1.

Здесь никогда нет солнца. Постоянно ночь. Тьма. Лишь всполохи огня разбавляют эту мрачную картину. Отойдя от окна, я подошла к зеркалу и взглянула на себя. Мой новый облик мне нравится больше. Теперь я не выгляжу слабой, которую можно обижать и использовать в своих целях. Светлые волосы и глаза остались в прошлом. Теперь рыжие волосы (как пламя огня, которого тут в избытке) и черные глаза придавали мне совсем иной вид.

Поправив волосы, я направилась на выход из своих покоев. Идти мне было совсем недалеко. Прошла коридор, спустилась по разной каменной лестнице на первый этаж, повернула налево, пересекла огромный хол, украшенный скульптурами чудовищ и вошла в тронный зал.

— Ужасного утра, Владыка, — я сделала лёгкий поклон.

— Ужасного утра, Лина. Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты обращалась ко мне на ты и по имени?

— Хорошо, я постараюсь привыкнуть, Демьян.

— Уже лучше, — улыбнулся Дьявол, — У меня для тебя сегодня есть важное дело. Я тут узнал, что в царстве эльфов принц отбился от рук и не ведает, что творит. Хочу его душу и служение мне. Ты ведь сможешь убедить его подписать договор на крови?

— Да, конечно. Я могу отправляться прямо сейчас? — поинтересовалась я.

Я вовсе не удивлена его заданию, они все примерно одинаковые. Моя задача в том, чтобы принести ему душу. Заключить договор, чтобы человек или какое-либо существо стал вечным слугой Дьявола. Здесь я применяю обаяние и мастерство убеждения, которые подкрепляются моей новой магией. Зачем ему эти души? Тут всё просто. Через них он видит и контролирует ситуации в других мирах. Можно сказать, что он их коллекционирует, как люди магнитики из городов и стран.

Мне даже нравится такая работа. Много миров повидала, столько культур увидела. Когда я была то ли человеком, то ли существом, отродьем, проще говоря, вообще же жизни не видела. Родители никуда не пускали, ничего не разрешали, а дракон, он…обманул мои ожидания. Тут он, конечно, не виноват, что я сама себе что-то придумала, но мог быть хотя бы честным. Сказал бы, что я нужна лишь на время, пока он себе другую невесту ищет, мне бы не так больно было бы падать с небес на землю.

Да, я сама решила спасти его, позволила отдать меня им. И в-принципе, я считаю это хорошим решением, иначе бы я здесь не оказалась. Но сам факт, что он мне лгал, нет, уже не тревожит моё сердце, просто неприятно, как если бы облили приторно сладким кофе. У меня нет таких эмоций, какие были раньше, ведь у меня… теперь нет души.

Я бы и память ещё отдала, но она мне пригодится, чтобы помнить, как близкие могут сделать больно, а то и убить.

Помню, как меня запихивали в эту металлическую коробку пыток. И Раэн даже не дергнулся. Ему и правда было всё-равно. А я ему ещё улыбнулась. Дура. Любила его. Снова дура. Верила ему. Опять дура. Ждала его действий. Полная дура.

Я задыхалась, плавилась вместе с малышом. Дальше — темнота. Очнулась я в мрачном склепе, где из живых была лишь я, даже ни одного паучка не видно было. Рядом стоял Владыка, или как по-другому его называют — Дьявол.

— Что происходит? — спросила я тогда.

— Возвращаю долг, — усмехнулся он, — ты отдала мне свою силу, а я тебе за это жизнь.

— Но, что мне теперь делать? — жалким голосом спросила я.

Я ведь и правда не понимала, как жить дальше. Раэн отдал меня Скаю, отцу верить тоже нельзя, в итоге снова буду убита. Какой смысл жить? Одной? Где? На что? Без малыша? Я схватилась за живот. Наверное, я потеряла его… Взгляд Владыки с моего лица перевёл на мой живот.

— Он ещё пока живой… — проговорил он осторожно.

— Пока? Как его спасти? — встревожилась я.

— Я могу подарить ему жизнь… Взамен на твою душу, — как змей-искуситель проговорил Дьявол.

— Душу? Это как?

— Всё очень просто. Отдаёшь мне душу, живёшь в моем дворце, служишь мне и растишь своего дракончика. Согласна?

