— Кажется, был, — ответил Печкин. — Только второй том что-то не больно требовался. Лежал в шкафу, пылился.

— Типичная картина для сельской интеллигенции, — грустно констатировал Сёмин. — Лишь бы навести, разлучить, наказать, показать, наслать. Только бы как другому хуже сделать.

— А мы не хотели хуже сделать, — сказал Матроскин. — Мы хотели как лучше. Мы хотели дядю Фёдора спасти.

— Мы нашли там отворотное зелье, — продолжил Печкин.

— Какое? — спросил Сёмин. — Из чего?

— Из гриба африканца.

— Знаю, — сказал профессор, — дурманящий гриб средней полосы. В дубовых лесах растёт. Пять грибов убивают лошадь.

— У нас только один гриб был, — заторопился Печкин. — Мы сделали картошку с грибами и дали дяде Фёдору. Помнишь, дядя Фёдор?

— Нет, — сказал мальчик, — не помню.

— И вам не стыдно было всё это устраивать? — спросил профессор Сёмин Печкина, Шарика и Матроскина.

— Сейчас стыдно, — ответил за всех кот, — а тогда не было стыдно.

— А мне и тогда было стыдно, — вдруг выпятил вперёд грудь Шарик.

Матроскин легонько стукнул его в грудь половником, чтобы не воображал, и сказал:

— Это ты сейчас такой умный. А тогда ты говорил: «Если у дяди Фёдора все зубы и все волосы выпадут, никакая девочка его не полюбит».

— Я чувствую, что дядя Фёдор был в большой опасности, — решил профессор Сёмин. — И что же его спасло?

— Действительно, что дальше было? — спросил сам дядя Фёдор.

— А ничего особенного, — ответил Печкин. — Наш мальчик сразу заснул, не снимая ботинок. А когда он проснулся, он ничего не помнил.

— Ничего-ничего? — спросил профессор.

— Ничего, — ответил кот.

— Я и сейчас ничего не помню, — говорит дядя Фёдор.

— Значит, мы отвели беду, — гордо сказал Матроскин.

И тут дверь отворилась и вошла красивая, очень аккуратная девочка:

— Мой дядя профессор Сёмин у вас? — спросила она.

— У нас, у нас! — радостно закричали все.

— Здравствуй, племянница, — обрадовался профессор Сёмин.

— Вспомнил! — громче всех закричал дядя Фёдор. — Вспомнил. Это же девочка Катя пришла. Катя, что здесь без тебя было! Знаешь, Катя, давай с тобою дружить!

И вот наступил последний вечер тяжёлых случаев, и настала очередь почтальона Печкина.

В печке горели дрова, всем на радость, кроме кота Матроскина:

— Господи, когда же газ проведут?

Шумел электрический чайник, к печали того же кота:

— Зачем электричество жечь, когда плита топится.

И горели две свечки. Для уюта.

— Может, мы лампочку включим? — спросил профессор Сёмин.

— Ни за что. В лампочке сорок свечей, а в свечах две. А видно всё одинаково, — возразил кот.

И почтальон Печкин повёл дозволенные речи.

— Это было совсем в молодости, когда я ещё пенсионером не был, — начал почтальон Печкин. — Примерно год тому назад. Я на телевидение попал, к самому Максиму Галкину.

Все слушатели даже ахнули от этого святого имени.

— На какую программу? — спросил Матроскин. — «Танцы на льду»?

— На «Как стать миллионером», — сказал почтальон.

— И где это было, Игорь Иванович? — спросил дядя Фёдор.

— Здесь, у нас в Простоквашинске, — объяснил Печкин, — была выездная игра.

И дядя Фёдор, и профессор Сёмин, и кот Матроскин, и Шарик стали внимательно слушать.

— И какой был первый вопрос? — спросил дядя Фёдор.

— И как вы туда попали, Игорь Иванович? — спросил профессор Сёмин.

Печкин стал рассказывать:

— Максим Галкин спрашивает: «Есть у вас смелые люди?» Я отвечаю: «Есть». Он говорит: «Выходите на сцену». А я не себя имел в виду, а милиционера Люськина. Он недавно дедушку Кадушкина арестовал.

А надо вам знать, дорогие читатели, что дедушка Кадушкин — опасный простоквашинский авторитет.

— И какой же у вас был первый вопрос? — заторопились слушатели.

