Перед самой армией уволился я оттуда и нашел работу рядом с домом на хлебозаводе № 23.

Работа на хлебозаводе была интересной и очень питательной. Из дома брали только колбасу, чай и котлетки. А то и совсем ничего. Хлебозавод же! Хлебом, сахаром и яйцами всегда можно было разжиться. Но без своих ЧП не обходилось. То знакомый слесарь прямо во время утреннего переодевания в спецовку умрёт… Вот ты с ним что-то базаришь за жизнь, а потом ему: «Дядь Мить. Дядь Мить??.» – а он уж закончился весь. Лежит на полу и не дышит. Курил он, признаться, ну очень много! Одна «пегасина» ещё не погасла, а он от неё уж другую закуривает. Вредно это, как ни крути. А то ЧП в выходной. Вытяжной вентилятор на печи с хлебом накрылся. Температура там до трёхсот по Цельсию выходит! Гайку секунд 20–30 только крутить можешь! Дальше ноги в подошвы ботинок вплавляются! А то выдают тебе «воздушку», и херачь воробьёв в цеху, а им счёта нет! Срут, гады, в дёжи с тестом. Везде свои проблемы.

А случай такой. Подходит ко мне слесарь один, ну как слесарь – держится гаечный ключ в руке, не выпадает? – ну и слесарь, значит! Задаёт он мне вопрос с серьёзом:

– Как молоток закалить?

Я ему отвечаю, что, мол, никак. Не закаливаются молотки по технологии. Разбился ударник – обточи. Вес потерял – замени в инструменталке. А закали молоток, с него же осколки полетят! Травмы же ж! Только ему всё похуй, типа:

– Лечить мня не надо! Ты процесс обрисуй!

Обрисовал я ему процесс, что нагреть нужно, а потом или в масло, или в воду раскалённую малиновую железяку бросить. Только вот без сварщика в этом деле ну никак не обойтись!

О, сварщики на производстве! Повелители огня и металла! Загадочные и припизднутые дети Гефеста, абсолютно всегда заносчивые и своенравные. Я вот даже имени того человека не помню. Ну да ладно. Обитал наш сварной в дальнем углу крытого пандуса для погрузки хлеба. Наглухо отгороженный ото всех частоколом разноцветных баллонов. О том, что он вообще ещё существует, можно было догадаться по сполохам на стенах и потолке от электросварки. Не всегда на производстве есть работа для слесаря по ремонту оборудования, поэтому в тот летний день сидел я у въезда к пандусу на ступеньках небольшой «токарки» и курил. Смотрю, выходит из цеха товарищ тот с молотком и в сторону сварщика направляется, а спустя несколько минут быстрым шагом идёт оттуда. Ясное дело, процесс нагревания молотка газовой сваркой завораживает, но в самый интересный момент повелитель огня командует:

– Хули стоишь? Воду неси!

Понёсся Серёга, так его звали, за водой, а по дури и непредусмотрительности тару-то под неё он не додумался заранее где-то взять. Глядь, вот удача! Грузится у пандуса хлебовозный ЗИЛ. Капот открыт, а рядом банка жестяная на десять литров из-под оливкового масла стоит, почти полная. Хватает Серёга эту банку, пока водила не видал, и бегом обратно! Потом раздался хлопок, и с места обитания сварщика поднялся к крыше этакий ядерный взрыв в миниатюре. Следом раздались проклятия и жуткий мат нашего повелителя огня! Хотя не знаю, как на месте, а со стороны картинка выглядела эпично. Серёга съебался мгновенно! Конечно, огрести пиздян за такие шутки можно стопроцентно! Он был уверен, что водила, у которого он банку стянул, хочет воды в радиатор залить, а водила, пока погрузка, решил бензина с рабочей машины стащить! Вот и принёс Серёга сварному литров восемь бензина, а тот в них раскалённый молоток и кинул! Ну, вроде всё обошлось, только вот путь Серёгин к закалке каких бы то ни было предметов на том производстве был заказан.

Можно бесконечно размышлять о том, повезло человеку или нет, когда он, будучи ещё бестолковым сперматозоидом, наяривал в сторону яйцеклетки и ткнулся в неё? Может, не стоило так спешить? Планетка-то для спокойной жизни так себе. Каждую секунду все обитатели этого мира, от одноклеточных до высокоразвитых, только тем и занимаются, что ловят друг друга, жрут и переваривают. Ну да, ещё постоянно трахаются и рожают новых особей, чтоб не замкнулся КРУГ ЖИЗНИ!

