– Что же было дальше? – серьёзно поинтересовался король, отчего девушка вздрогнула.

– После появилась Пустая... Она способна оживлять кого-либо в течение суток. Пустая вернула к жизни Свет для того, чтобы поиздеваться над ней. Именно поэтому Тьма и хотела убить сестру, чтобы та не страдала, – шёпотом произнесла Ева, подняв глаза к озёру, лишь на мгновение сморщившись. – Вместе с Пустой пришёл и Стефан...

– Это он…? – медленно и удивлённо начал Аббаста, вмиг остановившись.

– Да. В том то и суть, что это был он. Нисколько не изменился, – прошипев, ответила Ева, взглянув на мужчину с искрой ненависти. – Они легко расправились с Тьмой и Светом, вновь отправив их в Пустошь. Именно Пустая дала Стефану силы, которые нисколько не уступают её способностям. Но парень доверился воли Пустоши и решился убить женщину. Уничтожив мир, он перенёс Пустую в Пустошь, после чего эта темнота просто разорвала её...

Ева поперхнулась, вспомнив ужасающий звук ломающихся костей и вываливающихся органов, отчего тошнота подступила к горлу. Девушка приложила руку ко рту и зажмурилась. Аббаста тут же подвинулся ближе к ней и приобнял.

– Ну чего ты? – утешая, спросил мужчина, погладив Ева по руке.

– Это так ужасно..., – тихо выдала она, прикрыв глаза.

– И не говори, – согласился он, чуть улыбнувшись.

Девушка выпустила все остатки воздуха из лёгких, после чего открыла глаза. Пождав губы, она взглянула на мужчину, который отрешённо смотрел на алое озеро.

– Чего задумался? – поинтересовалась Ева.

– Думаю о том, что ты рассказала, – ответил король.

– Думаешь, это правда? – спросила девушка не то с ужасом, не то с надеждой. Она посмотрела на Аббасту и попыталась прочитать его мысли и переживания, но лазурный замок лишь громко скрипнул, ударившись о цепи самоконтроля.

– Это многое объясняет. Почему пропали Тьма и Свет? Куда делась Пустая? И самое главное, кто такой Стефан, – выговорил Аббаста, слегка поджав губы. – Если он и вправду обладает силой Пустой, то это серьёзная проблема...

– Он точно Пустой! – твёрдо заверила Ева поднявшись.

Мужчина на это скривился и отвернулся в сторону. Девушка услышала лишь то, как он протяжно вздохнул. Начав протирать глаза и вновь сморщившись, он так и сидел, отчего Ева фыркнула и посмотрела вдаль.

– Ты же говорила, что он при вашей встрече использовал силу Тьмы и Металла? – вдруг глухо уточнил Аббаста, сидя в той же позе.

– Да, – быстро ответила Ева, подтвердив свой ответ кивком.

– Тьма, – тихо выругнулся Аббаста, подняв голову. – Тогда он точно с силами Пустой, если как минимум подчиняет себе две способности.

– Это ведь не так плохо? – не понимала реакции короля девушка. – Мы ведь знаем, кто он теперь! И Стефан не бессмертен, раз уж и Пустая погибла. Значит, и мы сможем его отправить в Пустошь!

– Ева, он чуть тебя не убил, – вдруг отрезал Аббаста, взглянув на девушку удручённым взором. – Он победил и сестёр, и Пустую. У него столько силы, что вряд ли Столица выдержит его гнёт в одиночку.

– Но он меня не убил! – начала возражать Ева.

– А мог бы! Это была просто игра. Он не хотел тебя убивать. Лишь припугнуть, скорее всего. Так, легко бы ты от него не ушла, – твёрдо заверил Аббаста.

– Но..., – пыталась продолжить девушка, откинув назад волосы.

– Никаких но, – перебил её король. – Никаких попыток действий в его сторону. Никаких разговоров о возможности нападения. И никакой мести! Мы должны обсудить это с Генри. Попытаемся найти что-нибудь в архивах.

– И что потом? – хмуро задала вопрос Ева.

– Потом мы попытаемся наладить контакт, узнать его цели и приложим все силы, чтобы решить всё мирным путём, – спокойно разъяснил Аббаста.

Девушка скривилась. Глаза яростно сверкнули синим блеском. Поджав губы, она отвернулась. Из-за деревьев показались знакомые силуэты, отчего Ева усмехнулась. Гордей с улыбкой махнул ей рукой, здороваясь с ней. Девушка слегка приподняла уголки губ и пошевелила пальцами в ответ.

– С добрым утром! – выкрикнул парень.

– С добрым, – ответила Ева поднявшись.

– Ну что, как спалось? – поинтересовался Бенедикт.

– Это моя самая худшая ночь, – признался Аббаста выпрямившись.

– С доской спал, что ли? – серьёзно удивился мужчина, на что король фыркнул. – Ладно, пойдём в дом.

– Надеюсь, вы нашли ту самую настойку на спирте, которую вы мне обещали, – выдал Аббаста, довольно потирая руки.

– Старый уже для трёхсот четырнадцати лет? Что, спина болит? Остеохондроз? Мазь нужна? – поразилась Ева, подавляя смех.

– Он не мазаться будет ей, он пить её будет, – фыркнул Бенедикт, идя в сторону постройки. Король Тёмных вмиг нагнал его и пошёл следом, что-то живо обсуждая.

Ева лишь помотала головой, видя, как Аббаста меняется на глазах.

– Мы не пойдём туда? – спросила девушка, кивнув в сторону, куда скрылись мужчины.

– Сейчас нет. Чуть позже. Тем более что там смотреть? Если ты не в восторге от погреба, то там нечем тебя удивить, – признался Гордей, на что Ева подавила улыбку, но не короткий смешок.

– Не так уж и плохо, – выдала она.

– Да не ври, – прыснул парень, махнув рукой, на что девушка хмыкнула.

– Ну, если чуток, – чуть сморщившись, согласилась девушка. – Песка много.

– Это точно, – согласился он и посмотрел вперёд. – Как тебе наше алое озеро?

– Оно кровавое, что ли? – спросила Ева, скрестив руки на груди.

– Нет. Совсем нет, – отрицательно мотнув головой, ответил Гордей. – Это водоросли окрашивают воду в такой яркий оттенок. Её можно пить, краситель, конечно, не безобиден, но иногда приходится прибегать и к этому.

– Вы её пьёте? – удивилась Ева, посмотрев на парня озадаченным взором.

– Редко, когда наш источник воды подводит, тогда приходится, – выговорил Гордей, оглядевшись и присев на поваленное дерево.

Ева, поджав губы, разместилась рядом и надела плащ, чтобы хоть как-то согреться.

– Но зато оно красивое, – вдруг приметил парень.

– Необычное, – неохотно согласилась девушка, но вдруг переменилась, погружаясь в воспоминания. – Ты просто не видел морей и океанов. А когда эти громадные синие воды бушуют, становясь всё темнее и темнее, от них невозможно оторвать глаз. Свежий ветер обдаёт лицо, наполняя лёгкие солёным воздухом. До тебя долетают капли воды от волн, которые бьются о камни, что перед тобой на берегу. А небо, окутанное тучами, рисует резкий контур тёмными красками. Вдали, видны вспышки молний, и до тебя едва-едва доходят громкие хлопки грома.

Ева слегка улыбнулась, посмотрев вдаль так, будто бы она вновь оказалась в Норвегии вместе с родителями. Но когда девушка замолкла, Гордей неохотно открыл глаза. Он внимательно слушал Еву и не раз прикрывал глаза, чтобы представить эту картину.

– А как море выглядит в хорошую погоду? – вдруг спросил парень, на что она горько усмехнулась и посмотрела на него своими глазами.

– Оно... Оно бывает разным, – растерялась Ева, вспоминая свои поездки. – Но я помню яркую-яркую синюю гладь, что едва качалась из стороны в сторону. Ясное небо на закате переливается от ядовито-жёлтого оттенка к алому градиенту. Вдали слепящее солнце красного цвета скрывается за горизонтом. Надоедливые чайки кружат где-то недалеко, отчего слышны их крики. Под тобой мягкий, белый, песок, что перекатывается из стороны в сторону, отчего становится щекотно.

Гордей лишь молча, наблюдал за тем, как говорит девушка. За её мимикой, губами и глазами. После того как тишина нависла над ними, он стал лишь пристальнее въедаться в очи Евы, что заставило её растерянно посмотреть на парня.

– Что такое? – не понимала она, коснувшись своей щеки.

– Твои глаза... Они, как море. Ядовито-синие, глубокие, тёплые, – с улыбкой выговорил он встрепенувшись. – Знаешь, давай, как выберемся отсюда, сходим и посмотрим на море?

Ева слегка приподняла уголки губ, глядя на то, как его яркие алые очи заиграли, словно огонь.

– Обязательно. Только я описывала море в Срединном мире, а не в мире Наследников, – выговорила девушка.