Парни сочувственно покивали и протянули телефон обратно. Только на этом общение не закончилось. Я только услышал от одного из них: «свободен», но не прошло и секунды, как они передумали.

— Слушай, пацан, а мелочь есть, а? — басистый решил не униматься. — А то это, на проезд не хватает. Мама ждет, а тут сам понимаешь, и не позвонить, и не сообщить!

— Не ношу налик, — парировал я. — Только безналичка.

Парни явно разочаровались, но больше донимать меня никто не стал. С сочувствующим видом они вздохнули, махнули на меня рукой и обошли, выискивая новую жертву среди шахтеров. Любопытная ситуация, если честно. Я почему-то думал, что они найдут еще несколько вариантов, как можно докопаться. Да и в целом ситуация оказалась очень забавной, я ведь на все честно ответил. И за телефон, и за деньги.

Ой, нет, что-то у меня было из налички. А если бы попытались карманы облазить, что делать? Отмахнуться и в морду плюнуть? Нет, не выход. Током бы ударил, да и только. А то плеваться — как-то не по-нашему. Я же дворянин, как-никак.

До сервисного центра, где я хотел получить работу, дошел без каких-либо приключений. Само предприятие находилось в подвале пятиэтажного дома. Я и не сразу сообразил, куда нужно идти, пока не обнаружил вывеску и сам вход в подвал. Он был на другой торцевой стороне дома.

Меня встретил недовольный ранним визитом седовласый старик в причудливых маленьких очках на носу.

— Мы открываемся в десять, — заворчал он. — По-русски же написано!

— Прошу прощения, — тут же ответил я. — Я по объявлению. Видел, вам требуются мастера?

— Я сам — мастер, — парировал он. — До открытия еще пятнадцать минут!

— Тем не менее, — улыбнулся я. — Вам нужен работник или нет?

Чтобы сообразить, мастеру потребовалось немного времени. Образно «плюнув» на ранний визит, он отвернулся от меня и пошел вглубь помещения, зазывая за собой.

Я оказался в настоящей обители разносортной техники и комплектующих к ней. Узкий коридор, по которому я шел, был заставлен обычными стеллажами, на полках которых та или иная «деталь» доживала свой век. Рассматривая все это, я невольно задумался, сколько же здесь пылится драгоценных металлов? Странно, что старик не сдал старый хлам на металлолом.

— Что умеешь? — спросил он, когда мы прошли коридор и оказались в тесном помещении. — Как пользоваться отверткой, знаешь?

— Разумеется, — ответил я, разглядывая комнату.

Я представлял себе сервис по ремонту техники, так скажем, более чистым, что ли. Место, в которое я попал, было, мягко сказать… помойкой. Заваленные старыми ноутбуками столы, паяльные станции раскиданы по полу. Телевизоры и экраны, стопками, лежали на шкафах. Что уж говорить про пыль и грязь?

И кто в такое место отдаст что-то ремонтировать?

— Так, — старик раскопал себе место в этом бардаке, сел на офисное кресло и уставился на меня. — Что умеешь, что можешь?

— Могу отремонтировать любую технику, только не аппаратную часть. Вообще любую, если, конечно, она не сдохла до конца. По заказу или по заявке.

— Любую, говоришь, — задумался старик. — Ну, давай, посмотрим.

Он вскочил со своего места и достал из кучи хлама самый обычный системный блок. Поставил его на стол, подключил к питанию и к монитору, а затем заявил:

— Старый заказ. Всё никак не доберусь. В общем, — он хитро улыбнулся, указывая на блок. — Включи.

Разумеется, просто так системник бы не включился. Внутри блока питания было сожжено сопротивление и пара резисторов. Я для вида открыл крышку системного блока, взял небольшую отвертку и потыкал ею в блок. Потом послал магический ток по плате, программируя плату на обход половины лишних, на этот век, полупроводников. Затем нажал на пару клавиш, и компьютер запустился.

В этот же миг, как раздался истошный писк запуска, в мастерской появился ещё один человек. Он был младше главного мастера, но выглядел гораздо хуже. Пятидневная щетина, перегар, который тут же распространился по мастерской, и очень грязная одежда.

