– Что можно создать стоящее? – проносились мои мысли в пространстве.

– Может, начнем с твоего желания? – украдкой спросил Голос.

Я стояла в пространстве, усыпанном мерцающими искрами моих мыслей. Зеленоватый туман удивления тихо закручивался вокруг меня, как мягкое одеяло, но я знала, что это всего лишь иллюзия, созданная моими чувствами.

– Мое желание? – переспросила я, чувствуя, как эта мысль растворяется среди светящихся звёздочек. Я пыталась сосредоточиться, но каждый раз, когда я тянулась к своему желанию, оно словно ускользало, тая в недосягаемости.

– Тебе страшно, – произнёс Голос, не осуждая, а скорее констатируя факт.

Я сжала кулаки, ощущая, как остатки красных искр злости вспыхивают вновь, прожигая тонкие нити пространства.

– Нет, не страшно, просто… – начала я, но сама не знала, как закончить. Что это за чувство, которое вдруг заполнило меня целиком? Голос молчал, и это молчание давило на меня сильнее его слов.

Внезапно пространство начало сжиматься, сдавливая мои мысли, словно упругий вакуум. Зеленоватая дымка ускользала, уступая место чему-то тёмному и необъятному. Я ощутила, как зазвенело в ушах от этой пустоты, словно это была тишина, заглушающая всё, кроме одного единственного звука – моего дыхания.

– Ты не можешь ничего создать, пока не знаешь, что хочешь создать, – наконец, произнес Голос, и в его словах была не строгость, но какая-то затаённая грусть.

– Но… – я хотела возразить, но остановилась. В глубине себя я поняла, что он прав. До этого момента я была готова создавать лишь для того, чтобы от чего-то убежать, освободиться от груза. Но что, если это не было настоящим творением? Что, если это был всего лишь побег?

Я закрыла глаза, стараясь найти в себе ответ. И вдруг почувствовала… странное притяжение, тонкий зов, исходящий откуда-то из глубин моего сердца. Он был тёплым, как лучи солнца, пробивающиеся сквозь густую листву леса. Это было нечто древнее, знакомое до боли, но вместе с тем забытое, как сон, которым не хочется делиться.

– Я чувствую… – прошептала я, боясь спугнуть этот зов. Он наполнял меня, как тёплый напиток холодным вечером, и я внезапно поняла, что это.

– Желание, – тихо сказал Голос, его голос больше не был насмешливым, но в нём звучала удивлённая нежность.

Я вдохнула глубже, ощущая, как желание разливается по всему моему существу, наполняет пустоту и смывает остатки злости и страха. Теперь я знала, что могу создать. Это было больше, чем просто желание избавиться. Это было желание создать что-то истинное, что-то своё.

– Я готова, – с решимостью произнесла я, распахивая глаза. Пространство вокруг меня вновь вспыхнуло зелёными и золотыми искрами, как будто реагируя на мои чувства. Впервые за долгое время я чувствовала, что контролирую своё творение.

Но вдруг передо мной возникла тень, черная и пугающая, которая закручивалась спиралью, словно готовясь поглотить меня. И в её безмолвной глубине я различила силуэт, похожий на меня саму. Этот образ был таинственным, как отражение в зеркале, и он медленно приближался ко мне, не издавая ни звука.

– Кто это? – спросила я Голос, чувствуя, как холодок пробежал по спине.

– Это то, что ты ещё не готова увидеть, – ответил он, и в его голосе прозвучала тревога. – Твоё самое глубокое «я».

Образ продолжал приближаться, его черты становились яснее, но всё ещё оставались скрытыми тенью. В этот момент я поняла: чтобы по-настоящему создать, мне придётся столкнуться с этим образом лицом к лицу.

– Хочешь узнать, что скрыто за этим силуэтом? – тихо, почти шёпотом спросил Голос, и в его словах слышалась новая, едва уловимая нотка – может быть, страха.

– Да, – ответила я, не зная, к чему приведет это решение, но понимая, что пути назад уже нет.

И как только я произнесла это слово, пространство вокруг нас начало стремительно закручиваться, образуя воронку, которая втягивала меня в себя, унося к неизвестной встрече с тем, что ждет меня вглубине этого странного мира.

