Народ бывает чересчур наивным, поэтому такие вот хитрецы пользуются большим успехом.

Но это ерунда. У Марии Терезии, то есть Екатерины II, есть имперская армия, часть которой она направила к Петербургу посуху.

Зозим сразу отметила, что новая императрица не до конца понимает, что делает. Местные вхождение в Россию иностранной армии могут воспринять не так, это неминуемо скажется на количестве сторонников лжепетров, коих, вероятно, будет ещё немало…

История учит, что любые сомнения в смерти монарха или, упаси боже, пропажа тела, будет воспринято разного рода авантюристами и жуликами как способ возвыситься.

И если у такого получится каким-то образом взойти на престол, то уже неважно будет его низкое происхождение и непохожесть на настоящего императора.

Зозим, допускавшая возможность появления лжепетров, так как ничто не ново под луной: Лжедмитриев было целых четыре.

Правда, ей не совсем понятно, на что рассчитывают эти идиоты, потому что слишком уж много вещей было завязано на императоре. Настолько много, что можно и не сдюжить…

«Думают, наверное, что император — это балы, сибаритство, решение судеб и прочие мифы», — подумала Зозим с презрительной усмешкой. — «Глупцы даже не догадываются, что на этой работе быстро седеют и ещё быстрее умирают…»

Примечания:

1 — Революция цен — значительный рост цен из-за падения ценности благородных металлов, повсеместно используемых в качестве денег. Явление происходило дважды. Первый раз с Европой такое случилось после открытия Америки, а второй раз при разработке калифорнийских и австралийских залежей золота. Но на второй случай нам плевать, в реалиях романа этого ещё не случилось и если случится, то совершенно не так, как у нас. Итак, первая революция цен. Мексика и Перу были богаты златом и серебром, поэтому всё это безумное бабло непрерывным потоком плыло и ехало в Испанию, где столько денег доселе никогда не было. И ещё, как назло, «открыли» метод амальгамирования, то есть очистки серебра и золота с помощью ртути. «Открыли» в кавычках потому, что метод амальгамирования был известен ещё в античности и широко применялся древними римлянами, которые таким образом обеспечивали себе огромную денежную массу. Или вы, уважаемые читатели, думали, что в этой епически древней империи между собой безналом через Спёрбанк расплачивались? Но в Тёмные века методу успешно пролюбили и вплоть до XVI века добывали серебро примитивными способами. И, в общем-то, самое печальное для Европы в этой революции цен было то, что цены начали дико расти, а зарплаты не особо (и это вам сейчас ничё не напоминает, да, уважаемые читатели?). В Англии в XVI веке цены выросли на 155%, а зэпэ обычного работяги только на 30%. Это прекрасно объясняет избыточное количество бедноты и бродяг в Англии, между прочим. А ещё это в очередной раз доказывает нам, что если капиталиста не пинать в нужном направлении, то он даже чесаться не будет в пользу повышения зарплат и прочих левацких штучек, хе-хе. Нахрена капиталисту делать невыгодно, когда можно не делать невыгодно? Думаете, с тех времён люди как-то изменились? Стали честнее, добрее и в целом более приятными личностями? Ха-ха, блеать!

Глава VII

Дознаватель

//Российская империя, Астраханская губерния, г. Астрахань, 19 июля 1747 года//

*Персона*

Таргус открыл глаза и увидел деревянный потолок.

Что это за место? Как он здесь оказался и почему? На эти вопросы пока что не было ответов.

Вспоминалось только, что был какой-то казак с перерезанным горлом, а после ослепительная вспышка и вот он здесь, в некой тюрьме.

— Очнулся? — раздался голос из-за дверной решётки.

За дверью камеры было помещение охраны, где за обшарпанным письменным столом сидел некий болезненно худой парень лет двадцати.

Серые глаза парня смотрели на Таргуса без осуждения или презрения, как можно было ожидать от надзирателя, более того, читалось в них некое сочувствие. Впалые щёки и общая худоба говорили о том, что с питанием у этого человека дела обстоят не очень.

Одет он в начищенные до блеска высокие сапоги, тёмно-синие штаны, чёрный ватный жилет и серую льняную рубаху, а на голове его был колпак из валяной шерсти. Наряд дешёвый, можно сказать, что классический образчик простолюдинской моды.

Таргус опустил взгляд и обнаружил себя в весьма странной одежде: на ногах портянки и чёрные шаровары, а на теле белая рубашка. Это не его одежда, а, вероятно, трофеи с тел убитых им казаков.

— … — попытался Таргус спросить парня о сегодняшней дате.

— Что-то надо, Тарас? — подорвался тот. — Воды, может?

Таргус не подал виду, что удивлён таким участливым обращением и новому имени, поэтому просто кивнул.

— Щас я, быстро обернусь! — парень ушёл.

Он вернулся спустя несколько минут с деревянной чаркой.

— Вот, держи, — передал парень чарку Таргусу. — Свежая!

Таргус принюхался к воде. Действительно свежая.

Напившись, он снова попытался заговорить:

— …

Безуспешно.

Будто его голосовые связки разучились издавать какой-либо звук. Чувство лишения вызвало кратковременный приступ отчаяния, но Таргус быстро справился с собой.

— Ты, если чего-то конкретного надо, напиши, — пролил свет на способы коммуникации парень. — Вот, твоя бумага.

Он передал Таргусу некий блокнот.

С удивлением осмотрев его, Таргус почувствовал, как обложка начала нагреваться, а по металлу пружинного переплёта пошли едва заметные багровые всполохи.

Открыв блокнот, Таргус начал лихорадочно листать страницы и с удивлением осознал, что это дневник Бездны.

«Что здесь происходит?» — обеспокоенно подумал он.

Наконец, он наткнулся на последнюю запись:

Задание «Смешаться с местными» провалено.

Наказание за провал: Реверс.

«Реверс?» — удивился Таргус.

Он уже давно не выполнял задания Бездны, но на предыдущих листах были записи о недавнем выполнении задания.

Задание: Прибыть в аймак рода Эркетен, найти хотон Ноган-Джиргалов и ликвидировать там хана Дондук-Омбо до 29 июля 1747 года от Р.Х.

Награда за выполнение : 180 патронов к револьверу.

Наказание за провал: Реверс.

Кто-то выполнил это задание и, вероятно, получил награду.

«Неужели…» — с нарастающей тревогой подумал Таргус.

И тут в дневнике появилось задание.

Задание: Освободиться из заключения.

Награда за выполнение: недостающие детали к револьверам.

Наказание за провал: Реверс.

Картинка начала складываться.

Судя по дате, он почти месяц занимался непонятно чем и выполнял вполне конкретное задание.

Но он этого не делал. Следовательно…

Альтер эго, образовавшийся в результате психокоррекции, не умер, как на это надеялся Таргус, а вновь вылез, чтобы жить полной жизнью. Но Таргус всегда знал, что его альтер эго — жалкий неудачник, неспособный даже интегрироваться в условно-враждебное сообщество, хотя это азы разведывательно-диверсионной деятельности. Его учили этому, а он налажал. Таргусу было стыдно за этого ублюдка, но в то же время он был рад, что тот провалился.

Реверс — это передача управления над телом, насколько мог судить Таргус. Это значит, что с этого момента провал недопустим.

Парень ждал ответа.

Таргус написал на русском:

«Кто ты?»

— Я-то? — удивился парень. — Меня Семёном звать, я младший брат Павла Дерынина.

Теперь нужно было выяснить, кто такой этот Павел Дерынин, но уже понятно, что альтер эго точно знал его.