Г

лава 1. Илия.

Я уже безнадежно опаздываю на вступительную речь ректора, но не поговорить с отцом и Линой я не могу. Я обещала их набрать сразу, как только доберусь до академии.

А обещания я стараюсь сдерживать. По возможности.

Да и сомневаюсь, что в этом году ректор расскажет нам что-то новое.

– Как ты там? Нормально добралась? – Стоит мне дозвониться по видеосвязи, как сразу мне поступают вопросы от Лины.

– Да. Лиам довез меня в целости и сохранности.

– Рад слышать это. Значит не зря мы ему платим повышенное жалование. – Шутит отец и я смеюсь в ответ.

– Ага. Только немного опоздали.

– А вот это плохо, Илия. Пунктуальность важна в жизни.

Я не совсем согласна с этим, но не спорю. У каждого своя правда.

– Доминик не вернулся домой? – Перевожу я тему в тревожное русло.

Когда я уезжала, мой брат снова не проводил меня вместе с остальными.

В последнее время Доминик все чаше пропадает. Совсем недавно мы выяснили, что он проводит все это время в ипостаси дракона. Он уже давно должен был взять под контроль свою сущность. Однако этого не произошло даже спустя девять лет.

– Пока нет. – Расстроенно вздыхает Лина.

– Я знаю, где он находится. Если не вернется, слетаю сам за ним. – Приобняв свою жену, он мягко успокаивает ее.

– Ладно, мне пора бежать. – Прощаюсь я с ними.

– Пока.

– Удачи.

Я собираюсь убрать свой магфон, но голос Лины заставляет меня покраснеть.

– Пока мы одни, я кое-что прикупила для нас и готова сегодня удивить тебя.

– Надеюсь, это будет не как в прошлый раз…

– Пааап, Лина, вы не отключились и я все слышу. – Прерываю я их личный разговор, испытывая при этом жгучий стыд.

– Бездна! – Тут же отзывается Лина.

– А вот нечего подслушивать. Да и вообще, ты у нас уже большая девочка. Так и не нашла себе кавалера?

– Ой, что-то связь барахлит. Люблю вас, до связи. – Я быстро завершаю звонок и прячу магфон в сумочку.

Обсуждать свою личную жизнь с родителями – это худшее, что можно придумать. Тем более, когда я итак уже создала здесь о себе определенную репутацию.

Вздохнув, я поправляю сумку, тянусь к ручке двери, чтобы ее открыть, но сверху ложится чужая. Я вздрагиваю, поднимаю взгляд и встречаюсь с ненавистными глазами одного гадкого дракона.

Мое сердце пропускает удар за ударом.

Мы стоим так, не двигаясь и никто не убирает руку где-то с минуту. И это не потому, что мы резко воспылали друг к другу чувствами или еще какой-то бред. Тут замешана скорее упертость, соперничество и жажда конкуренции.

И в данной ситуации наш спор упал на эту ни в чем не повинную дверь.

– Что, тоже любишь опаздывать? – Задаю я первой вопрос, накинув беззаботную маску. На самом деле я сейчас хочу очутиться как можно дальше от него, а не вот так держаться за ручку. – Отец говорит, что такие люди пренебрегают чужим временем.

Зейн стоит позади меня слишком близко, что могу ощутить его грудную клетку головой, если откинусь назад. Я этого естественно не делаю.

– И тебе привет. Жаль, что за каникулы ты так и не превратилась из колючки в принцессу. – Низкий рокот около моего уха заставляет мое тело дрожать.

– Не дождешься. Дай мне пройти первой. – Я начинаю ерзать и пытаюсь отодвинуть дракона от двери в сторону. Как бы не так. Легче скалу сдвинуть, чем его.

– Нет. Была б ты принцессой, пропустил. А так подвинься. – В ответ он без труда отрывает мою руку от ручки и сдвигает в сторону.

– Так не честно! – Меня накрывает яростью от несправедливости. То что он физически сильнее, не дает ему право так со мной поступать.

– Не честно пользоваться своей внешностью. – Говорит мне странные слова Зейн, а затем дергает за ручку и распахивает дверь.

Я уже слышу голос ректора и праздничную музыку.

Я никогда не чувствовала проблем со своим внешним видом. Некоторые парни считают меня даже красивой.

