<p>
Мешочек с золотом, переданный нотариусом, превратился в клад, найденный в камере, не зря же его звали Врун. Мышонок смеялся, от восторга по-щенячьи повизгивая.</p>
<p>
Мужчина довольно ловко спустился первым и ждал мальчика, придерживая веревку.</p>
<p>
Внезапно откуда-то со стороны моря раздался негромкий хлопок. На камни упал, звякнув, портсигар. Он раскрылся и развалился на две половинки, сверкая в алом закате.</p>
<p>
Антуан почувствовал на лице теплые капли. Нет, не дождя — крови. Врун поднял голову и… не увидел ничего. Веревка по-прежнему вздрагивала.</p>
<p>
Вскоре зашуршала галька, и невидимый Мышонок всхлипнул уже совсем рядом.</p>
<p>
— Эй, Врун, помоги! Мне рано умирать! Я еще хочу спросить должок с Пику.</p>
<p>
Антуан кинулся к портсигару и, опустившись на колени, попытался соединить две половинки. Увы, его усилия были тщетны. Тогда он засунул сломанную вещицу в карман и поспешил к мальчику. Нащупал худое тельце прямо под привязанной к камню веревкой, поднял на руки и зашагал к лодке. Вдали шел под парусами корабль береговой охраны. Оттуда больше не стреляли, видимо, не сомневались, что мальчик упал на камни и разбился.</p>
<p>
Врун посадил напарника на скамью и всю дорогу до порта, сдерживая слезы, спрашивал:</p>
<p>
— Ты здесь, Мышонок?</p>
<p>
— Да здесь я. Ты что, меня не видишь? Прекрати, Врун, это уже не смешно! А ведь на мне все опять зажило, как на собаке. Вот я везучий, даже пуля не берет!</p>
<p>
</p>
<p>
***</p>
<p>
</p>
<p>
Антуан вернулся в отчий дом ждать матушку. От нее приходили краткие телеграммы, но кругосветное путешествие никак не заканчивалось: то карантин, то благотворительность задерживали ее в очередном порту мира.</p>
<p>
Почетное место среди трофеев славных предков, рядом с орденами и пистолями, занял раскрытый портсигар, так и не желавший закрываться. Глупый маленький Мышонок, до сих пор не материализовавшийся, бродил по богатому поместью и мешал Вруну читать книги у камина. А потом исчез.</p>
<p>
Антуан до ночи скакал по полям и дорогам, звал друга. Наверное, это было странное зрелище, никто из крестьян не понимал, какого Мышонка ищет господин. Ну да он всегда был странным.</p>
<p>
Однажды бывшему бродяге приснился сон, что если портсигар сжечь, то мальчик вернется. Увы, коробка из непонятного металла не горела в камине. Тогда он отнес ее местному кузнецу. Но и там, в настоящем аду, неизвестный металл не плавился.</p>
<p>
Вдруг рядом раздался такой узнаваемый смех Мышонка. Мальчик хохотал так, что Врун даже испугался за его рассудок.</p>
<p>
— Вот так же горела мансарда Пику, — сквозь хохот проговорил воришка. — А сам он выбросился из окна и полетел вниз пылающим факелом. И это справедливо: он на своей шкуре понял, как умирали его напарники.</p>
<p>
— Я думал, ты уехал грабить герцога, — пошутил Врун.</p>
<p>
— Да зачем мне золото, если есть верный друг и дом? А большего и не надо. Если только немного волшебства из твоих сказок, чтобы снова стать видимым.</p>
<p>
— Ты больше не покинешь меня? — Антуан виновато улыбнулся. Протянул руку, пытаясь коснуться напарника, но ощутил лишь пустоту. Мышонок сам взял его за руку и повел к дому.</p>
<p>
Вскоре Антуан научил невидимого Мышонка читать, и теперь им было о чем поговорить и длинными зимними вечерами, и во время летних прогулок по полям. </p>
<p>
Мальчик рос, и Врун, не задумываясь, поменялся бы с Мышонком жизнями. Но небо осталось глухо к его мольбам.</p>
<p>
В один из промозглых осенних дней, когда дождь лил не переставая ни на минуту, к усадьбе подъехала карета. Бывший бродяга в этот момент сидел в кресле и сочинял сказки. </p>
<p>
— Мадам Анна! — провозгласил слуга.</p>
<p>
Как оказалось, это вернулась мама Вруна.</p>
<p>
— Где ты, мышонок? — позвала она. — Как долго я тебя искала!</p>
<p>
Врун разбудил спящего друга и спустился вместе с ним на первый этаж. </p>
<p>
— Мой мальчик, как ты вырос! — воскликнула леди и, шагнув навстречу Мышонку, обняла его.</p>
<p>
— Я видимый, видимый! — обрадовался тот, и, вырвавшись из объятий, подбежал к зеркалу. Но то отразило лишь пустоту.</p>
<p>
— Конечно, — улыбнулась женщина. — Я ослепла от слез, но любящее сердце не обманешь.</p>
<p>
Мышонок, зарыдав, вернулся к несчастной матери и приник к ее груди.</p>
<p>
— Отныне я никогда не оставлю вас, добрая леди! Я стану вашими глазами, вашим защитником, вашим… сыном, — еле слышно закончил он. </p>
<p>
Громкий, будто раскаты грома, металлический звук потряс весь дом. Портсигар исчез, а Врун увидел, как стройный подросток в бархатном камзоле обнимает пожилую женщину.</p>
<p>
— Мадам, это не… — попытался вмешался старый слуга. Но Антуан приложил палец к губам, запрещая тому открывать правду. </p>