Естественно, я не могла не согласиться. Владыка буквально предложил мне жильё, работу, жизнь ребенку. Подписав договор на крови, он забрал меня с собой. Первый год я буквально ничем не занималась, так как с животом ничего не сделаешь. Демьян иногда с каким-то интересом смотрел на меня, когда я гуляла по саду ядовитых роз и поглаживала свой живот.

Во время беременности он не отделял мою душу от тела, чтобы малыш всё-таки родился со здоровыми магическими каналами. В первое время я мучила себя мыслями, что могло быть, если бы Раэн выбрал меня. Был бы он рад тому, что у него будет сын? Наверное, нет. В итоге, Демьян устал от моего кислого лица и помог тем, что забрал мои чувства. Стало легче дышать. Как ни странно, но Дьявол стал мне другом.

Когда родился сын, я назвала его Айрис. Как бы я не огорчалась, но он был копия своего отца. Пусть Раэн не стал, точнее не был моим, зато у меня есть маленькая его частичка, которую никто никогда не отнимет и точно будет любить меня. Просто так.

После рождения Айриса, мою душу Владыка всё же забрал, таков договор. Я опасалась того, что без души буду равнодушна к своему сыну, но материнский инстинкт и, чувства к своей плоти и крови оказались сильнее каких-либо условий.

Айрис стал для меня отдушиной. Лишь рядом с ним я чувствую себя живой. Мне тяжело оставлять его с няней, когда ухожу на задание, но это необходимо для обеспечения достойной жизни моего малыша.

— Да, можешь отправляться, чем раньше начнёшь, тем скорее вернёшься к сыну, — тепло улыбнулся Демьян.

Как ни странно, но он относился к Айрису хорошо, мог с ним поиграть, либо просто посидеть с ним в саду, пока я занята делом. Бывает, он смотрит на него с таким сожалением, словно где-то внутри него ноет заноза от того, что не имеет своего наследника. Думаю, что у него всё впереди.

Вернувшись в покои, я подошла к сыну, наклонилась к кроватке, провела кончиками пальцев по щеке, он такой маленький и так сладко спит. Позвала няню.

— Звали, госпожа? — прибежала Ками.

Няня выглядела лет на сорок пять, черные волосы, такие же глаза, но на самом деле ей намного больше лет. На внешность не скажу, что выглядит мило, но не так жутко, как местное население.

— Да, присмотри, пожалуйста, за Айрисом. Я скоро вернусь.

Она кивнула и села рядом с кроваткой на стул. Бросив последний взгляд на них, открыла портал и направилась к эльфам. И вроде бы всё хорошо, и под контролем, но почему-то внутри свербящее чувство не давало покоя. Плохое предчувствие настораживало. Надеюсь, что я ошибаюсь…

2.

Я дико устал. Не помню, когда в последний раз спал нормально. Столько миров обошел, но никаких результатов. Иногда думаю, что она мне лишь приснилась. Чуть больше года прошло, а кажется, будто век миновал. На душе тоска. Мой дракон держится только на желании найти свою Истинную, но я чувствую, что мы теряем силу. Такое ощущение, что что-то необъяснимое вытягивает её, но разбираться с этим времени не было, возможно, это связано с тем, что Лины больше нет. Иногда в голове возникают мысли, что она мертва, но как бы то ни было, найти ее живую или мертвую всё же необходимо. Пока не найду, не успокоюсь.

Номинально я являюсь правителем Виверна, но всеми делами занимается Кайран. После пропажи Лины я остался один. Тейлор ушел ещё тогда, когда узнал, что Лины больше нет. Кайран же углубился в государственные дела. Даже мой дракон не желал вести со мной беседы. Я не боялся одиночества, опасался, что потеряю рассудок раньше, чем найду свою Истинную. Я мог сидеть часами в обнимку с её тетрадью, прикрыв глаза и вспоминать каждую деталь. А ещё не покидала мысль о ребенке, о котором узнал слишком поздно. От этого ломало ещё сильнее.

Мой отец и Гвинес живут как прежде. Хоть власти у них больше нет, образ жизни тот же. Балы, вино, легкодоступные девушки. Радует, ч то отец остается верным моей матери. Мама же замкнулась в себе. Думаю, она никогда не думала, что семья вот так развалится и станет враждовать. Но после всего, что произошло, я уже никак не мог исправить эту ситуацию.

На самом деле, когда пропала Лина, я в первую очередь подумал, что в этом виноват отец. Заявиться к нему с претензией и проверками было очень глупо. Если он не причастен к этому, то ему не нужно знать, что Лина пропала. Вдруг он тоже займётся ее поисками и опередит меня?