вздумалось убить его.

Что же сделает королева в таком случае?

Могла бы убить меня, но я ее единственная подруга и близкий человек, если не считать братьев и сестер. В общем и целом, в случае ликвидации избранника моя тайна будет сохранена, но тогда надо мной нависнет угроза смерти.

Если же я позволю избраннику жить дальше, тогда он может рассказать Саре о моем секрете – о том, что увидел под маской. В этом случае я не только потеряю подругу, но и тоже могу умереть, причем опять же от ее руки, потому что нахожусь у нее в подчинении и, по сути, являюсь ее ответственностью. А такое она вряд ли сможет мне простить. Сара уничтожит меня сразу же, как только узнает. Так что здесь нет никакого «правильного» выбора.

Или же есть?

Нет, я все-таки должна убить его. Если сделать все по-тихому, без следов, тогда можно обхитрить всех, в том числе и Сару, и выставить все как несчастный случай или же, если не получится, свалить на кого-нибудь из бедняков Индигостазиса. Здесь каждый второй, если не первый, желает своей королеве смерти, поэтому нетрудно будет выдать это вынужденное убийство, как за попытку отомстить наследнице за все ее «бездействие», как говорят жители синего пригорода.

Эти мысли посещали голову Амины на пути к поместью Сары. Избранник шагал прямо перед ней, была глубокая ночь, вокруг – никого. Так чего же она ждет?

Решено! Убью его прямо здесь и сейчас! А тело искромсаю в клочья. Легенда о внезапном нападении вампиров убедит Сару в несчастном случае, и все станет, как прежде.

Она обнажила скрытый клинок и ускорила шаг, надеясь проткнуть избраннику сердце со спины, убрав таким образом единственного свидетеля ее необычной природы. Но когда клинок был уже буквально в миллиметре от его доспехов, он внезапно обернулся и, улыбаясь, сказал, глядя прямо ей в лицо:

– У тебя очень красивые глаза. Ты знала об этом?

Амина обескуражено застыла на месте, чувствуя, как покрывается краской.

– Чт.. что? – еле выдавила она из себя.

– Я давно это заметил. Что, разве не так? Неужели тебе раньше никто об этом не говорил?

Она смущенно опустила глаза вниз. На самом деле, быть красивой – это в крови ее рода, она с детства была красивой, но потом появилось то, что скрывала сейчас маска, сделав ее немного другой. После этого уже никто не называл ее красивой. Видимо, глаза – единственное, что осталось от той прежней жизни, а избранник – первый, кто это заметил.

Амина молчала, не зная, что сказать. Пару секунд назад она была лучшей убийцей Индигостазиса, но воспоминания о прошлом резко вернули ее назад, в тот период жизни, когда чистое искреннее пение было единственной радостью настоящего момента.

– Да ладно тебе. Расслабься. Ты не интересна мне как девушка. Пока жива Сара, никто, кроме нее, меня не заинтересует, – мечтательно, глядя на Венеру, произнес Искрит.

Эти слова тут же вернули чародейку в реальность, и она громко рассмеялась. Смех у нее был комичный, детский, и Искрит, хоть и не понимая насмешки, тоже улыбнулся:

– Что-то я не понимаю, чего это ты так заливаешься? Не боишься, что нас услышат вампиры?

– Нет, сегодня Игорь отвлекает на себя их внимание, – отмахнулась она. – Ты серьезно? Ты и Сара?

– А почему нет? Думаешь, она откажется от такого милого юноши, как я? – сказал Искрит, растягивая рот до ушей.

Амина прекрасно видела это, оценила его внешность еще на тренировке, но вслух произносить не стала. Не в ее правилах делать комплименты самовлюбленным типам, даже если он сделал его ей самой.

– Сара – королева. У нее полно других дел, чем обращать внимание на таких, как ты.

– Но я же избранник, разве не так? Иначе как объяснить, что я выжил в тех зыбучих песках?

– Ты лишь средство, необходимое наследникам, чтобы достичь поставленной цели. Вот и все.

– Средство? А что за цель?

– Ты что, совсем тупой что ли? Не знаешь, для чего Сара устраивала тренировку?

– Да мне все равно! Я пришел туда, чтобы увидеть ее вблизи и, возможно, познакомиться там, обменяться контактами.

– Какими еще контактами? Что ты несешь?

Он что, сумасшедший? Может, зыбучий песок уничтожил его мозги?

– Ну, я имею в виду… назначить свидание! Вот! – неожиданно нашелся он.

О господи. Он безнадежен.

– Ты в курсе, что зыбучие пески могли растворить твою сущность, если бы хоть частичка попала внутрь твоего тела?

– Да плевал я на эти пески, Амина! Я люблю ее! Это уничтожает мой страх перед любой преградой!

– А разница в возрасте тебя не смущает? Саре тридцать, а тебе сколько? Пятнадцать?

– Когда Марс взойдет, исполнится восемнадцать, между прочим.

– Это неважно! Она тебе в матери годится. И она королева! Найди себе кого-нибудь своего возраста и своего положения.

– Это кого? Тебя что ли?

– ЧТО!? Нет, конечно! Да что ты…

Она сердито повернулась и зашагала прочь в сторону поместья. Искрит поспешил за ней.

Что он себе позволяет? Неужели действительно думает, будто Сара может заинтересоваться в нем, кроме как в силе избранника? У нее, конечно, был секрет в виде детской природы, спрятанной глубоко в душе. Но эта ее личность давала о себе знать исключительно на территории поместья, когда вокруг не было ни одной живой души, кроме ее самой или меня. За пределами своего замка Сара начисто забывала о существовании этого ранимого дитя и превращалась в ту, кем она действительно являлась на самом деле – в сильную и могущественную королеву, готовую убить любого, кто встанет у нее на пути или хотя бы косо посмотрит. С другой стороны, было бы интересно посмотреть на ее реакцию, когда этот влюбленный дурачок посмеет признаться ей в любви.

Они продолжали идти среди полуразрушенных лачуг синего пригорода. Ну, здесь хотя бы грязи не было.

– А почему мы не используем тотемы, чтобы добраться быстрее? Так хочется поскорее увидеться с любимой, – услышала она вопрос позади.

– Тотемы – все равно, что оголенный источник. Некоторые из вампиров могут учуять нас и отвлечься от Игоря и его свиты, – терпеливо ответила Амина.

– А почему мы только вдвоем? Где тот третий? Альфгрим, кажется?

Она резко обернулась, услышав этот вопрос.

– Откуда ты знаешь, что он остался жив? Ведь ты был в отключке!

– Ну… э-э-э… я не совсем тогда отключился, знаешь. Я ведь избранник и был, скажем так, в полусознании.

Странный он какой-то. На первый взгляд, кажется, будто бы чего-то не договаривает. С другой стороны, это же избранник, он не так прост, как выглядит на самом деле, так что в принципе все вполне могло произойти так, как он говорит, а я просто надумываю лишнее. Во всяком случае, моя задача состоит в том, чтобы доставить это чудо в поместье, а там пусть Сара решает, что с ним делать дальше.

– Альфгрим прошел отбор, но получил травму. Как только залижет раны, вступит в отряд королевы, так что можешь не беспокоиться.

И они вновь продолжили путь. Однако Искрит и не думал молчать, заняв ее внимание и в движении.

– А почему здесь так воняет?

– Потому что твоя королева не столь идеальна, как ты себе представляешь, – сдержанно ответила Амина. – Если ты не заметил, подавляющее большинство людей здесь – бедняки. Они живут в нищете и разрухе. Сару не заботит их благополучие, поэтому от них и разит за километр.