– Есть, сэр! – восхищенно мяукнула Пуси Ара. И я понял, что она такая же властная и сильная как Рысь. Но более разумная. Поэтому и признала во мне командира. Это ИХ скала и планета. Но как срезать толпы врагов из скорострельного оружия – знаем только мы. Челка ее вздыбилась между ушами. А глазищи смотрят на меня как огоньки на морде пантеры, причем из утреннего сумрака. Ну вот, еще одна киса в меня незаметно влюбилась. Причем с обетом безбрачия. А, ну и хорошо!

– Магазины у всех есть? – бросил я нашим.

– В избытке! – отозвалась Кку По По.

– Карманные планшеты?

– Да!

Пуси Ара – улыбнулась и вывела на ближайший экран трехмерную карту их монастыря и шахт под ним.

– Фоткаем! И пошли! – приказал я. Кажется, вполне разумно.

Это немного слишком и не по уставу: без шлемов, без униформы, чуть ли не в трусах. Зато с оружием и рациями. Да и очки-тепловизоры на головах уже виднеются.

– Входить в историю, так в трусиках! – пошутил как мог я.

– И майках! – хохотнула Шан Ре.

Гамабунта – возбужденно икнула.

Опаньки! «В майках» – это еще сильно сказано. Мы в одних трусах и разгрузках из постелей выскочили. Из дополнительных опций – только шлепанцы и ремни вокруг поясов, с гранатами. Ну и воинство… И в таком виде нас увидят теперь кошки Жан Я Гу Ары!

Нужно бы одеться по всей форме. Но местные кошки-монашки тоже не в доспехах сюда прибежали. Если начнут напяливать свое железо они, мы до вечера на отражение атаки не выступим. Так что пойдем как есть, и положимся на знание этих штолен этих трех хвостатых девушек.

– Не волнуйся! – изрекла между тем Алоиза. – Мы же рейнджеры! Пистолеты – тоже с собой захватили!

И похлопала себя по бедру, с висящей там кобурой. Наверное, очень сексуальному бедру, с ее точки зрения.

– Ой-ой-ой! – саркастически скорчила рожицу По По.

Глаза рогатой лягушки Гамабунты – слегка покраснели.

А инженеры Касты Почвы – встревоженно переглянулись. Тапа-Тапа – победно показала коллеге маленький чемоданчик с прибором «нюхач». Значит, самое ценное все-таки взяли.

– Ничего! – свистнула Шан Ре. – Прорвемся!

И мы двинулись к правому лифту вниз, накинув на глаза инфракрасные очки.

Оказалось, не зря. Возле его трубы что-то туманное уже шевелилось, но как бы слегка за трубой.

– Амеба! – квакнула Кку По По. – Или спрут!

– Спрут – вряд ли! – вздыбилась шерстью Дымка Елка. – Спруты здесь мирные! А это уж больно коварно прячется!

– Кку! – тихо прошептала Шан Ре. – Покажи им класс стрельбы!

Лягушки припала на одно колено, уперев в другое согнутое локоть с карабином. Простейший прием улучшения точности стрельбы. Но, если придется отстреливать этой твари щупальце за щупальцем…

– Выходи, подлый трус! – крикнула фиолетово-серой твари Пенка Б.

И чудище выскочило из-за лифта. Двуглавое, с 4 глазами в сумме. Кку По По – коварно усмехнулась. Шварк-шварк! – в голову монстру полетели сразу 2 плазменных пули. И пробили обе его головы насквозь. Ночной Кошмар – рухнул на колени с дымящимися обрубками на месте глупых кочерыжек. Внизу – что-то угрожающе завыло. И мы увидели сквозь стеклянный пол стаю волков с едущими на них скелетами.

Удивительное творение не понятно кого: длинный прозрачный мост, над пропастью мноуровневых шахт. И можно увидеть вниз, что где происходит. Или не происходит. Мы же видим лишь ближайшее, что выходит к разлому. А что там в глубине штолен и коридоров – хрен знает. Но, в данном случае, мы видим, что передвигается как бы ИХ конница.

– Они несутся к лестнице! – громко фыркнула Пуси Ара.

– Значит, мы их там и встретим!

Шаг к краю прозрачного моста, рывок с пояса гранаты…. Внезапно я увидел, что с дальней стены Пролома в Горе на меня смотрят пустые глазницы гигантского черепа. И он злобно скалится. И из его ноздрей струится мрак. В моей голове четко и угрожающе прозвучала всего одна фраза:

– Не смей! Трогать моих слуг!

