Мои мысли постоянно возвращаются к Беку. Даже мысли о том, как хорошо получилась моя скульптура, не могут долго удерживать моё внимание. Бек настолько великолепен, что это просто смешно. Все в нём — совершенство: то, как он целовал меня, его тело, его смех, просто всё. Ну, всё, кроме того, что он отец моей лучшей подруги. Лучшая подруга, которая помогала мне, держа за руку, когда я сказала отцу, что хочу в пятнадцать лет перейти на противозачаточные средства. Лучший друг, которая следила, чтобы я была в порядке после смерти моей мамы. Лучший друг, которая проехала со мной через несколько границ штата, чтобы поселить меня в моей крошечной квартирке рядом с кампусом художественной школы.

Мне нужен Бек, но я не могу его заполучить. Это просто слишком много. Я не могу допустить, чтобы с ним что-то случилось.

Это гвозди в гроб моей мечты. Теперь я знаю, как он целуется, и точно знаю, чего мне будет не хватать. Это даже лучше, чем я себе представляла. Я бы ещё больше скучала по своей лучшей подруге, и я не могу встать между ними. Мне просто нужно как-то преодолеть это. Мне придётся избегать его.

***

Уже поздно, когда я наконец-то иду домой. Каждый шаг несёт в себе подтверждение тому, что я не позволю себе продолжать мечтать о Беке. Я не могу.

Когда я вхожу в дом, на подъездной дорожке нет ни одной машины, но огни всё ещё горят. Я едва успеваю дойти до кухни, чтобы найти остатки еды, когда спускается Джин.

— Извини, что опоздала, Джин. Я знаю, что должна была написать тебе. Я собираюсь что-нибудь съесть и лечь спать, если ты не против.

Я не хочу ссориться. Не сейчас. Не думаю, что смогу пройти через это без слёз, и чертовски не хочу, чтобы она видела, как я плачу.

— Вообще-то, Лия, я пришла, потому что у меня отличные новости, — она мечтательно подпрыгивает, и на мгновение я начинаю паниковать, предполагая, что она пытается сказать мне о своей беременности. — Мой босс позвонил перед обедом и сказал, что передумал нанимать новых людей. Он нашёл место в оперативном бюджете для того, чтобы кто-то стал его секретарём, — она одаривает меня улыбкой, которая может быть первой искренней, дружеской, которую я получаю от неё. — Я считаю, что это потрясающая должность, работать с владельцем так близко. Он отличный парень, на которого можно работать.

Как старший научный сотрудник «Блашбити Блаш» или кем бы она там не была, у Джин есть значительно лучшая работа, чем секретарь, но она кажется странно задумчивой по поводу этой должности, как будто она была бы рада понижению.

Может быть, босс горячий, а Джин запала на него. Впрочем, кого это волнует? До тех пор, пока она не будет действовать в соответствии с этим и не причинит боль моему отцу, она может фантазировать о том, кого хочет.

— Как часто нам с тобой придётся видеться? — спрашиваю я её. Я стараюсь, чтобы это не прозвучало грубо, но знаю, что это неудачная попытка.

— Если хочешь, ты можешь ездить со мной на работу. Автобусная остановка в двух кварталах отсюда имеет маршрут, который проходит всего в одном или двух кварталах от главного входа, если ты предпочитаешь поступить так. В противном случае я редко бываю рядом с главным офисом, если только у нас нет общесистемной встречи или есть что-то, что не может быть обработано по электронной почте. Мой начальник отдела нечасто посылает исследователей к главному боссу, — Джин постукивает ногтями по столешнице, ожидая, когда я соглашусь на работу, которую она для меня получила.

Я не хочу давать Джин то, что она хочет, но эта возможность означает, что я смогу вернуть отцу немного денег за студийный кредит. Кроме того, это всего лишь работа. Если я могу собрать все вещи и вернуться домой, то также смогу пойти на работу с девяти до пяти, чтобы заработать деньги. Кстати, о работе с девяти до пяти…

— Когда и где именно я буду работать?

Джин подпрыгивает, и ни один дюйм её пластиковых улучшений не шевелится от этого движения.

— Завтра твой первый рабочий день, и обычно это смена с восьми до пяти, но иногда тебе придётся работать и позже. Не думаю, что он заставит тебя часто работать сверхурочно, будучи всего лишь секретарём. И это в «Хантсворт Индастриз», глупышка. Ты будешь работать с генеральным директором, Беком Хантсвортом. Разве он не отец твоей подруги?

Глава 2

Бек

Одна из моих немногих вредных привычек — ходить из угла в угол. Но ничего не могу с этим поделать. Голова идет кругом. Мое пристальное внимание должно быть уделено адвокату, с которым я разговариваю по телефону, но мысли продолжают возвращаться к Лие. Прошло два часа с начала рабочего дня, а я уже борюсь с желанием выйти из офиса и работать из дома. Там мне не придется иметь дело с Лией и с почти постоянным на нее стояком. Не помню, чтобы когда-нибудь был таким возбужденным. В любой момент Лия должна прийти в отдел кадров. Она будет в моем офисе сразу после того, как они выдадут ей служебный пропуск и подготовят документы.

Я бы мог работать из дома… Но, по крайней мере, здесь создавалась иллюзия результативности. Я основал эту компанию много лет назад, пытаясь помочь миру и построить комфортную жизнь для Таши. Мне это удалось. Я добился гораздо большего, чем планировал изначально. «Хантсворт Индастриз» стала одной из наиболее уважаемых корпораций, объединяющая использование технологий со строительством жилья по всему миру. Помимо этого она являлась мировым лидером в предоставлении продовольствия голодающим. Ни один ребенок не будет есть грязь, если у меня есть средства, чтобы помочь им.

— За интеллектуальную собственность обычно труднее сражаться, Бек. Но у нас есть скриншоты, с помощью которых ваша команда информационной безопасности подловила сотрудника, скопировавшего файлы, — мой адвокат хочет, чтобы я полностью уничтожил бывшего сотрудника. Но я не хочу опускаться до уровня безжалостного босса. — Я рад, что ты заставил их установить на всех компьютерах эту систему безопасности.

Мне плевать на то, что в течение рабочего дня мои сотрудники тратят немного своего времени на игры или общение в чате, если это не снижает их производительности и качества. Скачивание чертежей будущих технических релизов — это уже совсем другая история…

— Боб, я хочу показать на его примере, чтобы больше никто не посмел такое вытворить. Но я не хочу, чтобы его упрятали за решетку на десятилетие. Пусть деньги от урегулирования этой ситуации перенаправят в стипендиальный фонд или на какой-либо другой благотворительный взнос. Я не хочу, чтобы причитающиеся с него штрафы касались нашего дохода. Не желаю наживаться на каком-то засранце.

Мой адвокат соглашается и пробегается еще по нескольким вопросам, которые хочет уточнить. И я заканчиваю разговор. Пытаюсь не двигаться, чтобы прекратить вышагивать. Но всякий раз, когда сдерживается мое неистовое движение, жажда к Лие начинает терзать меня изнутри. Болит так, что я не могу припомнить такие чувства ни к кому, даже к Кэрри. Мы поженились сразу после школы. На протяжении всего колледжа она была моей опорой. Я прокладывал себе путь на дерьмовых работах, научивших меня быть внимательным ко всем своим сотрудникам, а не только к тем, чьи имена написаны на дверях и табличках на столе.

Меня разрушил тот момент, когда я застал свою жену с другим мужчиной. Прошло девять лет, а мне все еще трудно доверять женщине свое сердце. Я подарил Кэрри мир. А она, в течение первого года после нашего развода, забрала у меня семь миллионов долларов, мою любимую машину, наш пентхаус в центре города и свободный доступ к моему частному самолету, пользуясь им в любое время, когда захочет. Но хотя бы Кэрри передала мне все права на опеку над Ташей. Не знаю, чтобы я сделал, если бы она попыталась забрать нашу дочь.

Черт, я не уверен, что теперь буду делать, когда Лия придет на меня работать. Со мной. Я начинаю разбирать накопившиеся на столе документы. Она должна быть занята реальной работой, а не развлекаться со мной.

Никогда не испытывал страсти подобно этой: такой отвлекающей и необходимой. С того момента, как я вошел в гараж и увидел ее под машиной, то захотел трахнуть ее, заявить на нее права, сделать своей. Почти мгновенного возбуждения, которое наполнило меня, просто находясь рядом с ней, было достаточно, чтобы почувствовать себя похотливым подростком. Пока я находился практически в отчаянии от желания трахнуть ее прямо в своем гараже, меня бы даже устроило слизать блестящий пот на ее груди.