Ступив на площадку, Клим аккуратно провел её чуть вперёд, но тут же сбавил шаг. Вероника остановилась, а парень встал напротив неё. Его ночные очи взглянули на неё с непонятной искрой. Искрой азарта, хитрости, заботы и волнения. Вероника же, чуть мотнув головой, вновь закалила свой взор, отчего Клим усмехнулся.

− Заморозить меня хочешь? − поинтересовался король, приподняв бровь.

− Молчи, во время танца надо соблюдать тишину, − цыкнула на него девушка.

− Чтобы не портить красоту музыки, танца и вечера, знаю, знаю, − продолжил Клим.

Он, чуть встрепенувшись, легко коснулся её талии. Вероника попыталась унять дрожь, после чего положила руку на его плечо. Девушка не понимала, отчего у неё возникали такие ощущения. От страха? Но чего тогда она боялась? Или это всё же не страх?

Но размышлять дальше Вероника не могла. Музыка вдруг стихла и зазвучала вновь. Живые ноты прокатились по залу, заставляя Веронику сделать шаг на Клима. Он мигом отступил, начав танец. Девушка двигалась легко и пластично, что для столь мягких движений было как раз под стать. Клим ни разу не оступился. Он чётко выполнял свою часть, отчего вести танец никто так и не мог. Вероника по привычке хотела взять инициативу в свои руки, но Клим тоже желал забрать себе главную роль. Такая же борьба возникала у Веры внутри. Борьба сердца и разума. Борьба выученных уроков и слов свободы. Борьба Света и Тьмы, которая так и возникала между королём и принцессой, вызывая тысячу эмоций, что наполняли тело лёгкостью и спокойствием. Бой за лидерство в танце вел к ничьей.

Вероника не раз заглядывала в его ночные глаза, которые так и манили. Просили погрузиться в них, заглянуть, что находится за этой чёрной оболочкой, что кроется в его душе.

Кружась в ритме танца, Вероника, пыталась не потерять голову от всех нахлынувших чувств. Впервые кто-то вызвал у неё такие эмоции и пытался занять доминирующую позицию. Но желания обоих приводили к чёткому и твёрдому равноправию.

Шаг в сторону, поворот, шаг в сторону, поворот, взмах рукой, наклон, поворот вокруг оси, и вновь шаг в сторону.

Медленная часть танца перерастала в более оживлённый темп, заставляя парня с девушкой двигаться быстрее. Они уже чуть ли не пробегали, приставляя ногу для следующего поворота. Подол платья уже начал колыхаться, а волосы развеваться.

Но вот, протяжная последняя нота останавливает этот бурный и сложный танец, что так и веял нежностью и любовью.

Поклонившись друг другу, Вероника украдкой взглянула в его ночные глаза, которые тоже смотрели на неё. Его лёгкая улыбка и едва заметный румянец, мигом вынудили Веронику резко мотнуть головой, чтобы скрыть свои эмоции.

− Спасибо за прекрасный танец. Ни разу не видел, чтобы кто-то так хорошо танцевал, − вымолвил он.

− Долой лесть, Клим. У тебя точно было много девушек, с которыми ты танцевал, − фыркнула Вероника.

− Никто не сравнится с тобой, − усмехнувшись, признал Клим.

Вероника, услышав это, застыла. Её взор растерянно пробежался по толпе, как вдруг зацепился за золотые очи Марата. Он, скривившись, наблюдал за ними. Вероника, взглянув на Клима, увидела, что он тоже заметил парня, после чего и его ночные очи посмотрели на принцессу.

Вера, поджав губы, двинулась к Марату, который стоял позади стражи. Солдаты тут же расступились перед ней, позволяя парню встретиться с девушкой.

− Пойдём, поговорим? − вдруг предложила Вероника, кивнув в сторону выхода.

Марат на это лишь сморщился, но всё же согласился, отчего принцесса сразу направилась вперёд. Стражники расступились, освобождая путь девушке с парнем. Вероника с высоко поднятой головой и грацией проходила мимо Наследников, которые начали усыпать её поздравлениями и похвалой. Но девушка на это только хмурилась. Ей сейчас было плевать на эти поздравления, ей важно не потерять Марата. Подступив к ближайшему выходу, Вероника вздохнула. Оглядевшись по сторонам, она вспомнила планировку и тут же прошла вперёд. Идя по коридору, ни она, ни Марат не выдали и слова. Только стук её каблуков чётко обдавал стены.

Подойдя к балкону, Вероника толкнула двухстворчатые двери. Порыв свежего воздуха мигом обдал лицо, отчего она чуть мотнула головой. Придержав дверь, Вероника впустила на площадку Марата. Страже же она дала понять, что они свободны. Те, поклонившись, покинули помещение.

Принцесса, мельком глянула на парня, после чего подошла к перилам и, облокотившись о них, начала вглядываться в красоты природы.

− Прости, что попался на глаза, − вдруг тихо вымолвил Марат, подходя ближе.

− Прости меня за те слова... Они и впрямь были лишними. Я не желаю этого. Я напротив, хочу, чтобы ты остался в замке, − призналась Вероника, на что Марат кивнул.

− Чем занимаешься? Прочёл ту книгу, о которой говорил? − вдруг поинтересовалась девушка.

− Да, ещё неделю назад, − ответил парень, наклонив голову.

Тишина вновь заполнила паузу между словами. Вероника лишь откинула волосы назад и хотела продолжить диалог, но о чём говорить, она не знала. Тело по-прежнему дрожало от танца с Климом.

− Ты меня не любишь? − вдруг спросил Марат, чуть запнувшись и громко сглотнув.

Вероника, услышав такой вопрос, мигом закусила губу.

− Ты мне как брат, Марат, и не более, − заявила Вероника, повернувшись к парню.

Марат лишь поджал губы и монотонно закивал.

− Ты Клима любишь, − всё понял парень, подняв на неё свои золотые глаза.

Вероника в ответ лишь громко усмехнулась, но это скорее означало не протест на слова, а растерянность.

− Нет, конечно, нет, − ответила она ему, улыбнувшись и мотнув головой.

− Не ври мне, − мигом парировал Марат. − И себе тоже.

− С чего ты это взял? Потому что мы расстались на следующий день после той встречи с Климом? − догадалась Вероника. − Это просто так совпало и не более.

− Нет не совпадение, Вера. Ты будто бы не замечала, как он на тебя всегда смотрит. А ты… ты тоже в последнее время начала поддаваться на его игру с твоими чувствами. Но ты его полюбила, а он лишь забавляется. Я же тебя всегда искренне любил! – заверил Марат, разворачиваясь на ходу и уходя прочь.

− Нет, Марат, не говори такой ерунды, − начала Вероника, но видя, как парень уходит, мигом сменила тон. – Марат, постой. Это всё не так!

− Так. Только ты сама этого ещё не поняла, − выговорил он.

Вероника лишь приоткрыла рот, чтобы ответить ему, но дверь с громким щелчком закрылась. Мотнув головой, она сморщилась. Девушка остановилась, не зная, что делать. Подступив к перилам и крепко сжав ладони в кулак, принцесса лишь цыкнула, плотно стиснув зубы.

− Да что это такое? − тихо поинтересовалась Вероника, ударив рукой по поверхности. – Я что, должна была обманывать Марата? Почему он так злится на правду, и с чего взял, что я лгу?

Вера не понимала этого. Она не могла себя обманывать.

− Клим? Да я ничего к нему не чувствую! − тихо заверила она саму себя

Нет. Всё же что-то она чувствовала. Ненависть, – поняла Вероника. Она его ненавидела. Или нет... Или всё же любовь?

Девушка застыла на месте. Дыхание перехватило от осознания.

Да, любовь. Конечно же, любовь. Она невольно поняла, с каким желанием хотела вновь увидеть его ночные глаза, которые раньше казались лишь неряшливыми кляксами. Как хотела слышать его чуть хриплый тон, в котором крылась забота и нежность. Коснуться того алого шрама, чтобы понять, больно ли ему от этой раны.

− Почему Клим? − тихо спросила Вероника, закусив губу.

Вдруг кто-то аккуратно приоткрыл дверь. Вера, мотнув головой и не глядя на того, кто вошёл, хотела уже покинуть балкон, но подняв взгляд, тут же застыла.

Клим сначала тоже глядел в другую сторону, отчего не сразу заметил девушку. Они оба замерли. Испуганные взоры смотрели друг на друга.

− Я уже ухожу, − процедила Вероника, направляясь к выходу.

Видеть его сейчас было невыносимо. Невыносимо от осознания того, что она полюбила Тёмного, который раньше всегда был её врагом. Невыносимо больно и от мысли, что может быть Марат прав, и Клим лишь играет с ней.