– Ваше Высочество, вот подарок для госпожи Веронике Клайд. Как вы и просили, мы его запаковали, – выговорила Нора, протягивая коробку в спокойных синих оттенках с белым бантом.

– Спасибо, – лишь вяло выдала Адалия и двинулась к выходу.

Каждый шаг давался ей с большим трудом. Тело не хотело двигаться. Тревога, горе и страх — только это теперь чувствовала Адалия. Но девушка всё равно направилась в столовую на завтрак. Замок сегодня был намного оживленнее, но Адалии казалось, что он стал мрачнее. Былые яркие картины выглядели уныло на фоне серых стен. Темный сад и вовсе будто бы выцвел. Всё теперь казалось иным и не таким интересным, хотя что-то в глубине души терзало, стоило только глазам увидеть необычные предметы, пейзажи и картины.

Ада неспешно шагала на высоких и тонких каблуках. Прислуга встречала ее с улыбкой и мигом начинала поздравлять принцессу, но она в ответ лишь коротко кивала.

Девушка и не заметила, как перед ней появилась дверь в столовую. Глубоко вздохнув, Адалия открыла дверь, как тут же её встретили громкие звуки. Ада от испуга закрыла веки и сморщилась, но радостный голос Аббасты вмиг успокоил её.

– С днём рождения! – крикнул он самым первым, но тут же его подхватили несколько голосов.

Адалия спокойно открыла глаза и взглянула на дядю. Она попыталась отряхнуться от лепестков цветов, которыми была набита хлопушка, что только взорвалась. Но это плохо выходило. Лепестки залезли даже в волосы, став частью её прекрасной прически.

Аббаста усмехнулся, увидев то, с каким старанием Ада отряхнулась от остатков хлопушки. Он подошёл поближе и обнял Адалию. Та лишь застыла на месте. Касания теперь ощущались по-иному. Холодно, равнодушно и сдержанно. Девушке было неприятно, отчего она отстранилась, но король Тёмных не придал этому должного внимания.

Адалия мельком оглядела столовую. Томас, улыбаясь, смотрел на неё. Рядом с ним стояла Мишель, которая чуть приподняла уголки рта. Сделала она это искренне или наигранно, Адалия не могла понять, могла лишь только предполагать. В памяти всё ещё свежо было воспоминание о вчерашнем разговоре. Мишель, заметив это, лишь приоткрыла рот, но тут же поджала губы.

– Какое прекрасное платье. Подарок Екатерины? – догадался Аббаста, снимая напряжение, которое нависло над девушками.

– Да, – ответила Адалия, оглядев себя. – А форма мне для награждения орденом?

Аббаста услышав это, чуть скривился, но всё же кивнул.

– Да, всё верно, – сказал он, пытаясь не смотреть на Адалию.

– Может, поздравим именинницу? – предложил Томас, стоило ему только уловить чувство безразличия Ады. Он надеялся поднять настроение девушке, придать ей чувство праздника. Но это было тщетно.

– Хорошее предложение, – согласился Аббаста, хлопнув в ладони.

Этот хлопок отдался в ушах Адалии, как выстрел. Она вздрогнула, после чего концентрация ускользнула от нее. Девушка видела, как перед глазами мелькали цветы, проигрыватель, но все эти предметы прошли мимо ее внимания. Аббаста что-то говорил и говорил, его изредка поддерживали Томаса и Мишель, но эти слова смешивались с шумом в голове.

– Я специально обратился с этой разработкой к Варду и Хелен... – что-то активно рассказывал Аббаста, садясь за стол, на котором было огромное количество блюд.

Адалия с трудом заняла своё место, после чего попыталась уцепиться за тему разговора, но всё закончилось провалом. Сколько Адалия ни пыталась вникнуть в разговор, у нее ничего не получалось. Все мысли девушки были направлены в сторону сегодняшнего вечера. Мозг уже прикидывал десять, двадцать, тридцать вариантов возможных исходов данного мероприятия. Она думала, как реагировать на те или иные ситуации. Гадала, как лучше общаться с Вероникой? Принять поздравления Генри, или проигнорировать его слова? Выйти ли к народу, принимать ли орден?

– Е... Адалия, тебе хоть понравилось? А то ты молчишь всё время. Или это я тебя замучил тем, что рассказываю о техническом процессе создания твоего подарка? – усмехнулся Аббаста, похлопав рукой по музыкальному проигрывателю, который имел непривычный современный вид и скорее напоминал магнитофон.

