Давление в источнике усиливалось. Игорь знал – это говорило о том, что сегодняшняя ночь обещает быть жаркой. Бйорн, его тотем, тоже это чувствовал и постепенно ускорялся в предчувствии очередного истребления ненавистных чудовищ. Сражаться, конечно, будет не он, а боевая форма, но медведь был тем, кто питал ее магической силой, дабы тот не оставил в живых ни одного вампира.
Ведьмаки позади не отставали, за исключением Неона. Его хамелеон не был приспособлен к скоростным передвижениям, однако обладал ценной способностью к маскировке – мог менять облик как себя самого, так и своего хозяина так, что невозможно было отличить от оригинала. Поэтому этот боец особо ценился Игорем касательно каких-либо секретных вылазок и операций. А еще Неон – единственный из ведьмаков, кого король воспитывал и обучал с самого детства. Одичалые вампиры сожрали его родителей у него на глазах, когда тому было всего пять лет, а самого мальчика практически не тронули – успели съесть только язык – особое лакомство для них. К этому моменту подоспел Игорь и зарубил вампиров, а Неона взял жить к себе в поместье. Поэтому мастерства этому ведьмаку уж точно не занимать, ведь с ведьмачьим ремеслом он познакомился еще в раннем детстве.
Бетти была лучшей в школе. Окончила с золотым медальоном. Иногда она знала даже то, что по каким-то причинам не знал Игорь. На тренировочном поле Вайолда оа показывала высший класс ведьмачьего волшебства. Он просто не мог не взять ее в команду, ведь в плане теории она и вправду ас.
Ту же степень мастерства несколько дней назад показал и Артур, но только касательно боевых навыков. Интересно будет посмотреть, как в пылу битвы он пользуется медальоном. Лично Игорю этот юноша напомнил его старшего брата Алекса. Они с ним не виделись уже достаточно давно, около двух недель, и он решил дать шанс этому молодому ведьмаку показать себя.
Узкие улочки сменились широким проспектом, который практически сразу вывел их на площадь имени Троицы, в центре которого Арес незадолго до своего ухода поставил памятник трем своим старшим детям здесь, в фиолетовом пригороде Игоря. У него с отцом были непростые отношения, но, видимо, Бог войны хотел каким-то образом сгладить напряжение, и вручил этот подарок своему второму сыну-ведьмаку.
Статуя воплощала Троицу верхом на магических формах тотемов. Старший маг Алекс на золотистом льве с пышной гривой, сам Игорь на медведе и чародейка Сара, восседавшая на черном единороге с синей гривой. Они стояли спина к спине. Правая рука каждого вскинута в небеса. Она обхватывает главное оружие каждого из наследников. Сара гордо поднимала свою рапиру, Алекс – длиннный двуручный меч, который он прозвал Когтем, а Игорь взмахивал сразу двумя руками, в левой – двусторонняя секира, в правой молот. В своей высшей точке оружие соприкасалось друг с другом и вспыхивало тусклым светом. Днем здесь всегда было ярко и тепло даже в холодное время года, так как лучи Марса при попадании в это место активировали слабое подобие силы Троицы, которая и согревала всех присутствующих на площади людей.
Медальон Игоря угодил прямо в свой памятный двойник на груди одноименной статуи, продолжая извергать сноп фиолетовых искр.
Вокруг была мертвая тишина, слышны только шаги тотемов по брусчатке багрового кирпича, окружавшей статую.
– Ваш медальон застрял, кажется. Из чего сделан этот памятник? – поинтересовалась конопатая Бетти. Веснушки осыпали ее лицо практически полностью.
Игорь нетерпеливо дернул черной гривой, показывая, что сейчас не время для вопросов. Медальон прибыл к месту назначения, а значит, те, кто растерзал очередную мирную семью, где-то неподалеку.
– Мы на месте. Они здесь.
