— Чёртов Кирюша, — забормотал сам себе под нос. — Растранжирил, сука, кучу денег. Раз не хватает на охрану, и её тупо здесь нет. И куда только бабка смотрит?

На этот вопрос, разумеется, ответ был. И он мне не нравился. Бабушка Прасковья полюбила этого старого мудака ушами. Он навешал ей на уши столько дерьма, что уже и не отличить было, правду он говорит или откровенно врет.

В пяти метрах от дома на меня среагировали две кавказские овчарки. Но они почти сразу узнали меня, стоило мне крикнуть:

— ША!

Собаки затормозили в метре от меня, принюхались к воздуху и радостно завиляли хвостами.

— Давно не виделись, Герда, Барка! — я начал начёсывать им макушки. — Когда вы у нас воспитывались? Три, четыре года назад?

Все собаки из поместий, которые были у нас на территории Империи, некоторое время жили и воспитывались в главном «доме». Так что вся живность в моем роду знала меня.

Побаловав собак лакомством, я направился в дом. На первом этаже сразу завернул в закуток, где были инструменты для уборки. Взял большой тканевый мешок и прошелся рысью по двум этажам, собирая остатки ценных вещей, которые хоть за пару сотен можно было сдать в ломбард.

Все ценное и дорогое Кирилл уже давным-давно прибрал к рукам, так что мне достались лишь огрызки, которыми было грех не воспользоваться.

Через пару часов получил за вещи круглую сумму и мучительно выжидал такси, чтобы посетить пару нужных магазинов. Заработанные деньги растворялись с какой-то волшебной скоростью.

За час блуждания по торговым рядам центрального рынка, где можно было найти всё, я обжился всем самым необходимым. Прикупил себе походный мешок, пару спортивных костюмов, охотничьи ножи, пару контейнеров для органов демоноидов, хоть я и не планировал охотиться на них. А также разделочный нож.

Кто знает, вдруг мне попадется один из монстров?

Хотя, без лицензии мне за это очень крепко прилетит. Надо бы и ее получить.

Но суть была в ином. Не в охоте. По большей части эта оснастка нужна была для типичного выживания во враждебной местности, потому что я преследовал цель — изучать следы от молний. А уж кто там меня будет ждать, дело второе.

В комнату я вернулся ближе к закату. Разложил всю амуницию на полу и все еще раз перепроверил.

— Так, вроде ничего не забыл.

Через полчаса, как я начал готовиться ко сну, в комнату постучали. За дверью стоял низкорослый мужчина, чем-то напоминающий небольшой шкафчик. Широкие плечи, лысая голова, щетина давно минувших дней и тельняшка, которая уже о многом говорила.

Потирая щетину на подбородке кулаком, на пальцах которого было набито имя «Вова», он заявил:

— Слух, малый, тут Варвара, — он явно говорил про хозяйку этажа. — Сказала мне, что ты, типа, в технике разбираешься, да?

— Ну? — я не сразу вспомнил, где слышал этот хриплый голос.

— Короче, я тут прикупил вчера музыкальный центр… — говоря это, он улыбался, словно гордился покупкой, или она для него значила нечто большее, чем просто колонки. — И короче… суки, на бабки меня кинули! Сказали, что с ними всё в порядке!

— Ну, в порядке и в порядке, — я пожал плечами и сощурился. — От меня-то вы что хотите?

— Ля, пацан, раньше они работали громче, а сейчас как будто на половину силы тренькают! Посмотри, а!

— Ну, то было раньше, — хмыкнул я. — Нефиг так громко музыку слушать. Карма, как говорится, существует.

Я издевательски улыбнулся, и соседу это очень не понравилось. Он оторопел на миг, потом размял шею и попытался ухватить меня за грудки. Видимо, хотел научить уму-разуму. Или как там говорится у подобных?

Мне было достаточно коснуться указательным пальцем кончика его носа. Что я и сделал. Разряд был минимальным, убить его не мог. Но эффект был… мощным.

Мужика шибануло так, что он отлетел к противоположной от двери стене, на лету теряя тапочки. Вырубился, конечно, но был цел. Пульс я прощупал, веки открыл, чтобы убедиться в целостности глаз, да и закрыл дверь.

Сон пришел быстро, стоило только подумать, где мне поискать работу.

А также о молниях Котлов, к которым я пойду завтра.

Имения Казящих

— Никита Олегович! — в приемный зал родового поместья Казящих вбежал статный, но сутулый старик с моноклем в глазу и в цилиндрической шляпе. — Никита Олегович!

— Чего тебе, Арвид? — барон смерил старика недовольным взглядом и вернулся к газете, которую читал за столом. — Опять поймали какого-то казака?

— Никита Олегович, — отдышавшись, заговорил старик. — Беда у нас! Пропал зятёк ваш!

— Какой… — начал было барон, но тут его как током прошибло. — Стоп! Гоергий Раскатный пропал?

— Да, ваше благородие, — «слуга» неожиданно упал на колени, вдруг вспомнив, что позабыл обо всех правилах этикета. — Сбежал с приема у Мышкина! Представьте себе!

— Черт, — газета мигом была скомкана и брошена на ковер. А сам барон встал со стула и, задумавшись, направился к окну.

Род Казящих пребывал в плачевном состоянии. Многие близкие «друзья» давным-давно отвернулись от рода, который нищал с каждым месяцем всё больше и больше, и вернуть былое было невозможно. Боевые маги, которые состояли на службе у рода, частично погибли после стычек в Котлах. Кто-то ушел в самоволку, а кто-то был перекуплен другим, более богатым родом.

Никита Олегович долго искал выход, пока не повстречал Кирилла Слютникова, который тоже бедствовал, но уже начал обхаживать бабульку, которая была регентом главы рода. Они быстро сошлись во мнениях и вкусах, и у них созрел план, как получить наследство боевого рода.

Кирилл продолжал вешать своей «возлюбленной» лапшу на уши, а Никита подкладывал в это время свою дочку под наследника. И об этом даже была договоренность с бабкой!

Ребятишки играют свадьбу, и через пару дней, а может и недель, Георгий Раскатный должен был бы сдохнуть. И лучше бы — в муках.

Так что пропажа Гоши ставила жирный крест на шансе вернуть былые доходы и величие.

— Так, Арвид, — Никита Олегович долго стоял у окна и думал. — Передай мое послание Бритве…

— Это, ваше благородие, — раздался старческий голос. — Младшему? Финансисту?

— Нет. Главе безопасности, Борису. Передай ему, чтобы он бросил все силы на поиск Георгия Раскатного. Этот юноша нужен мне живым и невредимым. Ясно⁈

Выспаться у меня не получилось. Я проснулся до рассвета, но не из-за того, что плохо спал, а из-за странных звуков со стороны двери. Раскрыл глаза, сел в постели и уставился на дверь.

Звук доносился из замочной скважины, что говорило только об одном — кто-то пытается взломать замок. Я опустил глаза к полу, посмотрел на тонкую линию света, которая пробивалась через щель под дверью. Убедился в том, что мне не показалось, и там действительно кто-то стоит и «балуется», поэтому…

Так, видимо, соседу очень не понравился вечерний разряд. Мстить пришел? Да?

Ждать, когда он ввалится в квартиру, не имело смысла. Я тихо встал с кровати, не издавая лишних звуков, и мысленно подключился к проводке и погасил свет в коридоре по всему этажу.

Оказалось, что «лысый в тельняшке» пришел не один, а со своим другом (товарищем, братом) или собутыльником.

— Мля, ни чо не вижу! — раздался шепот. — Сань, посвети фонариком, а!

«Фонариком? Ты сказал фонариком? — мысленно усмехнулся я. — Саня, отмена! Телефоны не работают!»

— Не работает… — зашептал «Саня». — Это… Вован, где у тебя телефон?

Судя по дальнейшим звукам, телефон в кармане трико, который носил Володя, нашелся не с первого раза. Послышалась оплеуха, но не такая звонкая, какую хотелось бы услышать, затем мат: «не туда залез», а после пришло разочарование. Телефоны у ребят не работали.

Я сначала думал просто отключить фонарики в телефонах, а затем решил: зачем я буду тратить лишние секунды и отрубать отдельную систему в телефоне, если проще полностью его обесточить?