— Это как так, — он почесал свою рыжую шевелюру и покосился на старика. — Евгений Борисович, а как вы это сделали?

— Молча, Васька, — недовольно ответил тот работнику, но на меня он смотрел с интересом. — Слушай, а как ты обошёл запароленную систему, а?

«Блин, он был запаролен? — я даже немного растерялся. — Даже не почувствовал, что в операционке было нечто подобное. Всё-таки местный уровень паролей, кодов и защиты — ничто для меня».

В старом мире электроманты помимо обычных паролей в системах оставляли магические печати, которые взломать могли только сами.

— Так, — заулыбался я. — Команду ввёл. Сами видели.

— Команду? — задумался тот. — А какую?

— Секрет фирмы, — парировал я. — Что-то ещё?

Работы, как оказалось, было предостаточно. Но мастер видел и понимал, что мой уровень гораздо выше, чем у него, и поэтому решил выдать более серьёзное задание.

Во всём этом хламе было одно-единственное чистое место. На нём лежала коробка, а внутри — очень дорогой ноутбук. Старик протянул его мне, под недовольным взором Васьки, и попытался объяснить:

— Новая модель, как видишь, — он открыл крышку, включил его, и тут же вылезло уведомление безопасности. — Пароль слишком сильный. Он три дня у меня стоял на подборе кодов, но увы, результатов нет. Программы тупо не справляются с шифрованием.

— Я не буду брать сомнительные заказы, — тут же ответил я. — Чей это ноутбук? Откуда он у вас?

— Что за вопросы? — удивился мастер. — По бланк-заказу он!

— Не ворованный? — уточнил я. — Точно?

— Разумеется! — мастер посмотрел на меня недовольными глазами и нахмурился. — Заплатили, чтобы взломать его. Владелец что-то намудрил, и в итоге пользоваться им не может.

В подтверждение своих слов, через минуту, он принёс бланк с подписями и фамилией. Так что, можно было смело браться. Только вот, здесь я работать не собирался.

— Могу взять работу на дом, — сказал я. — Увы, у вас слишком мало места для второго работника, а так я вполне могу брать все заказы с доставкой на дом. Разумеется, буду отчитываться.

— И так тоже можно, — кивнул Евгений Борисович. — Адрес свой оставь и контакты. А то я не знаю даже, как тебя зовут.

Момент с адресом был проблемным. Не буду же я указывать усадьбу Раскатных! Поэтому мне нужно было для начала найти нормальное жилье, а не ту «задницу», в которой я побывал.

Я оставил свои паспортные данные. С мастером сошлись на том, что когда я найду место, где буду жить, тогда и приступлю к работе.

Только вот кто бы мог подумать, что найти нормальное жилье в Новом Тагиле так сложно? До позднего вечера я так ничего и не нашел. Долго и упорно просматривал все возможные объявления, отправлял короткие команды системе телефона и автоматизировал дополнительный поиск, чтобы просматривать уже найденные варианты, но…

Либо было слишком дорого, а денег у меня было не так уж и много, либо варианты, которые были хуже общежития. В конечном счете, я решил остаться в усадьбе рода еще на одну ночь.

Завтра объявления, возможно, обновятся, и появится еще пара вариантов.

Чтобы хоть чем-то занять себя, я решил позаниматься учебой, которую в данный момент пропускал. Я даже не задумывался, отчислят меня из музыкалки или нет, но тем не менее мне нужно было познавать мир. А где это делать, если я вне школы? Правильно, в интернете.

Почти до самой полуночи я сидел и вытягивал нужную мне информацию из интернета. Осваивал что-то новое или обновлял память по давно забытым вещам. Но когда я засобирался спать, началась гроза.

Не обычная.

После первого раската грома я вскочил с постели и кинулся к окну. Отдернул штору и уставился на ночное небо. Вспышка повторилась еще раз, подтверждая мои догадки.

Штормовой Предел живет своей жизнью. Гроза — не обычная, я чувствовал это. Молнии имели алый оттенок. А прилив сил в момент «удара» было не описать словами. Магнитный ток словно взрывался в месте, куда попадала эта стихия, и это завораживало меня.