Решив, что потерпел неудачу, Илья выкинул из головы произошедший разговор, и просто продолжил заниматься как своей работой, так и своим хобби – усовершенствованием спроектированного ранее устройства. Тем более, что пока не удавалось устранить малые помехи, возникающие из-за хаотичного колебания частиц, несущих световую волну. Теоретически Илья уже нашёл решение этой задачи. Осталось докупить некоторые необходимые компоненты для воспроизведения изобретённой им химической формулы жидкости, проходя сквозь которую несущие световую энергию фотоны частично теряют хаотичность и собираются именно там, где это необходимо.

Спустя некоторое время после отъезда именитых представителей на телефон Ильи пришло сообщение, в котором ему предлагалось попробовать проникнуть на предприятие незамеченным. В нём молодому человеку пообещали, что в случае успеха будет поставлен вопрос о возможности его приёма поначалу, вероятно, на испытательный срок, но позже, если Илья покажет себя с лучшей стороны, и на постоянную работу.

Илья воодушевился. И как раз после того, как он сообщил родителям о своём решении попробовать удачу, случился тот самый разговор с матерью, в котором она вполне резонно указала Илье на тот факт, что сейчас он находится на очень хорошем месте со стабильно высокой оплатой, а уехав в Петербург, может потерять всё, чего добился за то время, пока находился дома. Разговор проходил на высоких тонах. И Илье до сих пор было не по себе из-за того, что на этот раз он пошёл против воли матери. Кстати, отец сына поддержал, что и смогло тогда остановить уговоры матери. Юноша был уверен в том, что мама в конце концов успокоится и сможет его понять. Ведь именно она и отец прививали ему всю жизнь идею, что нет ничего, чего бы не смог достичь человек, если он этого действительно хочет и прикладывает для достижения своей цели максимум усилий.

Всё это промелькнуло в голове Ильи буквально в течение одного мгновения, пока он рассматривал спины казавшихся ему знакомыми мужчин.

Решившись, Илья отключил купол невидимости, как он назвал тот прибор, над которым он начал работу ещё во время обучения в университете, и во всеуслышание произнёс:

– Добрый вечер, господа!

Подумалось, что в его приветствии слишком много патетики, но Илья не смог отказать себе в том, чтобы взглянуть на вытянувшиеся лица тех, с кем он после окончания университета два года назад уже никогда не ожидал встретиться.

Поджидавшими юношу сотрудниками компании действительно оказались двое хорошо знакомых Илье мужчин – высокий зеленоглазый шатен, которого ещё в университете Илья вместе с другими сокурсниками называл укороченным производным от имени Севастьян – Севка, и крепкий широкоплечий брюнет с глубоким шоколадным взглядом, некогда преподававший у них с Севастьяном криптографические средства защиты информации – Пётр Сергеевич.

В университете Севка казался Илье гиперактивным. Он всегда излучал радость и уверенность в том, что всё всегда должно быть очень хорошо. Даже проваливая экзамен, Севастьян никогда не отчаивался, уверяя всех, что обязательно пересдаст. И пересдавал ведь! Причём, всегда на хорошие отметки. Во всех мероприятиях Севка был среди заводил. Илья же, будучи всегда спокойным и отстранённым, не особо рвался общаться с вечно радующимся жизни однокурсником, поэтому знал он Севастьяна очень плохо, и не пытался выяснять, куда именно тот устроился после окончания университета.

Пётр Сергеевич же был знаком Илье только как преподаватель, который никогда не сокращал дистанцию между собой и студентами. Он приходил всегда со звонком, со звонком заканчивал занятия и сразу же покидал аудиторию. Илье и в голову не могло прийти, что может встретить его здесь.

– У тебя получилось! – радостно подскочил к нему бывший однокурсник, хлопнув рукой по плечу, отчего Илья пошатнулся. Удар был такой силы, что необходимо было приложить определённые усилия, чтобы удержаться на ногах и не отступить на пару шагов назад. Севастьян всегда был очень спортивным и невероятно сильным даже для тех, кто постоянно занимался в тренировочном зале.

