– Думаю, что скорее к первому.

– Это и правда очень здорово, что ты нашла в себе смелость прийти.

– Смелость?..

– Ты хочешь петь всю свою жизнь, и у тебя скоро будет первый пробный урок, хотя ты безумно волнуешься, – это требует смелости.

Я смущаюсь, рассматриваю картины и время от времени делаю глоток чая.

– Мы можем начать разогреваться. Тогда волнение немного утихнет.

– И ты на самом деле можешь этим зарабатывать на жизнь? – вырывается из меня.

– Да, на жизнь можно заработать чем угодно. Нужно просто осознать, что ты этого на самом деле хочешь, и вложить в это всю свою любовь и страсть. Это не всегда легко, но со временем становится проще. Я считаю, что сначала надо проявить себя – в жизни и в бизнесе – и после нескольких попыток дела пойдут в гору.

Она отпивает глоток чая и ставит чашку на большой деревянный стол.

– Звук здесь, в старом здании, невероятный. Петь тут – сплошное удовольствие.

Она выходит на середину комнаты, закрывает глаза и осторожно покачивается из стороны в сторону.

– Просто повторяй то, что слышишь, – говорит она.

Я тоже ставлю чай на стол и наблюдаю за ней. А потом нерешительно встаю напротив нее.

– Мммм, мммм, мммм, – начинает напевать она.

Ладно, теперь мне надо проявить себя. Иметь смелость, просто подпевать. Не бойся, Юля, никто, кроме нее, тебя не услышит, и «мммм» у тебя получится. Я закрываю глаза и пытаюсь сосредоточиться на себе.

– Мммм, мммм, мммм, – звучит еще немного неуверенно.

– Мммм, мммм, мммм, – она поднимается по звукоряду немного выше.

Я закрыла глаза и полностью сосредоточилась на ее голосе и своем звучании. Я теперь тоже немного покачиваюсь, и так мы проводим следующие несколько минут. Макси напевает все выше и выше, и я следую за ней, пока мне внезапно не отказывает голос. Черт, я не могу этого сделать! Я сразу краснею, мне становится стыдно. Я в панике открываю глаза, дыхание становится поверхностным, но Макси спокойно стоит посреди комнаты с закрытыми глазами и задает другой тон.

«Ню-у-у-у-у», – поет она очень высоко.

Я пытаюсь, но у меня опять не получается. Больше всего я хотела бы тут же испариться. Как я могла подумать, что умею петь? К счастью, я не сказала ей, что хочу стать певицей.

– Просто пробуй дальше. Поиграй немного голосом, переключись на фальцет.

Тебе легко говорить. Я даже не знаю, что это такое, и не хочу больше мучить твои уши. Это могло бы стать хорошим методом, чтобы выбивать из людей признания. Черт побери… Я хочу уйти отсюда. Мне холодно, но я начинаю потеть. «Ладно, Юля. Ты потратила на это деньги, и если ты сейчас полностью опозоришься, ты никогда больше не встретишь эту Макси. Это твой шанс», – подбадриваю я себя, концентрируясь на дыхании. Потом продолжаю петь, очень внимательно слушая Макси. Больше нет ее и меня, только наши голоса. Я становлюсь спокойнее, и при следующей попытке у меня получается. Я могла бы подпрыгнуть в воздух от радости, но остаюсь стоять, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Мы делаем еще несколько заходов, и я поражаюсь, насколько высоким может быть мой голос, когда я перестраиваюсь на фальцет. Конечно, эти звуки очень тихие, но они есть.

– Предел изменения голоса зависит от времени суток. Важно понимать, что и как происходит. У тебя есть любимая песня? – спрашивает она.

Я киваю. Я до сих пор совершенно ошеломлена тем фактом, что только что прошла тренировку осознанности и уверенности в себе, и это было всего лишь разминочное упражнение.

– «Иногда» Люки.