Да. Так тут и называют это постоянное кровавое чавканье и хлюпанье: КРУГ ЖИЗНИ. Может, попутали что?

Это так, риторика. Придуман был ещё природой местной страх смерти. Чтоб, оглядевшись вокруг с пониманием, что, бля, жить-то как страшно, приходило понимание, что помирать-то ещё страшней! Но все мы приняли правила игры «кто кого поймает, тот того и съест» и за везение считаем улизнуть от смерти или от возможной скорой гибели.

Примеры моего везения на самом деле просты. По семейным обстоятельствам в армию я пошел на два года позже, аккурат через год после Чернобыля, а окажись я в Киевской пожарной учебке двумя годами ранее? Мог ли побывать в числе славных ликвидаторов? Вполне. Когда я всё-таки был призван, то оказался в учебке приписанным к танковым войскам. После беседы с местным психиатром, человеком печальным, но контактным, был я переведён сначала в связь, а потом и вовсе в другую часть. А ведь из первой моей части Афган был «виден не вооруженным глазом»! Позже, уже служа под Минском, встретил я там одного младшего сержанта, который всех достал рапортами с переводом в Афганистан, а его не брали и смотрели на него как на дурачка. Он же в свою очередь смотрел как на дурачка на меня, что, имея ТАКУЮ возможность попасть на войну, её не использовал! Потом ещё повезло, когда пьяный за рулём от встречки увернулся. По сей день мурашки пробирают. На производстве как-то чуть балкой переднего моста от «Волги» не прибило. Смотрю назад и думаю: а везло же! Знакомый в молодости перебирал мотор на мопеде, мыл запчасти бензином. Закурил и сгорел заживо. Во бля! Другой спешил на электричку и оказался между вагоном и платформой. Насмерть. Примеров у всех полно. Так что привет долгожителям! К чему это я? Да хрен его знает. По настроению пришло.

На проводы в армию мне на хлебозаводе испекли здоровенный тортище, напрочь пропитанный коньячной композицией, так что попить чайку с тортиком, чтобы прийти в себя от обильных возлияний за столом, было делом непростым. В военкомат я приехал пьянющий ужасно, но военком посмотрел на это сквозь пальцы. Ещё бы, думаю, меня не накрыло! Ведь уже с порога квартиры я вернулся к столу и отлакировал всё выпитое стаканом вермута! Но я старался держаться бодро, и меня не тронули, хотя могли очень серьёзно наказать. На «угрешке» всё было тоскливо и похмельно, пока не приехали «покупатели». Как сейчас помню первое общение с людьми военными. Вызывают меня к столу, за которым сидит упитанный майор, а по бокам его два сержанта. Нахуя их трое, я так и не понял. Один сержант и майор тупо торгуют еблом, а второй сержант и вызывает призывников, опрашивает и всё записывает. И такой у нас получился разговор:

Сержант мне:

– Ваша фамилия Коротеев?

Я:

– Да!

Сержант:

– Ясно. В танковых войсках служить хотите?

Я:

– Нет!

Сержант, обращаясь к майору:

– Товарищ майор! А он не хочет служить в танковых войсках!

Майор сержанту:

– А кто его спрашивает?!! Записывай!

И весь разговор. Вот такая армейская свобода выбора.

Дорогу до Киева я провёл на третьей полке плацкартного вагона в тоске по удаляющемуся дому и по приписке к ебучим танкам. А до учебки нас решили везти по какой-то речушке на речном трамвайчике. Буфет на нём предусмотрительно закрыли, но вывеска с ценами осталась на виду. Цены агрессивно кусачие. И вдруг я читаю в прейскуранте: «Пиво!» Опа! Тут где-то прячут пиво! Конечно, я задал взволновавший меня вопрос буфетчице, но ответ был отрицательным:

– Ни в коем случае! Строго-настрого! Запрещено солдатам даже к буфету корабельному подходить!

Но заявленные мной три и так далеко не божеских цены растопили ледяное сердце киевлянки. И вот стою я на корме, блаженствуя и наслаждаясь, а кто-то из призывников заметил мою бутылку. Короче. Прекрасно понимая, что по приезду в часть деньги из нас всё равно вытрясут как из буратин, почти все решили разгуляться. Буфетчица в тот день хорошо подняла бабосов, а сопровождающие так и не поняли, с чего всем так весело стало! Для этого нужно было выйти на корму и посмотреть на кильватерный след. Там, как метки хлебными крошками уводимых в дремучий лес детей, уплывали вдаль наши пустые пивные бутылки.