– Что за абсурд? Я всего день или два назад отмечал свой День Рождения и попал в шторм! Что могло случиться с домом за пару дней?

– Как бы тебе это объяснить… – схватившись за подбородок и ища ответа где-то на полу, проговорил Верховный, – ты пролежал в капсуле не пару дней. Ты пролежал… эм… некоторое время, а мы все это время поддерживали твое состояние в некотором подобии анабиоза, пока все твои клетки не включатся в работоспособное состояние жизненно важных циклов.

– То есть, ты хочешь сказать, что я пролежал в коме не пару дней? А вокруг сейчас, вместо привычного мне мира царит какая-то островная монархия?

– Ну, это звучит очень грубо, но, в целом, я думаю ты уловил Суть. Не думаю, что это самая сильная перемена, которая могла бы тебя удивить. Мир за это время немного изменился. Но мы готовы предоставить тебе новый дом. Так сказать, улучшенную версию дома. Здесь у тебя будет все, о чем ты только мог мечтать. И, главное, призвание и возможность развиваться в том, ключе, к которому ты тяготеешь. Впрочем, давай прогуляемся с тобой немного. Ведь лучше один раз увидеть, – улыбнулся Верховный.

Сердце прыгало в груди как сумасшедшее. Все это было похоже на какой-то жуткий и ненормальный сон. Это был пик абсурда. Но такого заковыристого, что специально не придумаешь.

– Не многовато ли чести для какого среднестатистического утопленника, чтобы ему экскурсию проводил Сам Верховный? – язвительно поинтересовался Роман.

– Я уже говорил тебе, что самое важное в нашем государстве – это личность! И мы упорно боремся за каждого нашего обитателя. К тому же, не сказать, что очень много новопоселенцев у нас прибывает.

– Я так понимаю, выбор у меня небогат. Пойдем.

– Подожди, Римский, ты всерьез собрался идти по королевству в своих лохмотьях? Не-ет, милый друг, когда выйдешь из моего кабинета, поверни в первую же дверь справа и скажи, что тебе потребуется одеяние, Верховный приказал. Тебе выдадут настоящую одежду нашего королевства, чтобы ты не выглядел, как отброс общества. Дорогу вниз тебе укажет портной после примерки. Я буду ожидать тебя на крыльце.

Когда Римский ушел, закрыв за собой дверь, из-под стола выехал небольшой, плоский милый робот с одной камерой-глазом наверху и пропищал, помигивая красным огоньком:

– Не понимаю, Верховный, зачем Вы курите эти сигары и пьете этот виски? Вы же все равно не испытываете никаких ощущений от этих процедур?

Верховный утер тыльной стороной ладони лоб, как будто там могла появиться испарина. Это притворство, быть человеком, давалось ему очень нелегко.

– Милый мой Шестой, для людей имеет значение этот жуткий и глупый антураж. Это придает некий авторитет в их глазах. Глупо, смешно, нелепо, согласен! Но с людьми такой фокус почему-то работает. Пока они еще остаются людьми. Нам с тобой попался прекрасный образчик человека. Дорогой мой, смажь, пожалуйста, маслом мои коленные шарниры, а то я отвык от длительных прогулок и боюсь, что немного смущу нашего гостя механическим поскрипыванием. А этого хотелось бы избежать на первой встрече, пока он еще не до конца осознал, куда попал.

Верховный издал вздох наслаждения, когда масло полилось по его металлическим ногам, скрытым под мантией.

– Скажи, Шестой, все ли готово для демонстрации нашего Острова дорогому гостю?

– Все в лучшем виде, мой король. Такой красивой и невероятной иллюзии я еще не видел. Наши мастера постарались на славу, это их шедевр. Ни за что не отличить от оригинального мира.

– Вот и славно, мой милый. Тогда пойдем!

Верховный, расплываясь в вежливой улыбке, вышел на улицу из главных дверей своего дворца, где его уже ожидал одетый в новенькую форму Римский. Светило яркое теплое солнце, а на голубом небе не было ни одного облачка.