Темнота окутала меня, и я почувствовала, как теряю опору под ногами.

Но перед тем как всё исчезло, я услышала Голос, его слова тонко звенели в воздухе:

– Будь готова к тому, что откроется в следующем шаге, но помни – обратной дороги уже нет.

И в тот же миг я почувствовала, как что-то холодное коснулось моего лица, словно нежный шепот, обещающий раскрыть самую главную тайну…

Я падала в пустоту, словно ныряльщик, устремившийся к неведомым глубинам океана. Пространство, которое вбирало меня, было холодным, его тьма была такой плотной, что я ощущала её на коже, как невидимый шёлк. Где-то вдали слышался тихий шёпот, словно сама бездна нашептывала мне свои древние тайны. Но вот что странно: я не чувствовала страха, только смутное предвкушение, будто за следующим поворотом ожидает нечто важное.

Я закрыла глаза, стараясь ухватиться за ту нить желания, которую только что нашла. Она была теплая, светлая, как солнечный луч, проникающий сквозь воду, и я пыталась держаться за неё, чтобы не потеряться в этой бескрайней черноте.

– Готова ли ты? – спросил Голос, и на этот раз его интонация была мягкой, почти заботливой. Он был рядом, как путеводный маяк в этой бесконечной пустоте.

– Я готова, – ответила я, хотя в груди все еще щемило странное ощущение неуверенности. Но я знала, что ответом на это чувство будет только движение вперёд.

В этот момент передо мной замерцал свет, мягкий и приглушенный, словно в тумане. И вот я увидела его. Силуэт, который прежде был темным и загадочным, теперь проявлялся всё яснее. Это была я. Но не та, которую я привыкла видеть в зеркале, а нечто иное – искривлённое отражение моих теней и страхов. Её лицо было моим, но черты словно заострились, как гранёный камень. Глаза светились непроницаемой пустотой, в которой таились мои сомнения.

– Почему ты здесь? – спросила я, не отрывая взгляда от её глаз, в которых мелькали звёзды. В них я видела свои страхи, сомнения и подавленные желания.

– Я – то, что ты скрываешь от себя самой, – произнесла она, и её голос эхом отозвался в темноте, как тихий раскат далекого грома. – Ты никогда не хотела меня видеть. Но теперь пришло время.

С каждым её словом пространство вокруг нас сжималось, закручиваясь в спираль. Я ощутила, как меня затягивает внутрь этой воронки, словно я была не более чем пушинкой, подхваченной ветром.

– И что же, ты хочешь показать мне всё, что я боялась видеть? – спросила я, стараясь придать своему голосу уверенность, хотя сама чувствовала, как внутри меня закручивается вихрь эмоций.

– Хочешь узнать, кто ты на самом деле? – её глаза сверкнули в полумраке, словно две маленькие молнии, и от этого взгляда мне стало холодно.

Я замерла, понимая, что ответ на этот вопрос способен изменить всё. Ответить означало шагнуть в пропасть, открыть двери, которые, быть может, лучше было оставить запертыми. Но разве не этого я всегда искала?

– Я хочу знать правду, – наконец, решилась я, чувствуя, как от этого решения по моей коже пробегает ледяной холодок.

Её лицо расплылось в зловещей усмешке, и я ощутила, как воздух вокруг нас сгустился, стал почти осязаемым. Пространство заполнилось шёпотом – миллионы голосов, переплетающихся между собой, и я вдруг поняла, что это мои собственные мысли, все те, что я когда-либо гнала прочь, прятала в тени.

И тогда она протянула мне руку, на ладони которой лежала крошечная капсула света, мерцающая золотыми искрами. Это было похоже на часть меня самой, крошечное семя, в котором заключена была истина о том, кем я могла стать, если бы не прятала свои страхи и желания.

– Это то, что ты потеряла в погоне за созданием, – сказала она, её голос был одновременно мягким и жестоким, – и это то, что тебе придётся принять, чтобы продолжить путь.

– А что будет, если я не приму? – спросила я, чувствуя, как напряжение сдавливает грудь.