– Отправь медсестру, пусть сделает Бабке смертельный укол.– Прошептала одна другой, и растаяла.

Эту последнюю фразу услышал, просыпаясь, Колька. Он заметил, как две головы в капюшонах распадаются на части, впитываясь в жижу у берега.

– Я вам покажу, укол. – Рассердился Колька.

Боясь опоздать, он со всех ног кинулся бежать к своему дому. Длинная кривая, вся в колдобинах и растрескавшихся кусках глины, улица казалась бесконечной. Бабкин дом был самым большим деревянным срубом, обнесённым высоким тесовым забором, с резной калиткой в середине.

– Привет, Ба! Ты куда собралась? – Колька перехватил бабку у самой калитки, когда та уже закрывала её на замок.

– Привет, Колюня. Надо пойти с сельмаг, там сегодня школьную форму должны привезти, да ещё обувку тебе присмотреть. А что?

– Давай, вернёмся в дом. Разговор у меня к тебе есть. Только ты запрись на все замки, и никому ни за что не отпирай. Особенно медсестре. Поняла?

– Хорошо, внучок. А медсестре-то, за что? Она у нас добрая, хорошая. Сколько раз меня уже спасала. И не сосчитать.

– Дома, Ба. Всё дома.

Не споря и не мешкая, бабка пропустила внука во двор, и закрыла за ним калитку на два оборота. Она видела, что Колька взволнован, запыхался, и постоянно озирается по сторонам. Дома Свистуниха сноровисто накрыла на стол, и усадила внука, налив ему гречневой каши.

– Теперь рассказывай.

Колька подробно, ничего не скрывая, рассказал бабке свой разговор с Водяным. А закончил тем, что увидел и услышал на берегу пруда. Старуха пригорюнилась, подперев щеку рукой.

– Что ж, Колюня. Видать наша судьба такая. Сколько испытаний ещё впереди. Родителей твоих, ох, как жалко. Как им, бедным, трудно приходилось. И учёба, и работа, и приработок. А ещё ты рано родился. Слабенький, болезненный. А я совсем не помощница, из больницы в больницу. Это уж потом, стало легче, когда тебе три годика исполнилось. Да и то, ненадолго. Пять годков, только и пожили хорошо. Что же мы теперь делать-то будем?

– Ба, ты не забывай капли-то пить. Береги их пуще глаза. Раз эта самая Белая Падь узнала про тебя и про меня, она всеми силами постарается нас убить, или украсть. А нам это никак нельзя. Дома заведи гусей и уток. Они почему-то их страсть, как боятся. Уколы себе делать никому не позволяй, и ничего не пей и не ешь из чужих рук. Слуги этой гадины могут хоть кого заставить, что угодно сделать. Я думаю, что только весёлого хорошего человека им не под силу победить.

– Почему ты так думаешь, внучек?

– Водяной сказал, что Белая Падь питается слезами, горем и страхом. Значит, счастье, радость и смех для неё, как отрава.

– И то, верно. А ведь, ты прав. Я всегда на деревне первой хохотушкой была.

– Вот и смейся и шути побольше. И утят-гусят в кармане носи. Я в седьмой класс иду. Всего пять лет продержаться надо. А там, как следует, займёмся спасением родителей.

– Ты думаешь, они ещё живы.

– Конечно, живы. Белая Падь со всего света собирает самых лучших учёных. Она жадная, у неё на каждого есть свои виды. А папа и мама, знаменитые математики. Она их просто строже, чем других, охраняет.

– Знаешь, мне как-то спокойнее стало. Хорошо, что ты такой серьёзный у меня, внучок.

– Знаешь, Ба, я хочу пруд от мусора очистить. Водяной сказал, там, в центре родник бьёт. Вот бы людям радость была, а?

– Хорошее дело. Ты об этом с дедом Митяем поговори. Он человек прямой, не глупый. Может и словом и делом помочь.

– Здорово. А где он живёт? Это тот дед Митяй, что у пруда в низинке живёт?

– Он самый. Ему можно доверять, он смеяться не будет.

– Вот и хорошо. Только ты без меня на улицу не ходи, Ба. Иди, лучше к уткам, мне так спокойнее будет.

Колька сорвался с места, запихнув в рот последний кусочек хлеба. Подождал, пока бабка закроет калитку на замок, и побежал к деду Митяю. По дороге он встретил сельскую медсестру, Светлану. Она торопливо шла к бабкиному дому.

– Привет, Светка. Можешь не торопиться, бабки дома нет. Она в город поехала. Документы какие-то делать.

– Привет, Колян. Когда она вернётся? Мне укол ей надо сделать.

– Послезавтра, если всё успеет.