— Первый вопрос, на одну тысячу рублей, был такой: «Зимой и летом одним цветом, это что? Морковь. Ёлка. Свёкла. Или пожарная машина».

— Понятно, что ёлка, — решил Шарик. — Это народная загадка, я её с детства знаю.

— Я так и ответил, — сказал Печкин.

Между прочим, ребята, я — Эдуард Успенский — сам был на этой программе. Дальше я расскажу, а то Печкин волнуется, может что-нибудь забыть.

— Хорошо, — сказал тогда Максим Галкин, — вы получили первую сумму — тысячу рублей.

Печкин чуть не умер от счастья:

— Это же половина будущей пенсии!

— Теперь следующий вопрос, на две тысячи рублей: «Без окон, без дверей — полна горница людей». Что это: огурец, помидор, самолёт, подводная лодка?

— Подводная лодка, — ответил Печкин. — Но в виде огурца.

— Значит, подводная лодка? — уточняет Галкин.

— Да. Но в виде огурца.

— Может, это огурец?

— Огурец, — согласился Печкин. — Но в виде подводной лодки.

— Может быть, возьмёте помощь зала? — предлагает Галкин.

— А что, давайте, — согласился Печкин.

Галкин обратился к зрителям. Все дружно указали на огурец.

— Я так и думал, — сказал Печкин.

— Зачем же брали помощь зала? — удивился Максим Галкин.

— Для уверенности, — объяснил Печкин. — Две тысячи рублей не валяются.

— Хорошо, — говорит Галкин. — Ответ засчитан. Следующий вопрос на четыре тысячи рублей. «Висит груша, нельзя скушать». Что это: лампочка, груша-дичок, тётя на турнике, боксёрская груша?

— А как тётю зовут? — спросил Печкин.

Галкин подумал и сказал:

— Ну, допустим, Груша.

— Тогда — тётя! — сказал Печкин.

Галкин растерялся:

— Что теперь делать? Тётя — это правильный ответ, хотя это неправильный ответ. Вопрос снимается. Новый вопрос: «Кто его раздевает, тот слёзы проливает». Ответы: лук, боксёр, доходяга, самбист.

— Почему доходяга? — спросил Печкин.

— Больно худой, — ответил Галкин. — Жалко, вот все и плачут.

Печкин надолго замолк.

— Может, сделаем звонок другу? — предложил Максим.

— А у меня друзей нет, — ответил Печкин.

— Странно, — сказал Галкин. — Как так может быть? У меня, например, много друзей.

— Так давайте вашим друзьям и позвоним, — предложил Печкин.

— А что? — вдруг согласился Галкин. — Давайте Коле Баскову позвоним.

Они позвонили Коле Баскову, и Максим говорит:

— Коля, привет. Здесь один товарищ хочет стать миллионером и просит твоей помощи.

— У меня столько нет, — испугался Басков.

— Он не денег просит. Он просит помочь найти правильный ответ. Я ему трубку передаю.

Печкин трубку взял и спрашивает:

— А как его зовут?

— Коля Басков. Коля Басков, и всё.

Печкин свой вопрос задаёт:

— Уважаемый Коля Басков, может, вы знаете: «Кто его раздевает, тот слёзы проливает». Что это такое: лук, боксёр, доходяга или самбист?

— Конечно, лук, — сказал Коля Басков. — И много у тебя, Максим, таких шуток?

— Это не шутка, — отвечает Печкин. — Это четыре тысячи рублей.

— Хорошо, — говорит Галкин. — Поехали дальше. Вопрос на восемь тысяч рублей. «Сидит девица в темнице, а коса на улице». Что это — репа, брюква, остриженная преступница или морковь?

— При чём здесь преступница? — спрашивает Печкин.

— Как при чём? Поймали преступницу, осудили, остригли. Вот она в темнице, а коса её на улице.

— Она что, чужую траву косила?

Галкин от бестолковости Печкина стал выходить из себя.

— Нет. Это коса из волос.

— Не знаю, при чём здесь преступница, а только это морковь. Я с детства помню.

— Отлично, — говорит Галкин. — Следующий вопрос, на шестнадцать тысяч рублей. Как замаскировать железную дорогу? Посадить между шпалами деревья? Построить рядом такую же, но ложную? Покрасить шпалы в зелёный цвет? Напустить туман?

— Давайте ещё раз позвоним вашему другу, — предлагает Печкин.