− Неужели не хочешь ворота спасать? – гнул свое тренер. – Ты мяч далеко выбиваешь. Вот и будешь не в аут его посылать, как сейчас, а к воротам соперника.

− Если мне не понравится, обратно в нападающие переведете? – умел Прохор отстаивать свои интересы.

− Переведу, − пообещал Толстых.

Но Прохору понравилось. Причем не только ловить мяч, прыгать за ним, падать. Волнительным оказался процесс надевания вратарской амуниции − перчаток, наколенников, налокотников.

Ему пошили форму, отличающуюся от формы остальных игроков команды. И Прохор даже немножечко загордился, ведь теперь на любых турнирах он выделялся, и его ни с кем нельзя было перепутать.

Юношеская футбольная команда Корсакова считалась на Сахалине одной из сильнейших в своей возрастной группе. По плохим дорогам без асфальтового покрытия парни объездили на стареньком автобусе весь остров. В автобусе всегда было весело. Иногда добирались до места проведения соревнований железной дорогой, но чаще все же автобусом.

Сами придумали крутую кричалку, и на матчах болельщики ею поддерживали.

Прохор привык жить в таком ритме – школа-футбол, товарищеский матч-чемпионат области, тренировка-игра.

Тренировались в любую погоду. Снег, ливень – неважно. Приходил домой весь вымокший, но с простудой не слег ни разу. С поля в зал перемещались лишь в морозные дни, или, когда стадион не успевали почистить от снежных заносов.

− Батя говорит, на Кубок области селекционер из самой Москвы прилетит. Будет смотреть на нашего Егорова, − в обшарпанной раздевалке родного стадиона объявил парням тренерский племянник и игрок защиты Ромка. Благодаря его родству с Виталием Константиновичем, мальчишки многие новости узнавали уже до того, как о них будет объявлено.

В раздевалке поднялся галдеж. В четырнадцать-пятнадцать лет ребята уже хорошо знали, кто такие селекционеры. Знали, что агенты крупных футбольных клубов по всей стране ищут среди начинающих молодых игроков будущих звезд чемпионатов мира и еврокубков.

Прохор порадовался за капитана команды Егорова и хлопнул товарища по плечу.

− Покажи им класс! – пожелал он Сашке удачи.

В финале Кубка все решало пенальти. Сердцебиение Прохора участилось. Так у него всегда бывало, когда понимаешь, что именно сейчас решается исход игры и зависит он конкретно от тебя. Очень сильное моральное давление, но и адреналин зашкаливает, отправляя по всему телу электрические волны.

В такие минуты Прохор участвовал в отдельном соревновании – в своем личном зачете. В такие минуты все внешние звуки для него отключались. В такие минуты в поле зрения оставался лишь игрок, который будет бить одиннадцатиметровый. Вратарь и пенальтист просчитывали друг друга. Прохор пытался вычислить в какой угол ворот полетит мяч, а его оппонент размышлял над тем, влево или вправо прыгнет вратарь.

Судья свистнул, пенальтист сделал пять шагов назад и с чувством ударил по мячу.

Когда мысок кожаных бутс коснулся кожи мяча, Прохор откинул сомнения и прыгнул.

Пока болельщики одной команды восторженно гудели, а второй не очень, но тоже гудели, восхищаясь виртуозностью вратаря, пока парни из Корсакова заключали в неуклюжие объятия Зиновьева, между тренером и селекционером из Москвы состоялся небольшой диалог.

− Ну, как тебе Егоров?

− Сильный пацан. Но мне понравился другой.

− Зиновьев? – догадался Виталий Константинович.

− Точно, − кивнул московский агент. – Чуйка у меня, понимаешь? Если потенциал имеющийся развить, взрастим вратаря международного уровня. Да и фактура у талантливого юноши… Он будет нравиться людям, понимаешь?

Виталий Константинович понимал, о чем говорит приезжий. Прохор Зиновьев, зеленоглазый паренек со спутанными темно-каштановыми прядями волос привлекал взгляд не только смазливой физиономией, но и какой-то неуловимой твердостью и значимостью, что сквозили во всем его облике. Не красавчик, не отличник, не балагур и душа компании, но с таким мощным внутренним стержнем, какой редко встретишь у подростка.

