<p>
Только этого ещё не хватало!</p>
<p>
Кир.</p>
<p>
Какого чёрта он здесь забыл?!</p>
<p>
Мальчишка замер на перекрёстке двух пустынных улиц в паре длинных зданий позади нас. Его взгляд был устремлён куда-то чуть вверх, между ветхим трёхэтажным корпусом библиотеки и продуктовым складом без окон. Он словно прирос ногами к асфальту. Стоял истуканом и всё глядел на что-то, скрытое от меня за углом.</p>
<p>
Я обернулась к Роялу, чтобы сообщить ему о мальчике, и обнаружила, что он укрылся за розовыми кустами, высаженными друг за дружкой вдоль этой улицы. Одними губами, не произнося ни звука, он кричал моё имя, призывая поспешить к нему. Роял же тоже видел Кира, так почему мы не поспешим увести его с открытого участка, пока не произошло ужасное.</p>
<p>
– Кир!</p>
<p>
Он вытаращился на меня, когда в пространстве между ним, и тем, что скрывалось за зданием, мелькнуло нечто крохотное, что достигнув цели, заставило моего друга вздрогнуть от неожиданности и тяжело осесть на землю.</p>
<p>
– Нет! – крик вырвался из самого моего нутра. Этот ребёнок не должен был расстаться с жизнью. Не здесь. Не сейчас. И я побежала.</p>
<p>
Роял уже в голос звал меня, приказывал остановиться. Но я не могла бросить мальчика. Кира. Колени жёстко коснулись шершавого асфальта. Воздух обжигал горло. В голове стучала кровь. Я ухватила его за угловатые плечи, оглядев его. Он быстро терял сознание. На теле не было видимых повреждений, ранений, ни капли крови на светло зелёной рубашке, и всё же, он тянул меня своим весом книзу.</p>
<p>
– Я… боялся, что ты не … вернёшься, – тихие слова растворялись в его прерывистом дыхании.</p>
<p>
Я бережно уложила его на твердь и обернулась в сторону, откуда его поразили. Тихое гудение исходило от парящей в воздухе бездушной птицы. Дрон-охотник. Он медлил. Чего-то ждал? Ответ не заставил себя долго ждать. Со всех четырёх сторон нас окружили. Было страшно сдвинуться даже на миллиметр. Едва дыша, я бросила взгляд туда, где должен был скрываться за живой изгородью Роял. Он исчез. Бросил нас. Мне оставалось ухватиться за Кира и ждать, что произойдёт дальше.</p>
<p>
В плечо что-то вонзилось. Не ощутимее укола иглы от шприца. Мир, который солнце уже начало окрашивать золотым, стал расплываться. Гравитация неумолимо тянула меня к земле, будто я оказалась на другой планете, где она была в разы сильнее. Сопротивление этой силе порождало ещё бо́льшую слабость. В конечном счёте, пришлось сдаться. Последней вспышкой в памяти стало ритмичное сердцебиение мальчика, когда моя голова коснулась его вздымающейся груди.</p>
<p align="center">
</p>
<p align="center">
</p>
<p align="center">
</p>
<p align="center">
</p>
<p align="center">
</p>
<p align="center">
</p>
<p align="center">
</p>
<p align="center">
</p>
<p align="center">
</p>
<p align="center">
</p>
<p align="center">
</p>
<p align="center">
</p>
<p align="center">
</p>
<p align="center">
</p>
<p align="center">
</p>
<p align="center">
</p>
<p align="center">
</p>
XXII
<p>
Я на том свете?</p>
<p>
По крайней мере, так мне казалось.</p>
<p>
Тьма и отсутствие всякой мысли сменились чередой вытесняющих пустоту разума воспоминаний. Страницы жизни пролистывались с безумной скоростью, как будто ты ищешь что-то важное в книге, но не помнишь или вовсе не знаешь в каком именно месте находится нужный тебе фрагмент. </p>
<p>
Но вот, ты находишь тот самый отрывок. </p>
<p>
Только не это… </p>
<p>
Я не умерла. Нет. И это был не сон. Виски пульсировали болью. И если бы кто-то попросил меня описать эти тошнотворные ощущения, я бы нарисовала в воображении картину, как кто-то вбивает мне в голову штырь до самой сердцевины мозга, медленно и очень методично его оттуда вытягивает, а в процессе ещё и слегка раскачивает из стороны в сторону.</p>
<p>
С неимоверным усилием мои веки всё же поднялись, явив взору слабое переливание тёмно-синих оттенков, скользящих по стеклянной преграде. Холодные пальцы коснулись на первый взгляд хрупкого препятствия, но это лишь видимость слабости. С помощью грубой силы мне не выбраться из этой капсулы. Почти сразу я нашла подтверждение своим догадкам – едва заметная выпуклость на идеально гладком корпусе выделялась рядом с моим левым плечом. Одно нажатие, и стекло скрылось в зазоре между внешним и внутренним слоем пластикового кокона.</p>
<p>
Первым делом взгляд упал на стену позади меня, вернее её отсутствие. Осторожно ступая босыми ногами по гладкому полу, я медленно приблизилась к пропасти. Подо мной лежал Иммортал, покрытый охрой в огненном зареве заката. С такой безумной высоты западная сторона острова как на ладони: замкнутая линия черты тянулась, огибая город, дикие леса за ней простирались вдаль. Сложно было вообразить себе место, хуже того, где я очутилась.</p>