С этими словами он спешился и вызвал боевую форму тотема. Медведь встал на задние лапы и принял гуманоидную форму прямоходящего человека ростом со своего хозяина. Ключевые признаки медведя остались при нем – голова со скалящейся острыми клыками пастью, верхние конечности в виде мускулистых лап с когтями и густая темно-коричневая шерсть. Сражаться в таком облике было гораздо практичнее и более эффективно. Однако к таким преображением способны лишь тотемы наследников. Другим могло повезти иметь боевую форму с рождения, но у большинства людей животные выполняли другие различные функции. К примеру, лань Бетти и конь Артура быстро могли доставить своего хозяина из точки А в точку Б, то есть годились по большей части только как средство передвижения. Хамелеон Неона, как уже отмечалось ранее, принимал облик любого другого животного, а заодно мог менять внешность своего хозяина, если тот находился непосредственно на нем. Поэтому сейчас ведьмаки просто отозвали свои тотемы на время предстоящей битвы. С ними остался только Бйорн. Плюс Неон до сих пор отсутствовал, отстав где-то позади. Его хамелеон передвигался как черепаха, а сам он не мог угнаться за быстрыми тотемами своих спутников. Телепортация же до прямого столкновения была нежелательна, так как могла раньше времени спугнуть неприятеля.
Игорь тяжело вздохнул, мысленно понадеявшись, что с его воспитанником все в порядке. Медальон здесь, поэтому Неон навряд ли мог попасть в засаду. Остается надеяться, что к веселью он подоспеет вовремя.
Тихо… слишком тихо…
Тишина была такой, что просто давила на барабанные перепонки, и Игорю даже на какое-то время показалось, будто он оглох. Аккуратно подкрадываясь к центру величественного монумента, ведьмак взмахом руки вернул медальон и случайно взглянул на небо. Что-то в нем было не так. Оно казалось абсолютно черным – без звезд и Венеры на нем. Знаком он указал на сей факт своим бойцам и велел включить ночное зрение. То, что они увидели вокруг, повергло в ужас даже Игоря, ведь раньше он ничего подобного не видел. Их окружал непроходимый купол глухой стены формы неправильной полусферы. А страх вызывал узор всего этого – линии, промежутки между ними, переходящие в углубления и огромные… ПАЛЬЦЫ!
– Я сошел с ума, или это…, – начал Артур.
– Громадные ладони, взявшие нас в ковш, – прошептал Игорь.
После того, как ведьмак произнес это вслух, он сразу понял, что времени на пустые размышления у них на самом деле нет. Он тут же высоко подбросил медальон с изображением медведя высоко над головой, а затем выпустил вслед за ним поток фиолетовой энергии. Та, коснувшись магического артефакта, возымела эффект взрывающейся бомбы и устремилась с сумасшедшей скоростью в сторону удерживающего их в неволе «купола». Практически одновременно с этим огромные руки пришли в движение, складки на них начали менять свое положение, медленно надвигаясь прямо на глядящих в их сторону ведьмаков, явно попытавшись сплющить их прямо здесь и сейчас. Но мощь Игоря уже было не остановить. Энергия коснулась преграды на своем пути, рассеиваясь в разные стороны и полностью выжигая все, что препятствовало стремлению ее вырваться дальше вперед и ввысь. Вслед за этим они услышали оглушительный рев, который на контрасте полной тишины вызвал ощущение сильной боли в ушах и голове. Обладатель исполинских рук дрогнул, ошпарился раскаленным пламенем и стал отводить «купол» подальше от них, ближе к себе.
Спустя несколько секунд Игорь опомнился, вновь поднял голову и понял, что не ошибся. Перед ними стоял огромный, метров двадцати в высоту человек с горящими ярко-фиолетовым пламенем культями, так как его кисти уже полностью сгорели. Медленно ступая назад, одновременно с воплем великан сотрясал землю каждым своим шагом. А еще через секунду раззявленная пасть исполина подтвердила худшие предположения наследника. Сплошной ряд острых клыков свидетельствовал о том, что над ними возвышался очередной вампир. Огромные желтые кошачьи глаза с ненавистью и болью смотрели на полыхающий фиолетовый огонь, который планомерно пожирал уже плечи великана – магическое пламя полубога было стремительным и беспощадным. Его невозможно было потушить, если Игорь сам того не захочет, поэтому ведьмак с радостью наблюдал за произведенным ныне эффектом. С другой стороны, он действительно надеялся, что такой монстр здесь был в единственном экземпляре, так как на восполнение энергии понадобится какое-то время.
