Клим накинул на плечи чёрную военную накидку, которая покрывала строгий тёмный костюм. Волосы были уложены по бокам, формируя прямой пробор, который парень редко носил. Ночные глаза выглядели столь ярко и маняще, что приковывали внимание девушки даже сейчас на таком расстоянии.

Король Тёмных отвел свой хитрый взор от зала и уловил взгляд её лунных очей. Вероника на это встрепенулась, что вызвало у парня усмешку. Он помахал ей рукой, на что она цыкнула.

− Как можно быть таким... невыносимым, да ещё и королём, − тихо прошипела Вероника.

Рядом с Климом стоял Леонардо. Бурая форма придавала ему мощный и грозный вид, который совсем не сочетался с его характером. Он хмуро оглядел Веронику, но тут же перевёл взор на Адалию, которая тоже смотрела на него. После этого Леонардо хмыкнул и отвел взгляд в сторону.

− Это… Леонардо и Клим? − вдруг спросила Ада.

− Да, − ответил Вильям, стоя за спинами сестёр.

− Новые правители, которые несут за собой только проблемы, − отчеканила Вера.

Адалия нахмурилась, после чего обернулась.

− И долго мы ещё будем здесь стоять? − поинтересовалась она сморщившись.

− Сегодня слишком много событий, так что приготовление чуть затянулось, − ответила Вероника, вздохнув и скрестив руки на груди.

Адалия на это мотнула головой и приметила мягкие стулья, которые стояли чуть позади. Четко обдав свои шаги цоканьем, Ада прошла к ним и села. Вероника с удивлением оглядела сестру, после чего сделала то же самое.

− Видимо, это и впрямь затянется, − вздохнул Вильям, занимая третий стул.

После его слов, зал, наконец, ожил. Аплодисменты и даже крики показались Адалии лишними. Она, сморщившись, оглядела своих соседей, которые культурно захлопали в ладони.

Со стороны Клима и Леонардо, наконец, показался Генри Клайд. Его строгий костюм покрывала военная накидка.

− У вас все так встречи проходят? В военной форме? − поразилась Ада, наклонившись к сестре.

− Практически, − согласилась она, кивая. − А что ты ожидала от народа, который живёт войнами? Сейчас, по словам отца, происходит «передышка», за двадцать лет было всего лишь две войны.

Адалия, услышав эти слова, лишь фыркнула и вновь посмотрела на сцену, которую было не так хорошо видно.

− Наследники! − громко начал король Столицы. − Рад вновь приветствовать вас всех в стенах замка Столицы! Сегодня необычайно прекрасный и насыщенный день, − сделал небольшую паузу Генри, после чего все снова зааплодировали. − Как вы знаете, жизнь скоротечна. Никто из нас не способен убежать от смерти. Совсем недавно наш состав правителей поменялся. У нас два новых короля. Один из них уже провёл коронацию на своей земле, а второй только недавно принял на себя такую ответственность. Но мы всё равно обязаны представить новых правителей в Столице и почтить покровителей земель мира Наследников.

Пауза в этот раз заставила всех встрепенуться.

− Фасо − столица королевства Огня пожелала почтенно принять нас, правителей, которые хотели обсудить торговые договоренности, − начал Генри, скрывая некоторые факты. − Но стала местом кровавой бойни. Было совершено покушение практически на всех правителей мира Наследников. И, к сожалению, один король пал смертью храбрых. Фридрих Бренар, правитель королевства Земли, погиб от руки безжалостного наемника. Его вклад в историю был велик...

Вероника громко цыкнула, уловив речь отца. Она более не хотела слушать эти лживые слова, ведь прекрасно знала, что Генри не переносил данную человека, особенно в последнее время. Кроме того, принцесса была до последнего уверена, что Фридрих с правителями королевства Оборотней, Ветра, Воды и были заказчиками покушения на них. Но почему-то всё изменилось… Почему же?

−... прошу приветствовать нового правителя, который получил разрешения от графов Земли и соглашение Совета Одиннадцати − Леонардо Бренар! − объявил Генри, чуть отступая от центра сцены и подходя к столу, находящемуся чуть в стороне. На нём расположились две большие коробки. Одну из них отличал перелив бурого оттенка, именно её и открыл Генри, извлекая оттуда большую корону. Высокий каркас украшения переливался от драгоценных камней и минералов.