– Потише, медведь!

Илья не смог сдержать счастливой улыбки. Несмотря на то, что он с самого начала был уверен, что пройдёт тестирование, всё же червячок сомнения нет-нет, да и начинал подгрызать молодого человека. Ведь ему вовсе не обещали даже места стажёра. Говорили, что рассмотрят вопрос. Но теперь, когда перед ним стояли два человека, которые, вообще-то, неплохо его знали, появилась дополнительная уверенность. Илья не сомневался, что бывший преподаватель и однокурсник замолвят за него словечко.

– Ну что же, – Пётр Сергеевич оценивающе посмотрел на своего недавнего студента. – Удивил! Ни одна камера тебя не засекла.

– Да нет! – Илья решил не скрывать отрицательных сторон своей работы. – Проект ещё сырой. Перемотайте немного назад, – попросил он, указав рукой на монитор.

Севастьян быстро пробежался пальцами по сенсорной панели и время на мониторе сначала остановилось, а потом медленно повернуло вспять, открывая зрителям недавно произошедшие события.

– Есть у меня одна идея, – медленно протянул Илья, но заметив небольшое искажение пространства, резко воскликнул: – Стоп!

Севастьян в тот же миг остановил просматриваемый видеоряд.

– Вот здесь! – указал Илья на едва заметную рябь на фоне стены.

– Искажение? – Пётр Сергеевич внимательно вглядывался в монитор.

– Искажение, – кивнул Илья. – Но я знаю, как его устранить, – добавил он. – Только нужно оборудование и немного времени.

Севастьян тоже смотрел на изображение, пытаясь понять, что именно вызывает искажения. Но в голову ему пока не приходило не только, как устранить замеченный дефект, но даже и то, как сделать так, чтобы объект слежки не определялся камерами слежения. А ощущение было такое, что там вовсе никого не было, просто пустой коридор. Такой эффект, насколько было известно Севастьяну, обычно достигался программным путём. Но на этот раз доступа к программному обеспечению компании объект слежения не имел. То есть Илья смог удалить своё изображение, сделав его практически невидимым для всех камер, не применяя при этом никаких действий с внутренними ресурсами системы.

– Как ты это… – Севастьян указал на замерший кадр пустого коридора на экране.

– Я объясню, – пообещал Илья. – Только защиту от прослушки надо бы поставить, – добавил он, вспомнив пожелания Виталия Юрьевича о том, что не стоит распространяться о спроектированном приборе, и подумав, что и у стен могут быть уши. К тому же, он был уверен в том, что уж на этом предприятии точно должно иметься какое-либо оборудование, препятствующее возможным шпионам слышать то, что не предназначено для их ушей.

– Сейчас! – Пётр Сергеевич открыл дверцу встроенного в стену шкафчика и достал небольшую коробочку.

– Новая разработка? – заинтересовался Илья.

Но Пётр Сергеевич быстро отодвинул коробочку от любопытствующего ученика и предупредил, нажимая кнопку на крышке устройства:

– Секретная разработка! И твой уровень доступа пока не позволяет тебе это трогать.

Это «пока» бывшего преподавателя сладкой музыкой отозвалось в душе. Неужели его всё-таки возьмут в штат? Он столько сможет сделать тогда…

– Но взглянуть-то можно? – Илья жадно следил за рукой учителя, перемещающей прибор на подоконник.

– И глядеть нельзя! – покачал головой тот. – И даже, по-хорошему, тебе не должно быть известно о существовании этого прибора.

В этот момент Илья не смог сдержать усмешки:

– Об этом устройстве весь интернет жужжит!

– Пока только жужжит, – пробурчал Севастьян, что-то сосредоточенно выбивая на сенсорной панели, – полог тишины существует только на уровне слухов да выдумок писателей-фантастов, – и, нажав последнюю клавишу, выдохнул: – Готово! Теперь нас никто не сможет услышать.

– Хорошая вещь! – кивнул Илья, затем засунул руку в карман и тоже активировал принесённый с собой прибор, но о своих последних действиях он не стал никому сообщать.