– Не знаю! Я ничего уже не знаю! Может, и выживут! Они же умные, тау!

– В этом и козырь! – подошел по площадке к месту посадки ее взвода сам Чистый Прилив.

– У вас уже есть План? – изумилась Шасерра, ловко спрыгивая с бронесьюта на бетон.

– Есть. Но я не уверен в проценте, который в финале выживет. Я очень мало пока знаю, об этой планете! Пошли! За мной! Обсудим детали!

Брен Уи и Норк Уи. Получили эти титулы в ходе этих боев. Но им и оставалось совсем немножко, Они уже имели опыт боев ДО этого. Недоставало только сдать экзамены и получить зачет. Причем, Норку Ла увиденное явно пошло на пользу. Он избавился от самодовольного горделивого мракобесия, веры в превосходства расы ТАУ, над всеми прочими. Коллеги-лягухи больше не пыль и грязь у него под ногами. А вот Брен… Брен Ла, теперь уже Брен Уи… чувствует себя уже каким-то пиратом. Или как минимум корсаром. А зря.

– Это под началом у меня он всемогущ. – прошептала Шасерра. – А сам? Сможет ли вести других за собой? Вряд ли. Пока не знает, куда и зачем всех вести! Ай-ай. Сделать из корсара снова тау. И опять я. А кто решать проблему Зараженных будет? Опухший от мыслей Шо?

Лягушки же, а точнее, лягух Ккку Морк и лягушка Кку Ави – шлепали по бетону в ботинках под их ласту вполне счастливо. Шутка ли сказать? Такая мощная цивилизация, оценила их гений, и они пилотируют уже скафандр среднего класса, XV8 «Кризис». Круто! Крутое доверие!

– Они еще новички, Ла! – фыркнула Шасерра. – В кокпите сьюта среднего класса. Неслыханно. Ошибка? Нет. Мы тоже совсем недавно были «новичками». Но стремительно прошли этот путь, через стадию Уи, ветеранов, до чего-то большего. Не было выхода, кроме как так пройти. Пройдут и эти, лучшие из лучших. Но сколько сможет последовать их примеру?

За столом сидели уже все, известные ей лидеры своих взводов. Круглым столом.

И задира, идеальная каста огня, Су Ян Врэ, которую она незаслуженно унизила. Но у нее тогда не было выхода. Только гибель кого-то, или сразу обеих. Нет. Все было сделано правильно. Обе живы. И ее взвод потерял одного отличного бойца. Но армия тау – приобрела еще одного великолепного командира взвода.

И любительница неофициальных дуэлей на дезактивированных плазмомечах Гайка Врэ. На глазах же начальства – этакий «ходячий устав». Удивительная личность! Такое двуличие скрывало, оказывается, третью личность: умную, добрую и осторожную. Но очень смелую.

И понтометы Нан Ро Врэ и Дак Врэ. Оказавшиеся на деле совсем не такими говнюками, как казались при первой встрече, и при второй тоже. Именно благодаря им армия тау получила еще одного союзника – цивилизацию больших разумных крыс. Какового хвостатым сейчас? Когда нужно снова прятаться, и стрелять в любого, кто похож на тебя, но заражен чужеродными генами? Бедняги! А ведь это и их город тоже.

И Шовах. Шовах Врэ. Сидит и опять нервно вертит в пальцах карандаш. А ведь совсем недавно… Был обычным курсантом. И как ребенок радовался восходу солнца в Горах Северной Судьбы.

Чертовы темные дручи! Что вы сделали со всеми нами? Своей операцией, рейдом, попыткой захвата планеты.

И вон там, в углу, слегка испуганно жмется Жан Я Гу Ара. Новенькая, кошка, среди командиров взводов «Кризисов». Такая наглая и дерзкая везде где ее видят. Но не здесь. Где ее жизненный опыт – вообще ноль. И она понимает это.

– Я собрал всех вас, командиров отрядов «Кризисов», чтобы обсудить дальнейшее! – начал Прилив. – Окрестности города и сам Город фактически захвачены Пожирателями! Там имеет смысл только эвакуация. Причем только самых умных из нас! Сестры Битвы и Имперская Гвардия только прикрывают это. Сами не понимая этого.

– Рогатая уже вышла к маяку! Весь взвод Комода Врэ в сборе! – доложила Шас Врэ Дерг. – Не хватает только одного! Он ведет свой собственный взвод… монкеев. Террян. От изолятора.

– Через весь город? К его центру? – поднял бровь Нан Ро Врэ.

