Подходящий вариант.

Как обычно, Джейкоб с начальственным видом первым зашел внутрь и усадил нас за столик в углу, рядом с выходящими на улицу окнами. Я решила, что на протяжении всего ужина он хочет следить за всеми, кто проходит мимо.

Может, в большом городе мы и сумели слиться с толпой, но это не значило, что хранители не смогут нас здесь выследить.

От дурного предчувствия у меня по коже пробежали мурашки. Я едва заметила, как Джейкоб рассадил ребят по местам, а затем жестом пригласил меня сесть напротив него.

Он сделал так, что я оказалась с краю скамейки и меня не зажимали в угол. Полная противоположность тому, как он поступил бы в такой ситуации неделю назад, когда опасался, что я от них сбегу.

Я сидела рядом с Зианом, который отодвинул свои мускулы подальше – несомненно, для нашего обоюдного удобства.

Когда официантка принесла меню и я взяла одно из них, мой взгляд заметался между списком блюд и окном.

Если бы хранители каким-то образом нас здесь нашли, мы ведь заметили бы их приближение? Похоже, что рядом с туалетами расположен черный ход.

И если нам действительно понадобится быстро сбежать, стекло всегда можно разбить.

Когда я наконец убедила себя уделить все свое внимание меню, у меня потекли слюнки. Мы уже несколько дней не ели ничего, кроме фастфуда, который могли предложить продуктовые магазины и автокафе.

Бургеры выглядели аппетитно, но их я уже съела целую тонну. К тому же было еще столько вариантов.

Пусть это и не пятизвездочный ресторан, но по сравнению с тем, с чем я имела дело раньше, – уже что-то.

Я облизнула губы. Андреас заметил это с явным удовольствием.

– Ты уже знаешь, чего хочешь, Динь?

– Я хочу все меню целиком, – пробормотала я. – У них есть и рыба с жареной картошкой, и лазанья. Как тут вообще можно выбрать?

Уголок его рта приподнялся.

– Я думал о лазанье. Как насчет того, чтобы я заказал ее, а потом отдал часть тебе?

Я перевела на него взгляд, но не смогла прочесть эмоций: на его расслабленном лице отражалась лишь крошечная надежда.

Мне не хотелось чувствовать себя обязанной за его доброту.

Но еще я очень хотела оба блюда.

Я закрыла меню.

– Договорились. Поменяемся блюдами.

Зиан что-то бубнил себе под нос.

– Ребрышки или стейк? Им стоило объединить их в одно блюдо.

Доминик задумчиво обвел взглядом интерьер ресторана.

– Думаю, в таком месте, как это, лучше брать ребрышки.

– Не то чтобы я был слишком разборчив по части стейков, – ответил Зиан.

Обычно я старалась как можно меньше смотреть на Джейкоба, но, сидя прямо напротив него, это оказалось трудно. Когда мой взгляд в очередной раз наткнулся на него, он, прищурившись, смотрел в окно.

С бешено колотящимся сердцем я повернула голову и увидела, как стоящий на тротуаре мужчина пытается удержать в руках стаканчик с кофе. Дымящаяся жидкость выплеснулась ему на рубашку, и он вскрикнул так громко, что я услышала это через стекло.

Когда парень поспешно удалился, я снова посмотрела на Джейкоба. У него на лице появилась легкая, но довольная улыбка.

Он заметил, что я на него смотрю, и немного выпрямился.

– Этот придурок пялился на тебя так, словно хотел съесть на ужин.

Получается, кофе пролился не по простой случайности, а из-за небольшого телекинетического толчка.

Я сердито посмотрела на Джейкоба.

– От того, что кто-то смотрит, мне хуже не будет. А если он и попытался бы что-то сделать, я вполне в состоянии управиться с каким-то случайным чуваком.

Джейкоб пожал плечами:

– Лучше нам использовать более тонкий подход, чем показывать когти на публике.

В его словах был смысл, но я все же скрестила руки на груди.

– Или ты мог бы просто не начинать мстить за воображаемые оскорбления.

Джейкоб пронзил меня своим холодным взглядом, но почему-то в этот момент я почувствовала совсем не холод.

– Наверное, ты все еще зла на меня, и это нормально, – произнес он тихо и ровно, но с такой резкостью, что стало очевидно – на самом деле он не в восторге от моих чувств. – Я все равно буду тебя защищать.

И это сказал парень, который большую часть последних нескольких недель мучил всеми возможными способами. Но что действительно несправедливо, так это то, что пыл его слов вызвал во мне волну жара.

– Как и все мы, – вставил Зиан, бросая взгляд в сторону окна – как будто думал, что там уже могла появиться какая-то новая угроза, с которой ему нужно было бороться.

Прежде чем я успела сообразить, что сказать моим самозваным телохранителям, к нам подошла официантка и начала принимать заказы.

После того как она ушла, Джейкоб повернулся к Доминику, так что напряжение немного спало.

– Ты же продолжал смотреть записи Энгель, пока мы ехали. Нашлось что-нибудь, что могло бы помочь нам вычислить монстров?

Доминик поджал губы:

– Кажется, нет. Даже там, где она никак не шифровала свои записи, есть много пробелов. Она не поясняла многие вещи – наверное, не видела в этом смысла.

– Должно же быть хоть что-то, иначе никто и никогда не вычислил бы монстра рядом с собой, – сказал Зиан.

– Когда она описывала их виды, то упоминала «общие характеристики». Например, у оборотней, скорее всего, будут заостренные уши, клыки или когти. Но, очевидно, они не разгуливают так все время.

Андреас потер подбородок:

– Возможно, у них все же есть какие-то внешние признаки. Иначе зачем об этом упоминать?

Зиан нахмурился:

– Ни у кого из нас ничего такого нет.

Он замолчал с таким выражением лица, словно хотел прикусить себе язык.

– Я имею в виду…

– Кроме меня, – мягко сказал Доминик, хотя смотрел не на нас, а на свою салфетку.

– Тем, у кого и правда есть нечеловеческие внешние особенности, было бы трудно слиться с толпой, – заметила я. – Так что, возможно, их можно найти в местах, где обычно темно, – например, в ночных клубах, барах или где-то еще.

Джейкоб усмехнулся:

– Места, где все немного странные. В каждом городе есть подобные заведения.

Я попыталась вспомнить все, что видела, но…

– Посмотрев только снаружи, трудно сказать, какие из них кажутся самыми странными.

– Тогда, может быть, нам стоит наведаться сразу в несколько.

Зиан поморщил лоб:

– Ну не знаю. Чем больше мы будем высовываться, тем больше вероятность того, что нас заметят, разве нет?

Я решила дать ребятам еще немного обсудить свои опасения, а сама уставилась в окно, где уже наступил вечер. Мигающие уличные фонари заливали тротуар своим сиянием.

Мимо проходили десятки людей, но никто из них не сверкал клыками и не махал хвостом.

Если бы монстров было легко вычислить, об их существовании уже все бы узнали, так ведь?

Официантка принесла наши блюда так быстро, что у меня еще не успело окончательно свести желудок от голода. Вид золотистой рыбы в кляре и крупной, но хрустящей картошки фри меня приободрил.

Я точно сделала правильный выбор – в обоих случаях. Лазанья Андреаса сочилась густым томатным соусом и сливочным сыром.

Я уж было решила, тот передумает, но он сразу же отрезал четверть порции и, положив кусок на блюдце, пододвинул ко мне.

– Если тебе так сильно понравится, что захочешь еще – дай мне знать.

Опустив взгляд на свою тарелку, я переложила один из трех кусочков филе в кляре на другое блюдце, чтобы отдать ему.

– Обмен.

– Ты не обязана…

– Обмен, – твердо повторила я. – Как-никак я хочу, чтобы после ужина я все еще была в состоянии передвигать ноги.

На лице Андреаса промелькнула улыбка.

– Ладно, справедливо.

Я начала было противиться зародившемуся во мне, но нежеланному дружескому чувству, как вдруг Джейкоб вонзил свою вилку в мою тарелку. Металлические зубцы звякнули о фарфор.

Приподняв бровь, я следила, как он поднимает с моей тарелки подцепленную на вилку картошку фри.

– Теперь ты защищаешь меня от моего ужина?