<p>
Чего он боится? Вокруг ни души, даже фонари не горят. Мы словно тени. Нас нет. Я уж точно. Исчезнувшая. Что, если бы я тогда не последовала за Роялом? Меня бы заключили в какую-нибудь темницу, пока он бы не объявился? Если бы вообще объявился…</p>
<p>
Центральное кольцо города с его широченными улицами и высокими зданиями из стекла и металла осталось позади. Мы вошли в зону жилого сектора. Разномастные, но опрятные домики лучами расходились от внешней стороны закольцованной магнитной железной дороги. По ночам магнитоплан не кружил вокруг города, упрощая в дневное время передвижение жителям, у которых не было права на владение электрокаром.</p>
<p>
Окна почти каждого дома были погружены во тьму. Здесь проживала подавляющая часть нордов, за исключением Основателей, тех, кто жил в учебном центре и военных, у которых была своя база и казармы на скалистом мысе с южной стороны острова. Роял говорил, что тех, кому небезразлична судьба людей, не так уж и мало, почти в каждом секторе. В основном это были представители четвёртого поколения нордов, которых создали уже после основания Иммортала. Они не участвовали в истреблении на материке.</p>
<p>
Неизвестно, что стало бы с людьми, проживающими за барьером без этой поддержки. Их жизнь и без того показалась мне достаточно суровой и аскетичной. Едва ли они дотянули бы до такой численности, не снабжай их город продовольствием, медикаментами и прочими благами.</p>
<p>
Дорога, которой нас вёл Роял, постепенно уходила в гору. За очередным поворотом нас ждал укромный закоулок, в конце которого расположился приземистый деревянный домишко, выкрашенный в белый цвет. Наставник переводил взгляд с дисплея своего устройства на жилище какого-то норда, словно не мог поверить своим глазам.</p>
<p>
– Это здесь, – наконец, прошептал он, спрятав гаджет в карман брюк.</p>
<p>
– Чей это дом? Вашего сторонника?</p>
<p>
Медленно, ступая как можно тише по укатанной тропе, мы приблизились вплотную к одноэтажному дому.</p>
<p>
– Я не знаю, кто тут живёт. Мне известны адреса каждого, кто пообещал свою верность нашему делу. По крайне мере, я так думал.</p>
<p>
Как видно, Дио даже своему ближайшему соратнику не раскрывал всех своих секретов. Доверял ли он хоть кому-то в полном смысле этого слова?</p>
<p>
В тёмных окнах не было и намёка на то, что там кто-то бодрствует, но когда Роял тихонько постучал по витражному стеклу, замок в двери щёлкнул практически сразу. Из мрака, царившего внутри жилища, под лунный свет выступила фигура. Это была девушка…или женщина. По норду практически невозможно определить его истинный возраст.</p>
<p>
Она вперила в нас свои сияющие льдистые глаза и оглядела пространство за нашими спинами. Затем развернулась и исчезла во тьме, оставив дверь приоткрытой, приглашая нас проследовать за ней. Наставник подтолкнул меня в спину, заметив моё замешательство.</p>
<p>
Полноценное освещение хозяйка решила не включать. Мы с Роялом пошли на тусклый отсвет, источник которого скрывался за поворотом длинного коридора. Комната, в которой, расположившись на маленьком диванчике, нас ожидала женщина норд, оказалась маленькой гостиной с овальным кофейным столиком посередине. Мы устроились на противоположно стороне, на таком же диванчике-близнеце. На столе, помимо ночника, лежал металлический бокс. Коробочка без опознавательных знаков, размером с ладонь взрослого мужчины.</p>
<p>
Она первая заговорила: </p>
<p>
– Дио оставил мне это, – она качнула головой на стол. – Сказал, что ты явишься ко мне и заберёшь.</p>
<p>
Незнакомка держалась очень холодно, хотя было понятно, что она из числа союзников мятежного Основателя. Роял замер, вперив взгляд в стол. Я не понимала, почему мы просто не возьмём это и не покинем её дом. Тем более они не знакомы.</p>
<p>
– Он не сказал, куда направляется? – Роял сцепил руки в замок и облокотился локтями о колени.</p>
<p>
Она не отвечала, а когда взглянула на меня, то в её глазах застыли капельки слёз.</p>
<p>
– Дио мне ничего больше не сказал, – одна из капелек превратилась во влажную дорожку.</p>
<p>
– Простите, но почему вы плачете? – вмешалась я.</p>
<p>
Она утёрла лицо рукавами тонкого свитера, медленно встала и указала в сторону выхода.</p>
<p>
– Прошу, уходите.</p>
<p>
– Благодарим за помощь. Как тебя зовут?</p>
<p>
Женщина проигнорировала и благодарность, и вежливый вопрос.</p>
<p>
– Если встретишь его, передай, что я этого не прощу. Никогда.</p>
<p>
Не задерживаясь ни секундой более, мы поспешили покинуть дом таинственной особы, у которой были свои, неведомые нам взаимоотношения с Дио. Нам предстояло вернуться обратно тем же путём, каким пришли. Роял убрал бокс в рюкзак. И сейчас старался двигаться более осторожно, будто нёс что-то очень хрупкое и важное. Я решила потом полюбопытствовать на тему того, что же там было спрятано, хотя кое какая догадка у меня уже была наготове.</p>
<p>
На горизонте потихоньку занимался рассвет. Пришлось чуть ускориться, чтобы остаться незамеченными для обывателей Иммортала. Кто знает, может быть уже даны наводки на поиски Рояла и меня. И если мой наставник мог вполне слиться с толпой, то я такой возможности была лишена, обладая ростом по грудь обычному норду.</p>
<p>
Мы вновь вошли во внутреннее кольцо города, в самую небезопасную его для нас часть. Можно было бы дойти до парка по внешнему кругу, но мы бы не успели и до полудня. Риск был неизбежен. Здания безмолвными надзирателями следили за нами своими глазками-оконцами. Меня не покидало ощущение слежки, вынуждая то и дело оглядываться назад. На углу одного-единственного в Иммортале концертного зала, где нашли своё призвание норды одарённые художественным талантом, сердце замедлило свой ход, когда я в очередной раз оглянулась назад.</p>