Уехать в столицу, в школу олимпийского резерва при одном из самых крутых футбольных клубов премьер-лиги – ожившая мечта! С другой стороны, тяжело было уезжать от моря, от запаха соли в воздухе, от острова контрастов, где противоборствует теплое Цусимское течение с холодным Восточно-Сахалинским, отчего на острове могут одновременно цвести сочные растения и лежать мягкий снег. Летают ли такие же большие бабочки в Москве? А можно ли в Москве-реке ловить рыбу руками? А будет ли там луна настолько гигантской, какой она повисает над островом? И растет ли прямо под ногами брусника?

К удивлению Прохора, мама на переезд согласилась легко. Забрала из школы, где работала учителем математики, документы свои и сына.

− Вам дадут служебную квартиру, − пообещал агент. – Общеобразовательную школу мальчик закончит при клубе. Думаю, в школе и для вас найдется работа.

Прохору пришлось столкнуться совершенно с иным качеством тренировок и условиями, в которых занимались молодые футболисты резерва.

Огромный стадион с отдельной зоной для разминки – на Сахалине таких не было.

Удобные раздевалки с новенькими шкафчиками и просторными душевыми.

Отдельный тренер для вратарей! Он впервые узнал, что такие вообще бывают.

Но больше всего поразили Прохора игровые мячи – не тяжелые кожаные, к каким он привык, а пластиковые, бесшовные из полиэфира. С таким мячом можно было вполне предсказать траекторию его полета.

− Он еще и водоотталкиваемый, − просветил новенького вратарский тренер. – Если мяч намочить, потяжелеет всего на два процента, а старые мячи тяжелеют на все двадцать.

Прохор хорошо помнил, какой проблемой для мальчишек из Корсакова становились намокавшие под дождем мячи. Санька Егоров даже большой палец как-то на правой стопе сломал, так вдарил по мокрому мячику.

Первый его выход на поле с профессиональными игроками из основного состава состоялся фактически случайно.

Прохору едва исполнилось восемнадцать лет, на носу маячили школьные выпускные экзамены. Он с парнями из команды явился на стадион посмотреть матч Кубка России за выход в четвертьфинал, матч между родным «Трезубцем» и краснодарским «Вымпелом». У «Трезубца» имелось преимущество – играли на своем поле. Да и посильнее игроки значительно. А у краснодарцев команда ослаблена, много травмированных игроков.

Только порой в хороший расклад вмешиваются нехорошие обстоятельства.

В первом же тайме основной вратарь «Трезубца» столкнулся с защитником «Вымпела» и получил травму лица. Играть дальше он не мог. А дубль явился к разминке с похмелья. Обозленный тренер отправил вратаря домой, велев не появляться в клубе до тех пор, пока не протрезвеет. Конечно, у клуба премьер-лиги есть вратари и под номером три, и под номером четыре. Но почему-то главный тренер «Трезубца» обратил свой взор на парней из школы олимпийского резерва.

− Зиновьев, покажи нам класс, − вдруг сказал Шамдин, который до этой минуты ни разу с Прохором и не заговаривал. Смотрел его игру – это да. Иногда. Но не говорил. Никогда.

Прохор растерялся. Подскочил с пластикового сиденья. Плюхнулся обратно. Сидевший рядом полузащитник больно ущипнул Зиновьева.

− Твою форму сейчас принесут. Быстро в раздевалку! – это уже к нему обращается тренер молодежки.

Прохор ринулся в закрытый для зрителей отсек стадиона. Пробежал пост охраны и занервничал. Он же не знает в какую ему раздевалку! В свою? Так она в другом конце стадиона. Повезло, увидел кого-то из обслуживающего персонала с его формой в руках.

Когда вышел на поле, все части тела стали деревянными. И переживал Прохор о том, хорошо ли смотрятся со стороны его новые гетры.

− Не дрейфь, − криво улыбнулся ему ветеран «Трезубца» двадцатисемилетний форвард Леня Арефьев.

Реплика нападающего вывела Прохора из транса.