Мне уже нужно давать медаль за самоуспокоение. Хотя бы на уровне разума у меня это получается, ведь в душе все равно зудит. Да еще волнуюсь, как долетит мужчина. Хорошо, сразу после он решает позвонить.

- Катюш, мы едем в отель.

А мы с Дуней только поужинали. Кот на удивление составил нам компанию, похрустел сухим кормом. Так что теперь они с малышкой крутятся на полу, пока я убираю со стола.

Вернее, сейчас я замерла и слушаю Платона. От ласковой формы моего имени теплеет на душе.

- Я рада, что ты нормально долетел! - и правда чувствую облегчение. - А как же ваше мероприятие?

- Пока только затравка, - мужчина усмехается, - она как раз пройдет в ресторане отеля. Сейчас мы с Игорем и Мирой приведем себя в приличный вид и нырнем в светскую жизнь. Если честно, я лучше бы посмотрел с вами мультики.

Мне приятно, что он так расставляет приоритеты. И думаю, мужчина не врет. А вот остальная часть информации напрягает.

- Вы полетели втроем?

Ну хоть не вдвоем с Мирославой. Хотя заботливый брат, наверно, не захотел оставлять сестричку без поддержки. Ух, что за мысли? Похоже, я уже откровенно ревную.

- С нами еще два продажника, - поясняет Филатов, - но Влад боится летать и, кхм, сейчас не в лучшей форме. А Наталью мы отпустили на этот вечер, у нее в Казани живет родная тетка. Будем отдуваться сами, в общем.

Ну да, связи важнее налаживать руководству. Стараюсь дать ответ без лишней грусти, даже смешливо.

- Понятно. Мм… Я тоже хотела бы, чтобы ты лучше был здесь.

Пусть я скучаю и поднакрутила себя, это не повод отравлять настроение мужчине. Тем более, оно ему пригодится для мероприятия.

- Покажи мне Дуню, - вдруг просит Платон.

Включаем видеозвонок, и он может увидеть сразу мелкую и своего питомца. Мужчина смеется.

- Смотрю, Кот вышел из убежища. Чувствует смену хозяина. Раньше бы ему пришлось ехать в гостиницу для животных, пока меня нет. А теперь он под присмотром профессионала.

- Ты меня имеешь в виду или Дусю? - хихикаю.

Ветеринарными навыками владею я. А вот место хозяйки Кота явно заняла дочка.

- Ну, конечно, нашу умницу Дуняшу.

Платон дает ответ, и я вздрагиваю от слова «наша». Ох, все больше думаю, он догадался!

- Дусь, а кто там?.. - обращаю внимание дочки на телефон.

Мелкая поворачивается, лупит глазенки и дает отчетливый ответ.

- Папа!

***

Платон

Я не раз слышал эти четыре буквы. И тонким детским голоском, и ироничным подростковым. Часто недовольным тоном, иногда просящим. Нередко спокойным, будничным. Но сейчас от этого слова резко сводит внутри.

Не представлял, как это - стать отцом во второй раз. И уж точно не думал, что все происходит как будто сначала. Восторг от кровного родства с маленьким существом такой же сильный. Ответственность и страх сделать что-то не так тоже вполне себе конкретные. И все это на фоне какого-то незамутненного счастья, которое, как ты знаешь, не купить ни за какие деньги.

Я чувствую это, хоть и не знаю наверняка, что Дуся моя. Может быть, нужно держать себя в руках. Не распускать эмоции до точных данных. Но все получилось как-то само собой. И, похоже, это взаимно.

- Как дела, малыш?

Ее мать там, наверное, в полуобмороке на заднем фоне. Я готов окружить Катю комфортом, но сейчас испытываю капельку садистских чувств - пусть поволнуется. Может, скорее созреет на откровенный разговор.

Не осуждаю ее и не держу обиды. Скорее, давит нетерпение. Решил не устраивать ей допрос и подождать, пока сама решится. Ее тоже можно понять, я громко заявлял, что не хочу больше детей. Ляпал про чайлдфри.

Плюс, тогда за столом, когда уже мелькали догадки, сказал - мне не нужен никто новый. Никакая другая незнакомка! Ответ предназначался для близких, советующих мне устроить жизнь. Но Катя в тот миг сильно побледнела.

