Значит, если нас не устроит напарник, от него придется избавиться. Я бы никогда так не поступила. Это не честно по отношению к другому.
– Еще вопросы? – Тишина дает понять, что на этом все заканчивается. – Итак, сейчас, я разделю вас на пары. Ашер с Хейзел, Джозеф с Норой, Картер с Лейлани…
Я жду, когда, наконец, назовут меня с замиранием сердца. Драконы, с которыми у меня были ровные отношения заканчивались прямо на глазах. Я пожевываю губу, молясь богине, чтобы мне достался нормальный партнер.
– Блейн с… – Ну же, назови меня, пожалуйста! – Оливией.
Я бросаю рассерженный взгляд на подругу, которая тоже, как и я не в восторге от распределения.
– Профессор Бейкер… – Отзывается Оливия. – Я хочу быть в паре с Зейном.
Профессор исподлобья одаривает подругу таким взглядом, что даже мне становится не по себе. Хорошо, что он не на меня так смотрит.
– Мисс Грейсон, вы, наверное, прослушали мою речь. Здесь я определяю пары, а не вы.
Оливия поджимает губы и больше не спорит с преподавателем.
– Продолжим. – Он вновь возвращается к созерцанию своего списка. – Уайетт с Джианной.
– Вот блин. – Бормочем себе под нос девушка, которую сейчас назвали.
– Зейн с…
Я поглядываю на ненавистного мне дракона, а сердце готово вырваться из груди и у порхать куда-то подальше.
Только бы не с ним.
Пожалуйста, пожалуйста.
Это будет огромной ошибкой. Мы не сможем ужиться. Не с ним.
– Профессор Бейкер… – Начинаю я говорить, но тот договаривает свою фразу, одновременно окуная в ледяную воду. Метафорично.
– …с Илией.
Нет!
– Нет. – Шепчу я, не веря в услышанное. И уже громче. – Профессор Бейкер, можно узнать, по какой причине вы решили нас определить в одну команду?
– Миссис Мюррэй, это решение обосновано на основании ваших навыков, оценок и…отношений. Или вы сдаетесь? Такой вариант тоже есть. Вы можете отказаться и покинуть академию хоть завтра.
Сдаваться и покидать академию я точно не собиралась. Сжимаю руки в кулаки и уверенно говорю:
– Нет. Я принимаю ваш выбор.
– Мистер Шэдоу? У вас есть претензии по данному выбору? – Обращается профессор к парню, приподняв бровь.
– У меня нет. Мне нравится ваш выбор, профессор Бейкер.
Вот же ж подхалим!
– Это хорошо. – Кивает преподаватель. – Сегодня, я посмотрю на ваши умения и уровень подготовки. Вам будет предоставлена возможность сразиться с монстром из бездны в тестовом пространстве.
Пока профессор объясняет нам все тонкости, я размышляю над тем, как мы с Зейном будем справляться в одной команде. Мы скорее подеремся друг с другом, а монстр будет сидеть в качестве судьи и делать ставки на победителя.
– Что за несправедливость. – Жалостливо произносит Оливия.
– Я бы с радостью поменялась драконами. – Пытаюсь поддержать я подругу. – Блейн неплохой парень.
– Да. Он поможет мне дойти до конца и, наконец, закончить эту академию. – Настроение девушки быстро меняется, а на лице зарождается румянец.
Было бы у меня все так просто. Я абсолютно не вижу плюсов в нашем с Зейном союзе. Но я решаю не портить настроение подруге, просто улыбнувшись ей в ответ.
– Теперь, когда вы проинструктированы, расходитесь по парам.
Все расходятся с разной степенью энтузиазма. Кто-то даже рад выбору профессора. А кто-то недоволен, также как и я.
В отличии от других, я остаюсь стоять на месте. Пусть дракон сам подходит ко мне. Слишком много чести, чтобы я еще шла к нему.
Зейн видимо не понимает моего маленького байкода, так как спустя пару минут, сам подходит ко мне и здоровается. Он не выглядит враждебным, даже наоборот. Я одариваю его подозрительным взглядом.
– Что ты задумал?
– У нас теперь общая цель. – Зейн протягивает мне руку. – Предлагаю перемирие на время, пока не сдадим итоговый экзамен.
– Это же целый год. – Я недоверчиво смотрю на его руку. Не верю. Он что-то задумал.