– Справится! – улыбнулся Шовах. – Я слышал, у него там в отряде есть один предположительно псайкер. А может, и не псайкер. Сам пока не понимает этого. Гуэ-ла, союзник культуры тау.

– Ну и свежую схему аномалий ему уже скинули на карманный планшет! – квакнула лягушка Ккку Вен Ло. – Схема, плюс ментал… шансы дойти есть.

– Если дойдет и ментал окажется псайкером… – улыбнулась Дак Врэ. – Вот эта удача будет!

– Так аномалии движутся? – уточнил Нан Ро Врэ.

– Да, изменяют свои очертания! – ответила лягушка. – Ночью – быстрее… Днем – медленнее… Но зоны их действия находятся в постоянном движении. Приходится забрасывать все сетью маячков, и глядеть, что с ними будет.

– Я тут произвел изыскания, в библиотеках… – начал вошедший в зал Эл Врэ Мо. – Предоставленных нам нашими новыми союзниками, культурой Рогатых… Нам всем очень круто повезло, что после гибели их Архимага власть у них захватил Посредник… из нашей культуры….

– Не совсем захватил! – квакнула Ккку Вен Ло. – Власть сама упала ему в руки, как наиболее уважаемому, в их культуре, в той ситуации!

Су Ян – ощутимо напряглась и побелела. Она ж сразу поняла, о ком идет речь. О ее прошлом… близком друге…. и не только друге… Лин Мине. Которого многие рядовые в армии тау, на этой планете, сейчас считают шпионом и предателем. Культуры тау. А он, ведь, по сути, никого не предавал. Кроме нее. Спутаться с этой… рогатой… девчонкой… фу какая мерзость. Грязь. Эту измену она ему никогда не простит. А вот то, что стремился сблизить обе наших культуры – молодец. И супергерой.

– В общем, планета эта, на их языке, называется Трахазема! – закончил свою мысль Эл Врэ Мо.

– Траха… кого-кого? – остолбенел Нан Ро Врэ.

– Все правильно! Они имели контакты с землянами и раньше! Они – это козлы и козы, на этой планете. И имеют очень не высокое мнение об их умственных способностях!

– Но наш собственный опыт. – включилась Дак Врэ. – Говорит об обратном! Земляне весьма умны! И достаточно хитры! Даже очень коварны!

– Точнее, просто аморальны! – внезапно мяукнула из своего угла Жан Я Гу Ара. – Именно поэтому им постоянно круто не везет!

Все улыбнулись. Кроме Эл Врэ Мо. И он загадочно изрек:

– Все может быть! Это одна из логичных версий происходящих сейчас событий! Не везет здесь и сейчас именно землянам! До их полного уничтожения!

– Как?

– Где?

– Почему?

– И зачем? – слегка удивленно выдавил из себя Шовах.

– А вот это – хрен знает! – отозвался Эл Врэ Мо.

– Упс! – дернулась в ужасе Шасерра. – Плохая новость! Земляне – они ж не только там, в объятом анархией древнем Городе!

– Молчи, дура! – грозно цыкнул на нее Прилив. – Грехи наших союзников-землян я беру на себя! Особенно самых умных из них!

– Да вы что?! – воззрилась на него девушка тау. – Оно стоит того?!

– Стоит! Наш прогресс в науке прыгнет как кенгуру! Даже более того: как кузнечик! Прыгнет… и полетит! Через галактику!

– Ну ладно. – ухмыльнулся Нан Ро Врэ. – А что будем делать с этим восстанием Пожирателей?

– Может, заразить их каким-нибудь вирусом? – мрачно выдавил из себя Шовах. – Смертельно поражающим неразумных животных, но легко протекающим у разумных?

Лицо Нан Ро Врэ побелело. Как и у Дак Врэ. И у Су Ян Врэ. Остальных – бросило в разные отеки синей краски.

– Это как минимум бесчестно! – прошипела наконец Дак Врэ.

– Если вообще осуществимо! – гневно добавила Шасерра. Шасерра Врэ.

– Не обязательно бесчестно! – внезапно встал из-за стола Шовах, мрачнее ока урагана. – Если вирус будет повышать агрессивность твари и провоцировать ее на поединки с другими тварями…

– То мы столкнемся в финале с самыми сильными из них, победителями всех предыдущих схваток! – отчеканила Шасерра, фиолетовая донельзя, прямо под цвет своих волос.

– Но их будет гораздо меньше! – упрямо продолжил гнуть свою линию Шовах. – И они будут самые большие, и вылезут на поверхность! И мы одолеем их в серии честных поединков!

Нан Ро Врэ задумчиво насупился. Затем произнес: