– Слушай… – Джаспер почесал переносицу, – А почему здесь горит свет?

– Не знаю, может так принято.

– Не дешёвое удовольствие, к тому же…

– Будте внимательны! – знакомый женский голос, слегка изменённый непривычной акустикой, полоснул по пустоте, – Осторожнее, прошу вас, осторожнее!

Напарники несговариваясь подскочили к колоннам и, прижавшись к ним спинами, притихли.

– Бережнее! – слова мисс Галлагер доносились из коридора по правую руку от парней, – Это очень ценный груз!

– Выходит, ты везунчик, – прошептал Милош, выглядывая из-за угла.

– Угу, – буркнул Джаспер, – Только от этого почему-то не радостно.

Из коридора, пересыпая ночное спокойствие шуршанием колёс, появилась платформа. Неся на себе несколько цилиндров разного диаметра, она медленно въехала в холл и, чуть-чуть развернувшись, грузно заскользила по натёртому покрытию. Одетые в спецодежду люди шли рядом с платформой и, подстраховывая транспортировку деталей, время от времени проверяли натяжение фиксирующих тросов. Милош недоумённо посмотрел на напарника. В проёме показалась вторая платформа. В этот раз, на плоском квадратном "подносе" стояли сероватые глубокие ящики, а поверх них, равномерно выступая за пределы платформы, располагалась полукруглая металлическая сетка. Следом за техникой и рабочими из коридора появился мистер Суссекс. Держа в руках пульт управления, он отошёл немного в сторону и, переключив какие-то рычаги, затормозил третью переноску. К нему поспешила мисс Галлагер.

– Там сложный поворот, – откликнулся мужчина, – Будем двигаться постепенно.

Будто отреагировав на реплику распорядителя, вторая платформа тоже остановилась. Джаспер дождался удачного момента и, никем не замеченный, перебежал в укрытие к Милошу.

– Я не знаю, что это? – шепнул красноволосый, – Какое-то оборудование?

– Да, – присев на корточки, Джаспер несколько секунд понаблюдал за мистером Суссексом, – Это начинка из той лаборатории, в которую мы влезли.

– Серьёзно?

– Да, те цилиндры… Ты обратил внимание на их бока? – Милош отрицательно качнул головой, – Там были датчики. Это составные части лазерного луча. Я хорошо его запомнил.

Первая платформа ушла в соседний коридор и, неторопливо скрывшись из вида, словно бы потащила вторую переноску за собой на буксире.

– И чем они занимаются? – спросил Милош.

– Бегут с тонущего корабля, – Джаспер горько усмехнулся и, оперевшись кулаком об угол колонны, закусил нижнюю губу, – Они переносят её! – прошипел парень, – Всю целиком, понимаешь?

– Нет, не понимаю.

– Они хотят её спрятать!

– А по-моему, ты всё преувеличиваешь, – сказал Милош, косясь на третью платформу с панелью управления, – Вдруг лабораторию переносят не из-за вашей ночной вылазки, а из-за выброса энергии?

– Ночью?

– Ну да, людей меньше, коридоры свободнее.

– Не знаю… А вечеринка?

– Банальное совпадение, – четвёртая платформа тоже несла на себе ящики, – Мне предложили работу до всплеска, возможно, что и вечеринка была спланирована заранее.

– Разумно, конечно… – гнев Джаспера подутих, – Совет спрашивал тебя про запонки?

– Ещё нет.

– И ты ничего подозрительного от них не слышал?

– Я никогда не дорасту до директорских секретов, – Милош дотронулся до подарка и, рассеянно погладив выпуклую инкрустацию, взглядом проводил распорядителей из холла.

А вереница платформ будто бы и не собиралась заканчиваться. Ящики, провода, процессоры, какие-то установки… Бывший курсант даже и не думал, что для организации лаборатории столько всего требуется.

– Ты говорил, что в тот раз вы осмотрели помещение целиком? – обратился к Джасперу Милош.

– Всё, что смогли.

– И ты не собирался возвращаться в лабораторию… Я имею ввиду, что нет смысла её прятать, если вы уже там побывали.

– Наверное… – Джаспер помедлил, – Зря я уговорил тебя на вылазку, – произнёс парень, обернувшись к Милошу через плечо, – Ответов не прибавилось, зато головной боли…

– Я думаю, всё намного проще, чем кажется, – откликнулся красноволосый, – Но нам надо как-то выбираться отсюда. Транспортировка может затянуться на всю ночь, а сидеть здесь слишком рискованно.

– Согласен, но вернуться в игровую пока не получится. Чтобы попасть в неё с парадного входа, придётся сделать крюк и пройти прямо по тому коридору, из которого выезжают платформы. И к тебе не поднимешься, – продолжал парень, наблюдая за очередной группой рабочих, – Совету лучше не знать, что мы видели их.

Ещё одна платформа покинула холл и, унеся на себе непонятные ёмкости, освободила пространство для следующей партии. Но новая платформа почему-то не появилась. Точнее, она показалась в проёме на долю секунды, затем сдала назад и, нарушив заведённый мистером Суссексом порядок, образовала затор.

– А я и правда везунчик, – прошептал Джаспер, – Давай к классным комнатам. Только тихо.

Милош кивнул и, пропустив вперёд напарника, перебежал к коридору по левую руку.

***

Холодный кафель больно ударил в грудь и в висок. Едва не порвав единственную рубашку, надзиратель грубо потянул за воротник и, подняв заключённого на ноги, впихнул его в камеру. Здесь было теплее, и сквозь надетый на голову мешок пробивались излишки искусственного света. Развернув мужчину к стене, охранник снял с него цепи и, заменив их на обычные наручники, повалил подопечного на стул. Рядом с заключённым хлопнула дверь.

– Буянит? – раздался мужской голос, а следом за ним – энергичные шаги.

– Нет, сэр. Он вообще ни на что не реагирует, – что-то плоское и плотное ударилось о горизонтальную поверхность, – Вас оставить на едине?

– Нет, я здесь, чтобы проконтролировать подготовку, – шаги обошли камеру, будто прорисовывая вокруг заключённого магический круг.

– Сэр, они уже прибыли.

В комнате появилось ещё двое посетителей. Первый из них обозначил своё присутствие сильным ароматом женских духов; второй же – будто вырос из-под земли прямо напротив заключённого и, царапнув по бетону ножками стула, занял его так, словно пришёл не в допросную, а на решающий экзамен.

– Охрана будет дежурить снаружи, поэтому, если вдруг что-нибудь случиться… – мужчина не стал договаривать фразу, – В общем, дерзай. Он полностью в твоём распоряжении.

– Не забудь про результат.

Женщина и проверяющий покинули камеру. Кто-то запер дверь. Сорвав мешок с головы заключённого, надзиратель скрылся в смежном помещении и, оставив посетителя и пленного наедине, повернул в замке ключ. Перед мужчиной сидел парень лет двадцати-двадцати пяти. Обычный, ничем не примечательный стажёр, одетый в чёрный костюм и заглушающий подростковые комплексы ярким цветом волос. В нём не чувствовалось сноровки. Парень держался ровно – несильно переживая из-за обстановки, но и не думая расслабляться, правда в его взгляде, бесстрастно изучающем собеседника, отсутствовала профессиональная небрежность. Наверное, он раньше ни разу не взаимодействовал с пленными… А может, происходящее так и не пришлось ему по душе.

На столе между заключённым и дознавателем лежала тонкая папка.

Парень не интересовался её содержимым и, сохраняя неподвижность, будто бы не знал с чего начать. А заключённый понимал, что находится не в лучшей своей форме. Отсутствие доступа к воде, бессонные ночи, часы допросов, кулаки надзирателей… Всё это не прошло для пленного даром. Заплывший глаз напоминал огромную бородавку, созревшую на стволе старой сливы; вывихнутое и вправленное плечо саднило тупой, нимеющей болью; кислый запах, идущий от тела, мужчина чувствовал сам, а о природе пятен на уставшей одежде не хотелось и задумываться.

– Мы можем просидеть в молчании несколько суток, – глаза парня строго посмотрели на заключённого.

– Меня это не волнует, – слова хрипло вырвались из одеревеневшего горла, – Час здесь, два часа там… – мужчина поморщился от боли, – …Для обречённого на смерть нет большой разницы.

– Но вы в силах в любой момент остановить издевательства.