Кровь прилила к моим щекам. Мне, свободному тау, приказывает какая-то каменная образина?

– Иди с этой планеты нафиг! – крикнул изваянию я.

– Она и есть Я! – расцвел в страшной улыбке череп.

– Так ты женщина?

– Что?

– Пришлешь сюда свое двуногое воплощение?

– Много чести, малявка!

– Тогда сдохнут твои слуги!

И я швырнул гранату вниз, прямо на головы странных всадников. За мной последовала Алоиза, Шан Ре, По По, Гамабунта… Под прозрачным балконом все расцвело бутонами огня от мельта-гранат.

– Ты бросил вызов Духу Подземелий?! – в страхе прошептала Дымка Елка. – Зачем?

– А вы ему молитесь, что-ли? – не подумав, ответил я.

– Почти! – тихо прошептала Пуси Ара. – Перед входом в шахты мы приносим ему в жертву кости сожженной курицы!

– Это не так уж и много! – добавила Пенка Б. – Всего одна птица! И удача похода гарантирована! А ты…

– Я сделаю круче! – нагло улыбнулся я. – ОНО намекнуло, что ОНО – женщина! Значит, выйдет к нам навстречу в колготках и юбке!

– И ты изнасилуешь ее?

– Почти!

И моя рука на секунду вспорхнула к рукоятке плазмо-меча за спиной.

– Ты сумасшедший! – раскрыла рот Алоиза. – Ты хоть представляешь, кого пришлет этот череп вместо себя?

– Змею длиной 100 метров?

– Королеву гоблинов!

– И что?

– По легендам, она – в душе – совсем не плохая женщина! Ни добрая, ни злая. Но однажды ее предложение руки и сердца отверг один рыцарь с мечом! – начала, заикаясь, Дымка Елка.

– И теперь она ненавидит всех, кто с мечами?

– Только мужчин с мечами! – выдохнула Пуси Ара. – Мужской монастырь не продержался бы на этой горе и суток!

– А если я отрублю ей голову? Ваши приношения куриц прекратятся?

– Дурак ты! – печально процедила Пенка Б. – Она прижмет тебя тушей и заставит с ней соединиться! И ты станешь ее рабом навеки!

– А если она – моей?

– Знаешь что? – задумчиво сказала Пуси Ара. – Если у тебя настолько раздутые чресла… То сперва войди в меня!

– Ган До! – распахнула свой рот Гамабунта. – Не вздумай!

– У тебя есть план получше?

– Есть! Видишь? На моей шее висит небольшой золотой ключик. Все дни жизни под властью культуры Абер я сохранила его в тайне, сказав, что это память о предках. Так оно и есть. Но это только часть правды. А вторая часть – в том, что свист в него вызывает в любое место большую черепаху!

– И?

– Она перенесет тебя туда, куда захочет, или ты ее попросишь!

– А что потребует взамен? – смекнула Шан Ре.

– Ты на 1 год станешь союзником всех рептилий! А это… очень не простое скрытое рабство!

– Отлично! – побледнел я, внезапно и резко осознав, что меня крайне вероятно ждет. – Мы как бы обменяемся ролями с ящером Оофу!

– Обменяешься? – не поняла Шан Ре. – С чего бы?

– Мы не сможем в этом мире непрерывно побеждать! Если мы начнем проигрывать…

– Ты – лучше, чем я даже думала! – мяукнула Пуси Ара. – И мне теперь вдвое сильнее хочется…

– Не спеши, ушастая! – раздался голос от другого лифта, но уже летел вдоль нашего балкона. – Он мой! А тебя я….

Я увидел плавно и грациозно идущую к нам двуногую женщину-гидру. В это трудно поверить, но сей мутант имел ноги и тело девушки, руки – вроде – тоже, а вот вместо головы змеилось сразу семь голов на длинных гибких шеях.

– Как?! Как ты меня обозвала?! – очумело раскрыла рот Пуси Ара.

– Ушастая пи…

Тело кошки стрелой сорвалось с места на обидчицу. Но я успел быстрее. Ну, почти успел. Вообще-то я не спринтер. Но жгучий моральный долг толкнул меня в спину как ураган. «Спасти эту дуреху!» И мои руки захлестнули ее пояс.

Шлак! – мы вместе грохнулись на колени. И я… инстинктивно-рефлекторно…

– Так-так! – усмехнулась гидра, почти подойдя, уже метров на двадцать-тридцать. И покачивая плечами, бюстом и большим двуручным мечом на плече.

– Этот меч некогда принадлежал одному маленькому дракону! Я – его наследница, победившая ящера в схватке один-на-один!