Леонардо за это время вышел в центр сцены, встав лицом к народу. Чуть откинув свою накидку назад, он встал на одно колено перед публикой. Камеры репортеров тут же были направлены на него.

− Я - Леонардо Бренар, клянусь быть рассудительным и великим правителем. Клянусь защищать свободу и независимость своего государства. Клянусь вести только справедливые войны. Клянусь служить верой и правдой своему народу, Совету Одиннадцати и Тьме со Светом, − произнёс клятву Леонардо, которая уже сотни лет была неизменна.

− Вы достойны этого трона − Леонардо Брендер, король Земли, − отчеканил Генри, после чего возложил корону на голову нового правителя.

Громкие аплодисменты и овации пробежались по залу. Леонардо мигом поднялся и с неким азартом в глазах оглядел Наследников, что были перед ним.

− Прошу приветствовать еще одного нового члена Совета Одиннадцати − Клима Рейва, − громко выговорил Генри, после чего он вновь подступил к столу. Леонардо же чуть отошёл в сторону, но по-прежнему вкушал плоды новой власти и возможностей.

По залу прокатился шум, который смешался с аплодисментами и гулом от возмущений. Но стоило только Климу появиться на сцене, как все мигом стихли. Его уверенная походка и надменный вид заставлял сомневаться в искренних намерениях нового правителя. Полная тишина обдала зал. Многие вспомнили, как Илларион также не встал на колено перед народом, как и юноша сейчас.

− Дамы и господа, − вдруг начал Клим.

− Что он творит? − тихо прошипела Вероника, поднимаясь со своего места.

− Позвольте мне такую дерзость, но я не буду приносить данную клятву, − четко заявил юноша, после чего в зале послышался громкий гул. Клим на это лишь усмехнулся.

− Долой Рейва! − послышались крики.

− Да чтобы Пустошь его забрала! − выкрикнул кто-то другой.

− Никто не примет такого короля! − заверил ещё Наследник.

− Попомни, где твой отец сдох! Тьма покарает тебя! − пообещал кто-то, вскакивая с места.

Генри закусил губу, плотно сжимая кулак. Адалия сморщилась от подобных высказываний. Вероника же непонимающе смотрела на Клима, который продолжил.

− Прошу, выслушайте меня сначала, а потом кидайтесь бранью, − спокойно выдал Клим, на что все и впрямь замолкли. − Я считаю эту клятву устаревшей и глупой! И позвольте объяснить почему.

Гам вновь хотел подняться, но Клим твёрдо продолжил.

− Мы развиваемся, − вдруг продолжил юноша, завораживая своим ораторским умением. − Технологии стали для нас столь же важны, как и магия, но каждый раз войны заставляли нас расставлять приоритеты по-другому. Именно эти кровавые события не раз заставляли нас отказываться от развития внутренних процессов, меняя их на ненужные внешнеполитические конфликты. И что же мы получаем взамен за малый кусок земли и славы? Демографический спад, голодные деревни, прирост сиротских домов, разрушенные города и технологическое отставание. Я считаю, что мы уже давно занимаемся не тем. Мы уже достаточно выросли и развились, чтобы не прибегать к оружию тогда, когда все можно решить словами, ведь иногда именно они и вера способна победить любого врага, − вдруг сделал паузу парень. − Вспомните, как Екатерина Янг, сумела вернуть себе территории, не подняв и меча против моего отца. А как Адалия Клайд остановила войну, просто высказав несколько слов? Именно так и должны решать конфликты великие лидеры. Мы обязаны беречь свой народ, прекратив напрасно жертвовать ими. Мой отец был грешен в этом вопросе, он вел много войн, но я не хочу этого. Я верю в то, что всё можно решить словами, но прошу заметить, что это не слабость. Слабость − это молчаливая атака исподтишка. Поэтому, я - Клим Рейв, не клянусь быть поистине великим правителем, но обещаю быть рассудительным, а о моем величии или провале пусть судит народ. Клянусь, что буду защищать Тёмных, а судить нарушителей будет только закон. Я не буду вести войны, но при вынужденных обстоятельствах встану на защиту своего народа до последней капли моей крови. Клянусь во что бы то ни стало сохранять жизни Наследников и целостность территории. Несмотря на то, что я верю в безграничность силы Пустой, я клянусь служить верой и правдой своему долгу, Совету Одиннадцати, Столице и Тьме со Светом, − выговорил Клим, вставая на одно колено и почтенно склонив голову.