– Верно. Молодец, знаешь сколько длится один курс в академии.
Его подколка гасит зарождающееся во мне согласие. Хлопнув по его протянутой руке, я грубо отвечаю.
– Знаешь, куда засунь свое перемирие? Я и сама справлюсь.
Да, мне никто не нужен. Я не хочу надеяться на кого-то. Это слабость, которую я себе никогда не позволяла ощущать с того самого момента, когда моя мама…ушла.
Я любила ее. Я нуждалась в ее тепле, защите, заботе и любви. Еще маленькой, я мечтала, как она придет ко мне вечером в комнату и почитает книжку, обнимет. Укутает теплом.
А на деле.
«Они не от Айдена, моего любимого. Я их не хотела. Это все вы заставили меня!»
Разрушительные слова матери врезались глубоко в моей голове. Она нас не хотела, поэтому так вела себя по отношению к нам.
Это больно.
Настолько, что хочется рыдать. Но слез нет. Я уже не помню, когда в последний раз плакала. Сейчас начинать точно не собиралась. Не при Зейне.
– Что с тобой не так? – Парень смотрит на меня с таким видом, будто пытается проникнуть в самую душу.
Никому не разрешаю туда лазить и ковырять. Даже отцу и Лине.
Поворачиваюсь в сторону нашего тестового пространства, которое подготовил для нас профессор Бейкер.
– Идем. Нам нужно пройти тест.
Глава 5. Илия.
Перед нами появляется огромное чудовище с пятью щупальцами и стольким же количеством глаз. Оно выше нас в раза три и источает ужасный смрад.
Фу, ну и запах. Я прикрываю нос рукой.
Чудовище, завидев нас, распахивает пасть, награжденную щедрой порцией острых зубов. Попасть в эту безднову дыру равносильно смерти.
Я непроизвольно делаю шаг назад.
Это не по настоящему. – Напоминаю себе, чтобы не впасть в панику, не закричать и не опозориться перед Зейном.
Он, кстати, словно почувствовав мое состояние, оборачивается и, нахмурившись, спрашивает:
– Неужели кто-то испугался?
Эта фраза выводит из ступора. Он, в отличии от меня совсем не боится. Либо же хорошо прикидывается.
Чтобы разбавить обстановку, я ехидно улыбаюсь и говорю:
– Это милое чудовище куда приятнее, чем некоторые тут находящиеся.
– Да? Тогда давай приступать. – Зейн концентрируется и выпускает в сторону чудовища магический шар. Он искрится и летит прямо в один из пяти глаз, замораживая тот.
Чудовище ревет и кажется только сильнее злится.
Замечательно.
– По-моему ты его только разозлил.
Чудовище внезапно выбрасывает вперед одну из своих щупалец и хватает меня за щиколотку. Нестерпимая боль проносится сквозь меня, словно ток, что не могу сдержаться и вскрикиваю.
– Что случилось? – Несносный дракон вновь отвлекается на меня.
– Ничего. – Шиплю сквозь зубы. К счастью щупальца отпускает меня, но только для того, чтобы нанести новый удар. И на этот раз не в меня. – Зейн!
Кричу, но поздно. Монстр ударяет дракона прямо в грудь и тот отлетает назад, падает на спину и больше не шевелится. Вот теперь меня окутывает настоящий страх. Хоть этот монстр и не настоящий, но бьет он как самый, что не на есть реальный.
Растерявшись, пытаюсь вспомнить навыки боевой магии, но мои удары слишком слабы. Существо никак вообще на них не реагирует. Тогда я бегу к все еще лежащему на спине Зейну. Опускаюсь рядом с ним и, обнаружив, как его лицо перекосило от боли, принимаюсь за свои непосредственные задачи.
Положив руку ему на грудь, я использую самые сложные целительские плетения. Через буквально минуту, парень начинает тяжело дышать, а синие глаза с вертикальным зрачком уставились на меня.
Я отдергиваю руку назад, прежде чем спросить:
– Так и будешь тут отдыхать? Монстр все еще жив и жаждет нашей смерти.
Зейн на мои подначивание кривится, а лицо приобретает максимально разозленный вид.
– Отойди в сторону и не мешайся. Я покажу тебе, как правильно вести бой. – Он пошатываясь поднимается с земли, вызывая у меня сомнения в его возможностях.