– Мне всё понравилось, – ответила Ада равнодушным тоном. – Спасибо за подарки.

– Слушай, если вчера я тебя чем-то обидела, то прости, – вдруг выдала Мишель, на что Адалия лишь мотнула головой.

– Нет, всё хорошо, – заверила она. Аббаста на это лишь непонимающе оглядел девушек.

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросил мужчина, но Ада только мотнула головой.

Аббаста тоже повторил данное движение и чуть опустил уголки рта. Его бирюзовые очи глянули в бокал с алой, чуть фиолетовой жидкостью. Король тут же выпил алкогольный напиток, который по виду напоминал вино.

Девушка следила за его движением с опаской. Она уже не раз замечала, что король увлекался алкоголем, особенно когда тревога нападала на него. Видимо и сейчас это чувство дёргало его по струнам эмоций, заставляя нервно сморщиться.

Ада чуть приоткрыла рот и тут же попыталась приступить к завтраку. Но стоило только глазам уцепиться за еду, как от одного вида начало крутить. Мозг невольно вспоминал пряный вкус блюд, но организму от этого почему-то становилось хуже. Сморщившись, Адалия отвела взор от стола, что ломился от пряностей, которые раньше заставляли слюни литься ручьём, но не сегодня.

– Мишель, Томас, вы наелись? – вдруг как-то растерянно задал вопрос Аббаста, глядя на девушку с парнем. – Просто у нас с Е... Адалией есть один разговор важный... Также не забудьте, что через двадцать минут мы встречаемся у главного входа.

Альвор лишь кивнула и вышла из-за стола, покидая комнату.Томас же чуть растерялся, но быстро нагнал Мишель, подхватив дверь, которая едва не закрылась. Когда раздался тихий щелчок замка, как сразу над столом нависла тишина. Лишь через мгновение Аббаста чуть поднял бокал, на что Ада хмыкнула.

– Нервничаешь? – вдруг спросила она.

– Предпочёл бы что покрепче, но тогда я до вечера с трезвой головой не дотяну, – признался король, чуть повернув бокал. Но взор его мигом поднялся на Аду. – Нервничаешь?

– Это не важно, – отрезала она, но вдруг спохватилась. – Да. Я переживаю, но это глупо, я знаю. Я постараюсь достойно продержаться.

– Да ничего страшного не будет. Встретишься сначала с Екатериной, Генри, Вероникой, Маратом и Николасом. Примешь поздравления, сама поздравишь Веру. Потом будет награждение тебя и Веры орденами. Далее, званый вечер и встреча с важными лицами. Обычно приезжают не все члены Совета Одиннадцати, но уверен, что сегодня будет полный состав. Выслушаешь их пожелания, примешь подарки. А потом будет бал и всё, – довольно кратко изложил Аббаста, разведя плечи в сторону. – Ничего сложного.

– Бал? – прыснула Адалия.

– Ну а что, я зря что-ли научил тебя одному танцу? – наигранно удивился Аббаста, чуть улыбнувшись.

– Хорошо, – вдруг согласилась девушка.

Аббаста на это только мотнул головой.

– Адалия, давай всё обсудим? Я же всегда готов помочь. Я всегда буду рядом, обещаю, – уверил он.

– Ты не можешь этого обещать. Обещание не спасёт от смерти, – парировала Ада, поднимаясь с места.

– Тебе сейчас сложно . Я хоч... – начал король Тёмных.

– Нет. Всё нормально. Я справлюсь со всем... одна, – перебила его Адалия. Последние слова она говорила шёпотом. Отведя взгляд в сторону, она лишь кивнула головой и вышла из столовой.

********

Вероника холодно смотрела в окно, предаваясь размышлениям. Все были на взводе, последние события не прошли даром. Подписание союза сорвалось, был убит король Земли − Фридрих. Локхард получил серьезные ранения, но его удалось спасти. Озлобленный Аббаста был только рад покинуть данное мероприятие, отчего, увидев, что с близкими всё хорошо, он сразу отправился домой. Генри, Екатерина, Николас и Вероника остались до конца дня. Король Столицы долго беседовал с Климом и Айзеком − королём Огня. Как ни странно, но Леонардо, сын погибшего короля Земли, пожелал побыстрее покинуть замок и вернуться домой.