– Такой не знаю. Обычно я уточняю это заранее, но сегодня у нас было очень мало времени.

Она подходит к компьютеру, ищет песню в интернете и запускает ее.

– Эта?

– Да.

– О, прекрасная песня.

Она ищет что-то на другой странице, и принтер тут же выплевывает два листа.

– Вот текст… для уверенности.

Она сует текст мне в руку и берет гитару.

– Я потренируюсь пару минут, – говорит она.

Пока Макси играет, я пью чай и снова рассматриваю картины на стенах. Они вдохновляют меня все больше и больше.

– Ага, я поняла, как играть. Если хочешь, можешь присесть.

Но я предпочитаю стоять, мне кажется, что тогда я смогу петь лучше.

– Просто начни, и я присоединюсь, – говорит Макси.

Неужели она действительно поняла за пару минут, как играть эту песню?! Это нормально для музыкантов? Просто начать и все? Без музыки фоном или чего-нибудь такого? Она испытывает, на что я способна. Поэтому урок называется пробным?

– Я люблю, как ты ходишь… – начинаю я и пою песню. Это странно, потому что я предоставлена самой себе. Просто слушая гитару и самостоятельно задавая тон, я тороплюсь исполнить первый куплет, но потом вдруг осознаю, что происходит. Я здесь, потому что хочу чему-то научиться… и потому что хочу получить удовольствие. Я и правда беру сейчас урок вокала. Я, Юля Пипер, девушка, не способная на сумасбродство и всегда делающая только то, что должна. Я на пути к осуществлению своей мечты. После этого вторая часть песни звучит намного лучше, и снова у меня такое ощущение, что мы занимаемся тут не только пением. Я только что многому научилась, не понимая, чему именно.

Петь было потрясающе – я никогда не чувствовала себя так хорошо. Но как я смогу позволить себе это регулярно, учитывая цену? Я иду домой немного расстроенная. С одной стороны, сегодня я подарила себе лучший день в своей жизни, но с другой – он почти закончился, и завтра я вернусь в свою прежнюю рутину. Я не могу болеть вечно, тем более что я даже и не болею. Это жульничество. Пробежка не проблема, если есть время, а уроки пения я просто не могу себе позволить. Чем ближе я подхожу к дому, тем больше приближаюсь к опасности встретиться с соседкой, и остатки моего счастья угасают. Я осторожно открываю дверь, как будто ожидая, что в любой момент на меня выскочит бешеная кошка. Но дома никого нет, хоть дверь была не заперта. Ура, одна… Настроение снова поднимается, я мчусь в свои крошечные владения и падаю в кровать с читалкой. Если Катя скоро придет домой и захочет поговорить, я выключу свет и продолжу читать.

Это звучит как легкая разминка, и, читая письмо, я обнаруживаю, что на моем лице появляется широкая улыбка. Я создаю в воображении образ: я – певица на сцене, в хорошей форме, полная страсти и любви к тому, что я делаю. Можно переходить к следующему заданию.

Я удивлена, потому что это правда. Мне действительно кажется, что я стала немного ближе к жизни своей мечты. Ладно, продолжим мечтать… Гм… И вот я уже пишу:

• завести отношения с кем-то, кто любит меня и кого я люблю;

• зарабатывать пением;

• иметь больше времени для чтения;

• найти подруг, которые не будут сводить меня с ума.

Уф, да, там точно что-то найдется. В полной готовности убежать в свою комнату и притвориться спящей, если услышу, как поворачивается ключ в двери, я крадусь с фонариком по квартире. Моя книжная полка и правда переполнена, у меня есть большой ящик с DVD-дисками, еще один с компакт-дисками, а в третьем валяются игры для приставки, видеокассеты и видеомагнитофон – ничем из этого я не пользовалась уже несколько лет. Могу их внести в список. Я просматриваю каждый ящик. Но сначала мне нужно просто записать. Вернувшись в постель, я составляю перечень своего хлама: