Между Комендантской и Троицкой башнями на территории Кремля находится Потешный дворец. Он строился как жилой дом для боярина И. Д. Милославского, тестя царя Алексея Михайловича в 1652 г. После того как Милославский умер, дом стал собственностью царской казны. В 1679 г. из него сделали театр, где устраивались разнообразные потехи и увеселительные действа для придворных. С тех пор дом получил название Потешного дворца.

Потешный дворец

В XIX в. дворец решили перестроить, и он вновь использовался как жилое здание. Кроме того, в его внешнем облике также произошли изменения: со стороны Кремлевской стены был пристроен балкон со столбиками в виде кубышек, а с улицы дворец украсили роскошным резным белокаменным порталом с фронтоном и полуколоннами, который перенесли на это место с разобранного к тому времени крыльца дворцового фасада. Чуть позже рядом с дворцом появились новые жилые строения. Таким образом, внешний облик Потешного дворца с течением времени претерпел значительные изменения, однако его основная часть дошла до нашего времени практически неизменной. В данный момент Потешный дворец считается одним из лучших памятников русского гражданского зодчества второй половины XVIII столетия.

Фасады дворца декорированы нарядными резными белокаменными наличниками. Верхний ярус по внешнему виду напоминает старинный терем. Раньше здесь размещалась домовая церковь. Алтарь был установлен на выносных византийских арках. На место, где располагалась трапезная, указывает башенка, опирающаяся на четыре столба. Когда-то она использовалась в качестве колокольни и дозорной вышки.

В XIX в. в Потешном дворце некоторое время проживал комендант Москвы. Из-за этого получила название Комендантской стоящая рядом с дворцом башня.

Между Троицкой и Никольской башнями можно увидеть огромное здание Арсенала с просторным внутренним двором. Внешний облик Арсенала отличается монументальностью и в то же время простотой.

Портал Арсенала

Заложить это строение приказал Петр I на месте, где ранее располагались Житные дворы, сгоревшие во время московского пожара 1701 г. Царь предполагал обустроить строение под склад разнообразного оружия и военного снаряжения, что не помешало бы использовать Арсенал, помимо прочего, и в качестве музея. По специальному указу императора следовало собирать медные и железные пушки и воинские знаки, захваченные в боях с противником. Все эти трофеи, как велел Петр, нужно было доставлять в Москву и «в новопостроенном Цейхаусе для памяти на вечную славу поставить».

Начали строить петровский Арсенал в 1702 г. архитекторы Х. Конрад и Д. Иванов, участвовал также И. Чеглоков. В 1706 г. строительные работы пришлось приостановить из-за начавшейся войны со Швецией. К возведению Арсенала приступили снова в 1722 г. и продолжали работу до 1736 г. Через год большой пожар серьезно повредил здание Арсенала, и его последующее восстановление затянулось на много лет. Инженер Герард разработал проект, по которому здание удалось окончательно завершить к 1787 г.

В 1812 г. Арсенал пытались уничтожить французы, отступавшие из Кремля. Им удалось взорвать часть этого величественного строения между Никольской и Угловой Арсенальной башнями, а остальная часть сгорела.

Восстанавливал здание с 1816 по 1828 г. архитектор О. И. Бове, и с тех пор облик Арсенала в неизменном виде дошел до наших дней. Строение обладает простотой и благородством, строгостью и выразительностью, что прекрасно гармонирует с древними кремлевскими стенами и башнями. Двухэтажное здание Арсенала завершается мощным карнизом, декорированным резным белокаменным фризом. Первый этаж фасада эффектно украшают русты. Парные окна расставлены относительно редко. Их глубокие откосы акцентируют внимание на суровой мощи стены, толщина которой составляет 2 м. В целом архитектурный облик Арсенала несет на себе черты строгой архитектуры Петровского времени и элементы вычурного русского барокко 1830-х гг.

В середине XIX столетия рассматривалась идея разместить в Арсенале музей Отечественной войны 1812 г. После этого стены здания украсили лепные атрибуты с военной тематикой. По всей протяженности юго-западного фасада разместили 875 трофейных пушек, отбитых на войне с французами. Среди всего этого оружия было 365 французских пушек, 189 австрийских, 123 прусских, 40 неаполитанских, 34 баварских, 70 итальянских, 22 голландских. И все же музей в Арсенале так и не был создан, хотя пушки по-прежнему находятся перед ним. В 1960 г. к этим орудиям присоединили русские пушки XVI–XVII столетий, которые ранее были установлены у бывшей Оружейной палаты.

Здание Сената

В 1965 г. у въездной арки установили мемориальную доску в форме стилизованного кремлевского зубца в память о солдатах, погибших на войне 1941–1945 гг. На доске написано: «Вечная слава солдатам, сержантам и офицерам гарнизона Московского Кремля, погибшим при защите Москвы и Московского Кремля от налетов фашистской авиации в годы Великой Отечественной войны», после чего приводится список погибших воинов.

Еще одно выдающееся произведение русского зодчества XVIII столетия – бывшее здание Сената. Его строительство велось по приказу Екатерины II на месте усадьбы князей Трубецких и подворий Чудова монастыря. В 1776–1788 гг. Сенат возводился по проекту архитектора М. Ф. Казакова в стиле русского классицизма. До Октябрьской революции в здании размещалась Судебная палата, которая разбирала главным образом политические дела.

В плане это строение представляет собой треугольник со срезанными углами. Внутри расположен небольшой двор, ограниченный Кремлевской стеной, Чудовым монастырем и зданием Арсенала, который поперечные коридоры делят на три части. Это трехэтажное строение на высоком цоколе как нельзя лучше вписывается в общий ансамбль Кремля и Красной площади. Его первый этаж украшают русты, второй и третий – пилястры, ритмически чередующиеся с окнами. Наконец, завершает здание массивный карниз с модульонами.

Главный фасад Сената обращен на здание Арсенала. В его центре существует проезд на внутренний двор, исполненный в виде Триумфальной арки с фронтоном и четырехколонным портиком ионического ордера.

Известно на всю страну помещение Сената – круглый Екатерининский зал, который часто можно увидеть в телевизионных программах. Этот зал выделяется особенным богатством архитектурного оформления и смелостью решения. Диаметр помещения составляет 24 м. Оно великолепно декорировано 18 колоннами, лепными украшениями, барельефами с изображениями великих русских князей и царей. Это копии с мраморных оригиналов скульптора Ф. И. Шубина, которые в данное время хранятся в Оружейной палате. Простенки между колоннами заполняют 18 горельефных панно. Предположительно они принадлежат работе замечательного русского скульптора Г. Замараева. На этих горельефах представлены аллегории Просвещения, Законности и Правосудия. Сначала купол здания с наружной стороны украшала скульптурная композиция, исполненная из цинка, изображавшая Георгия Победоносца на коне – герб Москвы. В 1812 г. ее разрушили французские интервенты. В 1856 г. в помещении Сената расположились различные судебные учреждения, а купол увенчали столпом и короной, по которой вилась надпись: «Закон».

До Октябрьской революции в этом зале проходили дворянские собрания. После революции здесь устроили клуб кремлевских курсантов, на собраниях которых выступали с речами Ленин и Свердлов.

Не меньшей достопримечательностью Сената можно считать квартиру и кабинет Ленина на третьем этаже. Он жил со своим семейством и работал здесь с 1918 г. Этажом ниже находилась квартира и рабочий кабинет И. В. Сталина. В данный момент здание служит резиденцией Президента России.