Эстер на секунду закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Теперь у нее есть как минимум два выходных дня и контроль общественного мнения. Какие же молодцы Лера с Ингой. Как только придумали и успели организовать все за четыре часа? Завтра стоит позвонить и обо всем расспросить. А сегодня нужно найти гостиницу в городе. Ехать четыре часа обратно просто нет сил. Даже не верится, что этот сумасшедший день наконец закончится спокойствием и гостиничной тишиной. Обычно отели ей бронировала Лера заранее и всегда находила красивые, уютные места. Но она, конечно, и сама справится в городе, рядом с которым ее предки жили несколько столетий. Эстер вышла на парковку, села в свой красный внедорожник и завела двигатель. Но перед тем, как нажать на газ, достала смартфон и поискала загородные отели. В одном на звонок не ответили, во втором сказали, что уже не работают, третий оказался закрыт на ремонт. Тогда она зашла на сайт большого городского отеля, но там отображалась информация, что все номера заняты. Как такое может быть?! Наугад она нажала на одну из оставшихся трех гостиниц с рестораном, обещавшим насыщенную событиями жизнь в самом центре Ярославля и при этом отдых в расслабляющей тишине. В конце концов, она так устала, что даже не может соображать, что теперь делать после отмены аукциона. Это, конечно, маленькая временная победа, но ключевым в этой истории было слово "временная", а не "победа". Эстер начала выезжать с парковки по навигатору и заметила боковым зрением, как Авакумов сел за руль черного бронированного хаммера и поднес телефон к уху. В этот момент навигатор громко скомандовал повернуть направо и Эстер выехала на проезжую часть.

Андрей расстегнул верхнюю пуговицу белой рубашки и закатал рукава. Дверь в старый городской ресторан при нажатии издала знакомый скрип. "Так и не смазали за столько лет", – подумал он без всякого раздражения. Когда-то это место было мечтой и недосягаемой роскошью для всех местных парней и девчонок. Теперь, конечно, в городе открылось много заведений на любой вкус и кошелек, но сегодня отчаянно хотелось напиться, и сделать это именно здесь. Андрей подошел к совсем молодому бармену и скомандовал:

– Виски.

Выпил залпом, поставил пустой стакан на отполированную тысячами локтей барную стойку и снова скомандовал.

– Снова виски.

Мальчишка быстро наполнил второй стакан. Едва осушив его, снова кивнул бармену:

– Повтори!

Но опрокинуть и третий стакан Андрей не успел. Из-за крайнего стола в темном углу большого зала ресторана с воплями «Андрюшка!» прямо на него неслась Ленка.

– Ленка! Да, ладно! Это что, правда, ты?

– Авакумов, ты еще недостаточно пьян, чтобы я тебе могла привидеться. И даже если бы ты был уже крепко пьян, сам подумай, с чего бы тебе привиделась старая одноклассница? Я не какая-нибудь кинодива, правда?

– Правда, Ленка! Ты круче любой кинодивы. Ты лучше всех училась в классе и при этом всегда давала списывать. А я думал, ты в Москве живешь.

– Так я там и жила. А год назад взяла и переехала обратно домой. У меня после мамы квартира здесь осталась.

– Та самая? Прямо через дорогу от этого ресторана?

– Ага. Я сюда иногда поужинать захожу, чтобы не готовить себе одной. В Москве вообще готовить разучилась. А здесь с сервисами доставки пока так себе.

Ленка взъерошила свои по-мальчишечьи коротко стриженые волосы и хитро посмотрела на Андрея:

– А ты зачем сюда?

– А я сегодня решил напиться.

– Ничего нового. У тебя по-прежнему все в жизни распланировано и подчинено решениям. Видишь, совсем как раньше. Не меняются люди. А хоть что-нибудь ты в жизни делаешь без плана, вот просто потому, что так захотелось?

– Без плана, как правило, непродуктивно. Виски будешь?

– Буду.

Андрей кивнул бармену, и тот живенько плеснул виски в еще один стакан.

– Ну за встречу!

– За встречу!

– А я, кстати, здесь наших часто встречаю.

– Еще бы, как преступников тянет на место преступления, так и разлетевшихся по миру одноклассников тянет на место прежних сборищ. Повторим?

Ленка улыбнулась и отрицательно замахала головой.