А это идея!

– Спасибо, что напомнил. – Я быстро тянусь вперед, пробираюсь под рубашку в области живота парня и провожу рукой по твердому прессу.

Дракон замирает и удивленно оборачивается.

– Что…ты делаешь?

– Пользуюсь твоим советом. – Похлопав глазками, я плавно обхожу его и первой захожу в зал. – Не все силой можно добиться. – Выдаю я супер умную мысль, которую где-то слышала.

– Ах ты! – Глаза Зейна начинают сиять яркой синевой, а вертикальный зрачок не предвещает ничего хорошего. Когда синие чешуйки пробегают по щекам парня, я разворачиваюсь и пускаюсь в бег.

Кажется я разозлила дракона.

Я слышу, как он бежит за мной. Он даже практически догоняет, но я юркаю в право и сажусь рядом с подругой.

– Привет, Оливия. Я немного опоздала. Что я пропустила? – Пока говорю, украдкой поглядываю на Зейна, который тоже сел, только позади нас.

Наши взгляды встречаются и я громко сглатываю. Во взгляде дракона плещется обещание мести.

– Привет. Да нет, все, как обычно. Ты ничего не пропустила.

Я перевожу дух, пытаясь собраться с мыслями. Мы не виделись все лето. Этого времени мне хватило, чтобы отвыкнуть от экстремальных ситуаций с Зейном и даже…соскучиться. Я с радостью по злила дракона. Мне нравилось соперничать с ним. Это придавало адреналина, без которого я часто приходила в уныние.

Его реакции, точнее, что они вызывают у меня, дают понять, что я жива.

Правда в этом я никогда ему не признаюсь. Эта тайна уйдет со мной в могилу. Как и многие другие.

– Лия, ты меня слышишь? – Кричит из-за громкой музыки, которую сейчас во всю включили, мне в ухо Оливия.

– Что ты говоришь? – В тон ей задаю встречный вопрос.

– Я говорю, можешь сегодня немного погулять и дать нам с Зейном время побыть наедине? Я хочу сделать ему сюрприз. Через год мы поженимся и я не вижу смысла дальше тянуть с этим. – Выделяет она последнее слово.

– С чем с этим? – Я делаю вид, что не понимаю. Сама мысль, что Оливия и Зейн займутся сексом в нашей комнате почему-то вызывает во мне неоднозначную реакцию.

– Не тупи, а. Тем, чем ты занимаешься со своим мужем наедине.

Я выпрямляюсь на стуле, словно струна. Мне пришлось выдумать еще на первом курсе историю с браком, чтобы избежать приставаний от особей противоположного пола. Как и то, чьей дочерью я являюсь.

Я краснею и отвожу глаза в сторону.

– Хорошо. Сколько вам понадобится времени?

– Нууу…часика два, наверное. Смотря, как пойдет. – Задумчиво проговаривает подруга.

– Итак, выпускные группы боевиков и целителей, в этом году вас разделять на парные команды. Вы будете в течение года учиться работать вместе, отрабатывая навыки. На экзамене вам предоставится возможность сразиться с монстром из бездны и не только. – После музыкальной паузы ректор продолжает рассказывать нам задачи на этот год.

Все внимательно его слушают. В том числе и я.

Интересно, кого мне дадут в пару? Если честно, то была б моя воля, справилась и сама. Только, кто меня послушает?

Поэтому хотелось бы, чтобы это был кто-то, с кем мы сможем без проблем сработаться.

– Скорее бы закончилась эта нудятина. – Вздыхает Оливия.

Похоже ей вообще фиолетово, с кем быть в паре. Она сейчас думает о уединении с Зейном в комнате. От понимания столь простой истины начинает сосать под ложечкой.

– С кем бы ты хотела, чтобы тебя определили? – Решаю я отвлечься от размышлений.

– С Зейном конечно. – Без замедления отвечает она, мечтательно прикрыв глаза. – Это было бы просто замечательно. Целый год работать в одной команде, учиться доверять друг другу, прикрывать спины. Боевик и целитель. Разве это не романтично?

– Абсолютно. – Кривлюсь я.

Будет сложно. У меня проблемы с доверием. Я не привыкла на кого-то полагаться. Как и романтику в академии на последнем курсе строить не планировала.