Ту одежду, что выдали Римскому, можно было назвать только формой или, быть может, доспехом. Это была идеально подогнанная и красивая кожаная одежда: брюки, куртка с капюшоном и сапоги. Множество карманов, крест-накрест ремни, опоясывающие куртку. Это была максимально странная одежда для современного мира. Пожалуй, в Средневековье она бы вписалась как нельзя лучше. Но сейчас Римскому казалось, что именно в ней он как раз и выглядел вычурно. Когда-то он любил играть в компьютерные игры и одевать своего эльфа в доспехи гильдии воров. И именно такую ассоциацию и вызвала эта форма. И не сказать, что ему это не нравилось.

Подойдя ближе к Римскому, Верховный взял его под руку, и они неспешно спустились по ступенькам, расположенным полукругом, остановившись в самом низу. Верховный отпустил руку Романа и заложил свои руки за спину, глядя куда-то вдаль. Наступило длительное молчание. Гость немного растерялся, не понимая, что делать дальше (возможно от него чего-то ждут) и начал переминаться с ноги на ногу, в тот момент, пока хозяин эмоционально явно отсутствовал здесь. Прошла долгая минута и огромная бетонная плита, на которой они стояли, поднялась ввысь. Под ней образовалось множество маленьких колесиков, по краям этой образовавшейся платформы выросли поручни, а прямо за их спинами, из каких-то потайных лючков самой платформы появились два роскошных кресла и небольшой столик.

Верховный слегка дернулся, будто приходя в себя и приглашающим жестом руки указал Римскому на кресло, сам присаживаясь на точно такое же сидение, стоявшее рядом. На столе стояла пепельница, лежали сигары, стояли два пустых стакана.

– Только скажи, что ты захочешь, в тот же момент это будет исполнено, – неестественно широко улыбнувшись, проговорил король.

– Хочу «Хеннесси ХО», слабо? – с вызовом и дерзостью мгновенно выпалил Римский, скривив хулиганскую мину.

Но не успел он насладиться своим выпадом, как небольшой квадратик в столе перед Римским разъехался в стороны и пустой стакан уехал вниз. Через несколько секунд из недр стола выехал уже наполненный благородного цвета жидкостью бокал. Ехидная улыбка сплыла с его лица.

– Поверь мне, я в деньгах никогда не был ограничен. И уж я-то отличу «Хеннесси» от какого-нибудь дешевого коньяка, – прищурив один глаз, сказал он Верховному.

Король на это лишь сделал легкий жест открытой ладонью, указывающий на бокал гостя, будто приглашая не откладывать момент дегустации. А сам подставил лицо нежным лучам солнца.

Сделав глоток, Римский чуть не подавился, улавливая давно знакомые и привычные нотки любимого напитка во рту. Это было именно то, что он заказывал. «Но как? Ладно, похоже с этим парнем нужно быть посерьезнее и поаккуратнее!»

– Ну что, убедился в правдивости моих слов? – проговорил дружелюбным тоном Верховный. – Теперь предлагаю перейти к обзорной экскурсии. Я все покажу и расскажу тебе. Ты все внимательно выслушаешь. А потом, если останутся, задашь свои вопросы. Договорились?

– Идет…

За несколько часов они объехали почти весь Остров. У Римского не закрывался рот от увиденного, он пребывал в невероятном восторге. Весь Остров делился на две ключевые части: жилая зона, расположенная вдоль побережья и Сити – деловой центр, где работали все обитатели этого города.

Все, абсолютно все здесь было идеально и безупречно. Каждая травинка на газонах была определенной длины, нигде ничего не выбивалось, деревья росли ровными рядами, дома были выстроены в идеальные линии. Роман за свою жизнь побывал на всех возможных, доступных и недоступных простым смертным курортах, но такой красоты он не видел нигде, даже в фантастических фильмах, ни на этой планете, ни на какой-либо другой. Белоснежный песок пляжей, кристально чистая лазурная вода, идеальная зелень природы, нежная голубизна небес. Все было насыщено яркими и приятными глазу красками. Казалось, что это невозможная квинтэссенция из всего самого прекрасного, что только может быть на свете. Да что там, – это был настоящий рай! Любой человек мечтал бы поселиться здесь, где не было ни одного изъяна ни в чем. Люди на пути им попадались редко, но все, кого они встречали, были исключительно улыбчивы и приветливы.