– Значит, я тебе нравился из-за своих слабостей! Из-за того, что я стеснительный?! Ты использовала меня, как подушку для слёз, психолога или как тряпку?! – поинтересовался он. В его золотых глазах плясали яростные огни.

– Нет, – призналась девушка, смутившись от такого вопроса. – Я даже не думала о таком.

– Хотя какое тебе дело до простого Наследника с первой степенью магии. Ты же принцесса и Наследница Света. Я тебе и в подмётки даже не гожусь, – вдруг фыркнул Марат, мотнув головой и развернувшись. Он, пошатываясь, двинулся к комоду. Его руки впутались в собственные золотые локоны. Пальцы были готовы вырвать себе все волосы, чтобы унять боль.

– Мне плевать, какая у тебя магия и какое у тебя происхождение. Это никогда не меняло моё отношение к тебе, ведь это не важно. Важно лишь то, что я чувствую. И это точно нелюбовь, – пыталась спокойно говорить Вероника, поднявшись с места и подойдя ближе к нему.

– Это ты! Ты всё начала! Ты проявила ко мне чувства! – взревел Марат, хватаясь за вазу, где стояли цветы, которые он подарил совсем недавно. Злоба совсем опьянила парня. Он, не задумываясь, резко развернулся и бросил вазу в дальнюю стену. Звук разбитого стекла не заставил Веронику даже вздрогнуть, только зажмуриться от слёз, которые начали подступать и к ней. Она не хотела делать ему больно, но и обманывать тоже не желала.

– Я не знала, как выглядит любовь. Я запуталась. Я ничего не понимала. Но сейчас я осознала, что ты мне, как брат, и не более, – с трудом выговорила Вероника.– Я не смогу тебя полюбить, прости...

– А я не смогу разлюбить! – заверил Марат, сморщившись от злобы и горя. – И зачем ты это всё сказала?!

– Я что, должна была тебе врать? И как далеко зашла бы эта игра? Когда надо было тогда сказать? Чем дальше, тем хуже, лучше сейчас…, – разъясняла девушка.

– Прекрати, – лишь прорычал парень.

Вероника мотнула головой и закусила губу. Слёзы всё же начали проступать на лице девушки.

– Почему ты плачешь?! Ты же меня не любишь, смысл этих эмоций! – спросил Марат, переходя на крик.

– Ты мне всё равно дорог, Марат. Как ты этого не понимаешь? – отрезала девушка.

– Не говори так! Замолчи! Ты лжёшь! – уже совсем потерял над собой контроль парень. – Ты не способна на любовь. Ты можешь лишь симулировать эти чувства, на большее ты не способна!

Эти слова мигом переломили всю обстановку. Всё вокруг будто бы замерло и рухнуло в пропасть. Девушка дрогнула, услышав эту речь. Сглотнув ком в горле, Вероника мигом изменилась. Её взор, облитый слезами, закалился. Губы плотно поджались, а лицо стало равнодушным.

– Уходи, – вдруг приказала Вероника. Её холодный взор обдал парня новым потоком растерянности.

– Что? – испуганно переспросил Марат.

– Уходи отсюда и не возвращайся никогда, – процедила Вера, отвернувшись, не желая больше видеть его.

– Я..., – начал Марат, но тут же мотнул головой и поджал губы. Он быстро двинулся к выходу. Резко отворив дверь, он вышёл, громко хлопнув на прощание. Вероника лишь вздрогнула от этого звука и закрыла глаза.

– Чувства – это слабость. Чувства – это слабость, – утешала себя Вероника, чтобы слёзы, наконец, остановились. Прикрыв глаза, она лишь сильнее сморщилась и мотнула головой, но тут же застыла. – Любовь – это тоже слабость. Бесполезное чувство, которое лишь ранит сильнее, – с трудом вымолвила девушка.

Громко вздохнув, Вероника вздрогнула от нового порыва плача. Её затрясло от горя, вины. Она виновата в этом. Она виновата в этом конфликте. И именно она сломала Марта. А позже и он её теми словами.

Ты не способна на любовь. Ты можешь лишь симулировать эти чувства, на большее ты не способна!

Эти слова всё крутились в голове, не давая спокойно продохнуть. Горло пережало, отчего дышать стало намного сложнее. Все чувства рвались наружу, и девушка решила их не подавлять. Она схватилась за первую попавшуюся рамку с фотографией, на которой были Вероника с Маратом. Снимок, который они сделали совсем недавно от чувства счастья, сейчас от порыва едких эмоций, летел в стену. Секунда, и эта рамка разбилась о ту же стену, что и ваза.

Осколки их чувств теперь лежали грудой стекла в углу её комнаты, куда он больше никогда не войдёт.

Глава 22. Прошлое не изменить

С толовая замка утопала в мрачных оттенках. Солнце в последнее время стало редко радовать Столицу, отчего выходить на улицу Веронике хотелось всё меньше и меньше.

Тишина. Впервые за завтраком было так тихо. Обычно шум создавал либо Аббаста, либо Николас. Но сейчас короля Тёмных не было в Столице, а принц тихо завтракал, не издавая ни единого звука. Вероника невольно улыбнулась, увидев, что брат всё же решился поесть, но затем вновь помрачнела. Марата больше не было рядом с ней.

Мысли туманились, заставляя действовать хаотично. Вероника задумчиво тыкала вилкой в салат, полностью его разворошив. Но ни одного кусочка еды так и не оказалось у неё во рту.

Генри мельком поглядывал на детей, лишь поджимая губы. Екатерина, которая вернулась в замок Столицы только сегодня, спокойно завтракала, глядя только себе в тарелку.

– Мы с вами не обсуждали то, что произошло в Столице, – вдруг начал Генри, заставив Веронику выпрямиться, а Николаса невольно вздрогнуть.

– Мы и так понимаем, что наша выходка была глупой. Мы не позаботились о своей безопасности и сами виноваты в том, что произошло, – спокойно и уверенно произнесла Вероника, подняв на отца холодные очи. – Так что можешь не читать нам нотаций.

– Я и не хотел этим заниматься. Я думаю, вы и так всё понимаете, – сухо признал Генри. – Клим рассказал мне, что произошло, но мне интересно услышать вашу версию.

Вероника мигом поджала губы и нахмурилась. Николас же покосился на сестру. Он был пока единственным, кто знал её секрет. Вера лишь на мгновение взглянула на брата, который чуть отрицательно покачал головой.

– Что у вас опять случилось? – уже не сдержался Генри, скрестив руки на груди. – Что опять не договариваете? Я всё равно узнаю.

– Ничего, – сухо выдавила Вероника, но тут же задумалась.

– Ничего? – переспросил Генри, приподняв тёмные брови. Он явно был недоволен таким ответом.

– Стефан. Узнай о нём всё, – вдруг попросила девушка.

– Я и так уже обсудил это с Климом. Он сообщит, если найдёт какую-либо информацию о нём, – ответил король. – Ты к чему-то ведёшь?

– Я смею предположить, что он Пустой. Такие выводы я сделала, опираясь на то, как он вёл бой, использовал магию и особенно на то, что говорил…, – начала Вероника. Она не стала в качестве аргументов приводить свои сны, понимая реакцию родителей.

Следом за этими словами наступила тишина. Все замерли. Екатерина подняла свой строгий взор на дочь, но тут же задумчиво отвела его в сторону. Николас же смотрел на сестру, боясь, что она продолжит говорить. Лишь Генри громко выпустил воздух из лёгких и поджал губы.

– Я предполагал это, но не хотел делать такие выводы раньше времени, – вдруг заявил король. – И Клим, полагаю, тоже знал об этом, но не сказал мне.

– Климу не стоит верить ни в коем случае, – отрезала Екатерина. – Он был воспитан Илларионом и Беатрисой, и ждать от него честности в таком деле глупо.

Веронику неожиданно эти слова очень задели. Она едва заметно дрогнула. Внутри начали клубиться злоба и сомнения. Злоба на эти слова или на самого парня, девушка не понимала.

– С Климом намного проще вести диалог. Он молод и неопытен, так что может совершить ошибку очень легко, – высказался Генри, не то, отрицая слова Екатерины, не то утверждая.

Вдруг Вероника резко поднялась из-за стола.

– Благодарю за завтрак, – выговорила девушка, обходя свой стул, аккуратно задвигая его.

Генри с непониманием оглядел дочь. Екатерина тоже поднялась и высоко вскинула голову.

– Вероника, прогуляемся? – вдруг предложила Екатерина.