Дуня пока не понимает суть видеосвязи и снова увлекается котом. Катя же быстро отключает картинку и сдавленным голосом признается, что будет очень скучать. Ну ладно, и до главного разговора мы скоро дойдем. Только разгребусь с делами.

Может быть, будет полезно на расстоянии глянуть на дело со стороны. Катя поймет, что болтал я одно, а делаю уже несколько недель совсем другое. Совершенно искренне!

Мне хочется, чтобы она взяла и доверилась мне. Не давлю и смиренно жду, потому что они с Дуней все равно в нормальных условиях у меня под боком. Только вот малышка помаленьку начинает все понимать. Надеюсь, Катя тоже задумается над этим.

- Девочка называет твоего сына папа? - интересуется с заднего сидения Игорь.

Ребята могли слышать обрывки разговора.

- Нет, - врать не собираюсь, - там непростая ситуация. Как только встанут точки, все всё узнают.

Говорить, как и что, я пока никому не собираюсь. И уже тем более не хочу обсуждать Катю. В последнее время мы хорошо сработались с братом и сестрой Гвоздевыми, даже перешли все вместе на «ты». Но демократичное общение не мешает мне проводить границы.

- У тебя ничего не случилось, Платон? - с тревогой уточняет Мирослава.

Качаю головой, улыбаюсь ей вполоборота.

- Нет, все очень хорошо.

Мира мягкая и добрая. Нежный цветок, который бы не пробился без брата в жестком бизнесе. Но она старательна и хороша в аналитике. В тандеме Гвоздевы дают отличный результат.

Хм, а как отнесется к Дуне ее старший брат? Пока они разыгрывали молодую семью, от него к девочке не шло негатива. Разгильдяйство было, да. Но как Даня воспримет появление у меня еще одной наследницы?

Фу-ф, я еще ничего толком не знаю, а уже верчу ситуацию со всех сторон. Со мной такое в первый раз! Всегда действовал решительно и хотел всё прояснить сразу.

А может, в глубине души я боюсь услышать отрицательный ответ?..

- Ты в себе, Платон, - замечает Игорь на подъезде к отелю, - давай, включайся.

- Люблю подумать в дороге. Но теперь вперед, к целям.

Если бы мне не нужна была перезагрузка, я б, наверное, отправил сюда только менеджеров. Не люблю тратить время на ленивое поглощение пищи и напитков, а также точение языка. Но раз уж приехал…

Рука еще поднывает, так что собираюсь в итоге дольше всех. Мира с Игорем ждут меня за столиком. Оба элегантны.

- Красивое платье, Мир, - отдаю дань вежливости.

Помощница ведет плечами под черным бархатом.

- Спасибо, - опускает ресницы.

Я ее смутил? Не знаю, вроде дежурный комплимент. Или у меня голова уже не варит. Надо бы собраться.

С короткой речью перед нами выступает устроитель сабантуя - высокий блондин лет сорока. Его идеальный серый костюм и очки не очень вяжутся с нарядным рестораном. Зато сразу настраивают на рабочий лад.

После торжественной части смотрю, есть ли в зале кто-то знакомый. Вижу блестящую лысину одного товарища из столицы, иду здороваться. Тот сразу увлекает меня к ним за стол, представляет коллегам. Надеюсь, Игорь и Мирослава тоже проведут вечер продуктивно.

Впрочем, чем дальше, тем меньше сборище смахивает на деловое. Кто-то разомлел от вкусной еды и напитков, часть народа увлеклись танцами. Чувствую, связи сегодня произойдут не только рабочие.

На меня же начинает наваливаться усталость, привык в последнее время ложиться рано. Катя с Дуней наверняка уже в кроватках. От этой идеи мне становится еще и тоскливо. Хотел дать девушке время побыть одной, в итоге сам скучаю.

- Ты еще не мечтаешь убежать?

Под ухом раздается смешливый голосок, меня трогают за локоть. Не успеваю удивиться, вижу Мирославу.

- Есть немного. Не знаю только, не рано ли.

У сотрудницы блестят глаза, растрепались волосы. Не один я уже помятый.

- Я тоже думаю, надо бы еще побыть, - задумчиво хмурится она и кивает на веселую толпу, - может быть, потанцуем?

Хм, я не стар и в нормальной физической форме. Но вот именно танцевать давно не приходилось.

- Мне кажется, я потерял навык, - смеюсь.

Но Мира хватает меня за запястье.

- Это как кататься на велосипеде.