Хотя в целом архитектурный стиль собора можно определить как раннемосковский, его облик определяют черты самых разнообразных древнерусских строительных школ. Четырехгранные столбы служат опорой для ступенчатых сводов. В центральную часть храма можно попасть через три входа – северный, западный и южный. Особенно красивы северный и западный, украшенные в XVI столетии белокаменными резными порталами и декорированные золотом и росписью, подобно порталам Архангельского собора. Медные двери, украшенные золотом, напоминают двери Успенского собора.
Своды и стены всех галерей богато расписаны мастерами разных времен и иконописных школ. Наиболее ранней композицией исследователи признают «Троицу», датированную XVI в. Пилястры стен в галерее украшены изображениями московских князей от Даниила Александровича до Василия III и, кроме того, древнегреческих философов Аристотеля и Платона, легендарного автора «Илиады» Гомера и римского поэта Вергилия.
В толще северной стены собора проделана узкая каменная лестница, ведущая на хоры. В древние времена здесь стояли службу женщины из царской семьи. Специальная площадка-переход соединяла женскую половину с великокняжескими палатами. Этот переход отреставрировали в XIX столетии при строительстве Большого Кремлевского дворца; можно увидеть его и сейчас.
Поскольку Благовещенский собор непосредственно примыкал к палатам великих князей, то с древних времен он считался княжеской домовой церковью.
Нижний этаж храма представляет собой подклет, оставшийся от белокаменного сооружения XIV столетия. Это маленькие тесаные помещения, сложенные из белого камня. Изначально эти помещения играли роль казнохранилищ.
Пол собора в XVII в. выложили из разноцветных полированных плиток агатовой яшмы. Общий тон пола с его красно-коричневыми оттенками прекрасно сочетается с древней многокрасочной стенной росписью. Первоначально художественное оформление собора было исполнено в 1508 г. Это подтверждает и надпись на южной стене храма: «В лето 7016 (1508) повеле князь великий Василий Иванович всея Руси подписывати церковь Благовещения Cвятые Богородицы у себя на дворе; а мастер Феодосий Деонисьев сын с братиею».
Благовещенский собор. Иконостас
На протяжении многих веков существования собора стенные росписи не раз обновлялись. Долгое время считалось, что древние фрески утрачены безвозвратно, но расчистки, произведенные в 1946 г., доказали, что это не так. Через год реставраторы из Центральных художественно-реставрационных мастерских и Палеха сделали полную расчистку стенописи. Старинная живопись по своему красочному колориту, особенностям композиции и трактовке образов очень близка к изображениям, покрывающим стены Ферапонтова монастыря, фрески которого исполняли иконописцы Феодосий и Дионисий. Большинство фресок Благовещенского собора объединяется темами Апокалипсиса и идеей преемственности власти московских князей от владимирских правителей, а через них – от византийских императоров. На стенах и столбах собора можно видеть изображения многих византийских императоров – святых Константина и его матери Елены, императора Михаила, святых русских князей Владимира Красное Солнышко, его сыновей Бориса и Глеба, княгини Ольги, Дмитрия Донского…
Сокровище Благовещенского собора – это его иконостас. Второй и третий ярусы были созданы в 1405 г. иконописцами Феофаном Греком, Прохором с Городца и Андреем Рублевым. Настроение иконостаса представляется более характерным для последнего периода творчества Феофана Грека. Не вызывает сомнения принадлежность кисти величайшего древнерусского мастера таких икон, как «Богоматерь», «Спас на престоле», «Архангел Гавриил», «Апостол Павел». Третий ярус иконостаса создавали Прохор с Городца и Андрей Рублев. Произведения Рублева – «Преображение», «Вход в Иерусалим», «Сретение», «Рождество Христово», «Крещение» и «Благовещение» – отмечены прозрачным, светлым и радостным колоритом.
В четвертом ярусе иконостаса расположены иконы, датированные XVI в. В первом ряду находятся иконы разного времени – от XIV до XVII столетия. В 1946 г. при расчистке реставраторы обнаружили изумительные по красоте и выразительности иконы «Спас на престоле» (1337 г.), «Благовещение» (XVI в.), которые много столетий скрывались под позднейшими записями.
Оклад иконостаса исполнен из чеканной позолоченной бронзы в XIX столетии, царские врата – из чеканного серебра. Законченность и совершенство придают внутреннему убранству многоярусные люстры-паникадила работы искусных мастеров XVII столетия. На дворе великого князя, неподалеку от Благовещенского собора, в 1404 г. были установлены первые в Москве часы. Это событие получило отражение в московской летописи: «…сий же часник наречется часомерье; на всякий же час ударяет молотом в колокол, размеряя и рассчитая часы нощные и дневныя, не бо человек ударяше, но человековидно самозвонно и самодвижно, страннолепно некако сотворено есть человеческою хитростью, преизмечтано и преухищрено…»
Сейчас в южной галерее Благовещенского собора можно увидеть экспозицию выдающихся памятников древнерусской живописи XII–XVII вв.
Ансамбль кремлевских сооружений на Боровицком холме завершает Архангельский собор – усыпальница московских князей и царей. Его северный и западный фасады обращены в сторону древней Соборной площади, южный – к Москве-реке.
Первоначальный Архангельский собор, второй по величине храм Московского Кремля после Успенского, был выстроен в 1333 г. великим князем Василием Ивановичем по обету после чудесного избавления Москвы от страшного голода. К XVI в. существующий храм сделался слишком тесным, к тому же сильно обветшал, а потому церковь разобрали и освободили пространство для более обширного храма.
Тот Архангельский собор, который все видят в настоящее время, был возведен в 1505–1509 гг. итальянским зодчим и скульптором Алевизом Новым. Строить храм начали во времена правления Ивана III, а завершили при его сыне, великом князе Василии Ивановиче.
Алевиз Новый создал храм, типичный для традиционно русской архитектуры. В плане он прямоугольный; своды покоятся на шести квадратных столбах. Фасады имеют три членения с севера на юг и пять с запада на восток и завершаются закомарами, декорированными белокаменными раковинами. Эти раковины впоследствии так полюбились москвичам, что с тех пор часто использовались в украшении церквей. Горизонтальный пояс снаружи делит колонны на два яруса, и если попробовать представить себе этот собор без глав, то перед глазами возникнет дворцовая постройка итальянского Возрождения. Кроме того, об эпохе Возрождения напоминают северный и западный фасады, декорированные резными белокаменными порталами и покрытые золотом и живописью. Архангельский собор увенчан пятью куполами. Центральный купол покрыт позолотой, а боковые – белой жестью. Центральный был исполнен из металла в XIX столетии, но внутри него до сих пор находится каменный купол XVI в.
Архангельский собор. Архитектор Алевиз Новый. 1505–1509
Во второй половине XVI столетия к собору пристроили два придела – во имя Святого Уара и во имя Иоанна Предтечи.
Сначала собор с трех сторон был окружен каменными галереями, которые служили подобием трибун для почетных гостей во время различных торжественных церемоний, проходивших на Соборной площади. Через двести лет галереи на западной и северной сторонах разобрали, а южную застроили контрфорсами – выступами, примыкающими к наружной стене строения. До 1920 г. на северной стороне существовал портал, пристроенный в XVIII в. архитектором М. Ф. Казаковым. С западной стороны в храм можно было войти в собор и четырехэтажный притвор, на третьем этаже которого находятся хоры, через лоджию.