– Ладно, тогда напиться – отменяется. Стейк с овощами. И обернувшись к старой подруге: – Лен, что тебе заказать?

– Я уже поужинала. Мне чай крепкий. А ты все со своими стейками. Это же негуманно. Я вот, например, уже пять лет как вегетарианка.

– Вот только зоозащитников и вегетарианцев мне сегодня не хватает для полного комплекта! Меняем тему. Давай лучше про себя расскажи. С Вовкой видитесь?

– Нет. Давай об этом тоже не будем.

– Ладно. Дети есть? У меня тоже нет. Может про погоду тогда поговорим?

– Авакумов!

– Ну что?

– Давай свой виски.

Бармен быстро наполнил ароматной янтарной жидкостью стаканы и удивленно посмотрел на эту странную пару. Авакумов перехватил его взгляд и негромко спросил у одноклассницы:

– Заметила, как на нас смотрит?

– Еще бы. Я девушка скромная, захожу всегда тихо, беру салат с киноа, быстро ем и ухожу. И вдруг он видит меня выпивающей с крепким мужиком из хаммера с парковки. А может просто обдумывает как вообще кто-то на таком хаммере может в их заведение заехать. Я видела машину в окно. Тоже поначалу удивилась, а потом тебя заметила и поняла, что на такой машине сюда мог только ты приехать.

– Лен, ты как решилась из Москвы перерехать обратно? Я же помню ты всегда шла впереди планеты всей, сперва все эти олимпиады, потом лучшая на мехмате. Потом куда-то исчезла. Кажется, после этого мне Родионов рассказывал как ты с группой альпинистов покоряешь Эльбрус. Потом была докторская или я перепутал и это было до Эльбруса?

– Андрей, ну подумаешь, девушка карьеру строила. Ну и Эльбрус – это в отпуске. Кто-то на море ездит, кто-то по городам разным шастает, ну а я …

– А ты на Эльбрус.

– А я на Эльбрус. А как ты отпуск проводишь? Тебя я тоже не представляю валяющимся в шезлонге.

– Отпуск? А у меня его не бывает.

– Как это? Пусть не отпуск, а как там это у вас называется? Вот если у тебя есть, например, десять дней, – она оценивающе посмотрела на Андрея и тут же исправилась. – Ну хорошо, не десять. Неделя или даже скорее дней пять, куда ты летишь отдыхать?

Андрей скривился и потер шею:

– Не было у меня никогда отпуска. Ни недели, ни пяти дней. Максимум в командировку на четыре дня вылетал и то не мог дождаться, чтобы вернуться. Только отвернешься, уже тут накосячили, там недоглядели. Когда у тебя большой бизнес, вариантов с отдыхом не бывает. Вот сюда на день-два приезжаю иногда. Восстановил силы – и к делам.

– Ну ты даешь!

– Да, нормально все.

– А помнишь, как мы с тобой вместе начали бальными танцами заниматься?

– Угу, а местная шпана мне быстро объяснила, что настоящие мужики не танцуют.

– Дураки они. Сейчас вообще модно это все. Даже взрослые начинают заниматься. В наше время, конечно, только дети танцевали.

– Дураки, не дураки, но нос у меня на всю жизнь сломанный остался. А вообще, они правы были. Я тогда как слабак повелся на это все и пошел заниматься танцами. А пацаны мне четко объяснили, что мужчины не танцуют. Мужчины или сразу бьют в лоб, или ждут, пока ты подойдешь настолько близко, что перестанешь чувствовать опасность – и тогда тоже бьют. У меня была хорошая школа жизни.

– И ты пошел заниматься самбо.

– Угу.

– Какой там у тебя пояс?

– У меня нет пояса.

– А я думала, ты чемпион, я же даже по телевизору видела, что победил ты там где-то. Извини, вообще в спорте не разбираюсь.

– Да не важно. Слушай, а чем ты сейчас занимаешься?

– Подожди, а все-таки почему у тебя нет пояса по самбо, ты же точно чемпион, я в новостях видела. Неужели и там все продажные?!

– Ну нет в самбо поясов, понимаешь? – Андрей весело рассмеялся и взъерошил волосы на голове.

– Точно?

– Точно. Мастер спорта я, так что все нормально. Но ты так и не рассказала, чем сама занимаешься.