– Как же так? Мне очень надо ей укол сделать. – Опечалилась Светка.

– Бабка здоровая, ей уколы не нужны. Иди лучше в больницу, скажи главврачу, что она лечиться отказывается. Поняла?

– Да. Поняла. – Светка низко повесила голову, и как-то не уверено посмотрела на дом Свистуновых. – Но, как же так? Что я скажу?…

Потоптавшись на месте, она не спеша развернулась и побрела прочь.

– Иди-иди. Ишь, чего удумала. А ведь завтра бы и не вспомнила, что сама укол сделала. – Пробормотал Колька, печально глядя в след, медленно идущей девушке.

Дом деда Митяя был самым крайним в селе. Дальше шли неудобия, заливной луг и речка Чушка, летом воробью по колено, а весной и, иногда осенью, после проливных дождей, настоящее сельское бедствие. В такие дни вода во дворе деда Митяя поднималась больше чем на метр. Оттого и дом у него, единственного в селе, стоял на деревянных столбах, с высоченным крыльцом и широкой верандой по периметру всего дома. Сразу после зимы, дед Митяй загонял всю свою скотину на эту веранду, и спокойно ждал, когда уйдёт вода.

– Здравствуйте, Дмитрий Иванович. – Почтительно поздоровался Колька, останавливаясь у калитки.

– Здорово, Колюня. Чего мнёшься у дверей. Заходи. Кваску хочешь? – широко улыбнулся не старый ещё мужчина.

– Спасибо, хочу. – Колька нерешительно подошёл к столу, что стоял под яблоней, и взял в руки глиняную кружку, до краёв наполненную шипучим напитком.

– Какая вкуснятина.– Поражённо произнёс он, выпивая душистый, сладкий, с небольшой кислинкой, квас.

– Сам делаю. – Довольно произнёс дед Митяй. – Как дела? Тебя Ленка, что ли послала? Что случилось? Ты себе ещё наливай, коли хочешь. У меня этого добра целая бочка. Нужно на дно изюму положить, сколько не жалко. Водой ключевой его залить, плотно крышкой закрыть, и ещё сверху завязать, чтобы воздух не проходил. Пусть несколько дней в тепле постоит. А как пузырьки начнут вверх подниматься, бросить туда ржаных сухариков пережжённых. К вечеру уже пить можно. А чтобы не перекис, в погребок его опустить. В жару самое то, жажду утолять. Так чего ты хотел от меня?

– Дядя Митяй, я бы хотел пруд наш почистить, тот, что у дороги, где Водяной живёт.– Совсем тихо закончил Колька.

– Хорошее дело. – Покивал головой дед Митяй. – Я сам уж сколько раз собирался, Да одному несподручно, а других помощников не дозовёшься. Все председателя боятся. А ты его не боишься? – Со смешком спросил дед Митяй.

– Я к нему ходил, просил туда мусор не сыпать. Так он меня обещал палкой поколотить. А какое он имеет право? Сам-то вон, в прошлом году общее сено к себе уволок, а сельчанам сказал, что украли. Разве так можно?

– Хитрый наш председатель. Хитрый и подлый. Ладно, и на него будет управа. Сколь верёвочке не виться, а конец всё равно будет. А что ты доброе дело замыслил, то это очень хорошо. Я тебе помогу, а ты мне. Пойдём.

Дед Митяй легко поднялся со скамейки и направился в сараюшку. Немного покопавшись в углу, он достал какие-то непонятные штуки. На вид как брёвна, обтянутые брезентом, но судя по тому, как легко он их нёс, Колька не сразу понял, из чего они.

– Это я в прошлом году сделал. Взял несколько пятилитровых бутылок от воды, скрепил между собой, обшил брезентом. Получилось две штуки. Между ними креплю доски, и плотик готов. Мы его на воду опустим, возьмём багры и грабли. И начнём чистить пруд. Ты готов?

– Готов. – кивнул Колька.

– А вот и нет. Щас я тебе дам рыбацкие штаны непромокаемые и резиновые сапоги. Не бойся, не утонешь. Это моего внучка младшенького. Он из них давно вырос.

Соорудив свою хитроумную конструкцию, они столкнули импровизированный плот в воду. Решено было для начала вытащить баграми крупный мусор и ветки, а уже потом граблями на волокуше доставать старые водоросли и ил. Работа оказалась значительно тяжелее, чем это представлялось на берегу. Лёгкий плотик не хотел держаться на одном месте. Потом дед Митяй ухитрился привязать его верёвкой к толстой ветке, торчащей почти в середине пруда. Колька зацепил багром за старую автомобильную шину, но сдвинуть с места её не смог.